Die ehemaligen Champions Rob Cross und Dave Chisnall schieden bei der PDC-Weltmeisterschaft aus, da weitere Samen im Alexandra Palace verstreut wurden.
Der fünftgesetzte Cross, der Meister von 2018, verlor mit 1:3 gegen Scott Williams, während Ricky Evans einen Matchdart gegen ihn überlebte und den sechstgesetzten Chisnall in einem epischen Duell in der zweiten Runde besiegte, das durch ein Sudden-Death-Leg entschieden wurde.
Evans ging in seinem eigenen personalisierten Festtagshemd zum Shakin’ Stevens-Hit „Merry Christmas Everyone“ zum Oche – und das Kettering-Ass sparte erneut sein Bestes für das größte Turnier des Jahres.
Nachdem er vor 12 Monaten den Weltranglistensechsten Nathan Aspinall bei Ally Pally geschlagen hatte, behielt Evans die Nerven und gewann mit 3:2, nachdem beide Spieler Matchdarts verpasst hatten, um einen Termin in der dritten Runde mit dem Waliser Robert Owen zu vereinbaren.
„Ich habe gegen einen Weltklasse-Dartspieler gespielt und es ist schön zu sagen, dass ich ein Spiel gewonnen und gut gespielt habe. Normalerweise ist es Kot“, sagte Evans gegenüber Sky Sports. „Was mache ich die anderen 11 Monate des Jahres?“
Evans war fast nicht in der Lage, seinen Status als Publikumsliebling zu akzeptieren, und sagte: „Ich werde in meinem Haushalt nicht so behandelt. Warum feuern sie mich an – „Ricky Evans, Ricky Evans“ – ich verstehe es nicht.
„Ich habe ihnen immer wieder gesagt, sie sollen den Mund halten. Ich versuche hier ein Spiel zu gewinnen, aber sie wurden immer lauter. Aber vielen Dank, Sie haben einen dicken Kerl sehr glücklich gemacht.“
Chisnall gewann den ersten Satz mit Stil und schien auf dem besten Weg zu sein, seinen Rekord aufrechtzuerhalten, seit 2018 kein Erstrundenspiel bei der Weltmeisterschaft verloren zu haben.
Doch Chisnall verfehlte im zweiten Satz die Doppel 5 und Evans holte sich einen Vorsprung von 2:1. Chisnall glich aus, hatte aber Glück, denn Evans verfehlte knapp das Bullseye und gewann den letzten Satz mit 4:2.
Es war Evans, der den Atem anhalten musste, nachdem Chisnall den Ball gebrochen hatte und das Double Top für das Match hatte.
Aber Chisnall konnte seine Chance nicht nutzen und Evans, der im Sudden-Death-Entscheid den ersten Wurf warf, hielt durch und versetzte das Publikum in Aufruhr.
Cross gewann den ersten Satz gegen seinen englischen Landsmann Williams – einen Überraschungs-Halbfinalisten von Ally Pally vor 12 Monaten –, aber „Voltage“ war danach nicht mehr leistungsfähig.
Williams schaffte es in den nächsten drei Sätzen, als eine anstrengende Abendsession weniger als 20 Minuten vor Mitternacht endete.
Jonny Clayton gewann im entscheidenden Satz ein Sudden-Death-Leg, setzte sich gegen Mickey Mansell durch und sicherte sich seinen Platz in der dritten Runde.
Mansell, der auf seinem Weg ins Halbfinale des Grand Slam of Darts beeindruckte, hatte den ersten Satz gegen die Darts gewonnen, während Clayton für die verpassten Doppel büßen musste.
Der Waliser stürmte jedoch zurück, schaffte sechs Legs in Folge – darunter ein 100er Checkout mit einem Tops-Tops-Finish – und führte mit 2:1, bevor Mansell den Ausgleich zum 2:2 erzielte.
Mansell landete dann aufeinanderfolgende Monster-Finishes von 136 und 154, was den siebtgesetzten Clayton scheinbar an den Rand eines schockierenden frühen Ausscheidens brachte.
Aber The Ferret erzwang ein Leg, bei dem der Gewinner alles gewinnen konnte – was Clayton mit dem Vorteil, als Erster geworfen zu haben, schließlich mit der Doppel Fünf abschloss, nach einer kräftezehrenden Begegnung, die mehr als eine Stunde dauerte.
Als nächstes trifft Clayton auf Daryl Gurney, nachdem der Nordire nach einem Rückstand Florian Hempel in einer spannenden Angelegenheit mit 3:2 besiegte.
Gurney, die Nummer 26, glich das Spiel mit einem 156er Checkout aus und erholte sich von einem 1:2-Rückstand, nachdem Hempel im dritten Satz einen Whitewash erzielt hatte.
Hempels deutscher Landsmann Ricardo Pietreczko lieferte eine überzeugende Abschlussleistung ab – er traf 56 Prozent seiner Doppel – und besiegte den an Nummer 28 gesetzten Gian van Veen mit 3:1.
Der Führende der PDC Asian Tour, Alexis Toylo, verlor mit 1:3 gegen Krzysztof Ratajski und der an Nummer 18 gesetzte Josh Rock siegte mit 3:0 über den walisischen Debütanten Rhys Griffin.
Der frühere UK-Open-Sieger Andrew Gilding warf sechs Maximalwürfe, als er den Grand Slam of Darts-Zweitplatzierten Martin Lukeman mit 3:1 besiegte und damit zum ersten Mal die dritte Runde erreichte.
