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Der gewählte Präsident Donald Trump erwägt offenbar eine territoriale Expansion der USA, die, wenn er es ernst meint, mit dem Louisiana Purchase oder dem Deal, der Alaska von Russland ablöste, konkurrieren würde.
In der vergangenen Woche verspottete er kanadische Beamte mit der Andeutung, die USA könnten ihren nördlichen Nachbarn absorbieren und ihn zum 51. Bundesstaat machen. Er drohte mit der Übernahme des Panamakanals, der von den USA gebauten Wasserstraße, die ein Vierteljahrhundert lang von ihrem zentralamerikanischen Namensgeber kontrolliert wurde. Und am Sonntag brachte er seinen ursprünglichen Wunsch zum Ausdruck, Grönland zu erwerben, ein dänisches Territorium, das er schon lange im Auge hatte.
Bei Trump sind die Unterschiede zwischen ernsthaften politischen Vorschlägen und rhetorischen Schnörkeln, die die Aufmerksamkeit der Medien erregen oder seine Basis stärken sollen, nicht immer klar. Zu anderen Zeiten schienen seine Provokationen die Eröffnungssalven seiner Versuche zu sein, Geschäfte zu machen.
Als Trump an diesem Wochenende seine Drohung äußerte, den Panamakanal zurückzuerobern, tat er dies tatsächlich mit einem Vorwand, mit dem das Land seinem Zorn entgehen wollte: niedrigere Gebühren für amerikanische Schiffe, die die Passage für die Fahrt zwischen dem Pazifik und dem Atlantik nutzen.
„Also an die Beamten von Panama, lassen Sie sich bitte entsprechend leiten“, warnte er am Sonntag während seiner Rede vor konservativen Aktivisten in Arizona.
Dennoch ähneln sich die Vorschläge auffallend in ihrem Fokus auf die Ausweitung der Präsenz der Vereinigten Staaten im Ausland. Und für jemanden, der während des Wahlkampfs argumentierte, dass die USA sich von ausländischen Interventionen zurückziehen sollten, tragen die Ideen moderne Anklänge an die Doktrin des Manifest Destiny aus dem 19. Jahrhundert – einen Glauben an das göttliche Recht der Vereinigten Staaten, über den gesamten Kontinent zu expandieren.
Trump bezeichnete am Sonntagabend den Besitz Grönlands als „absolute Notwendigkeit“ für „Zwecke der nationalen Sicherheit und Freiheit auf der ganzen Welt“. Sein Vorschlag, den Panamakanal zu erobern – den er als „lebenswichtiges nationales Gut“ bezeichnete, obwohl Amerika ihn schon seit Jahrzehnten nicht mehr kontrollierte – spiegelte eine ähnlich nationalistische Agenda wider, die Trump oft als „America First“ bezeichnet.
In seiner Rede an diesem Wochenende in Arizona bekräftigte Trump außerdem Pläne, Drogenkartelle als ausländische Terrororganisationen einzustufen, eine Unterscheidung, die dem Einsatz militärischer Gewalt auf mexikanischem Boden vorangehen könnte. Trump hat damit gedroht, Bomben auf Fentanyl-Labore abzuwerfen und Spezialeinheiten zu entsenden, um Kartellführer auszuschalten – ein Vorstoß, der die Souveränität Mexikos verletzen und die Beziehungen zum größten Handelspartner der Vereinigten Staaten stören könnte.
Trumps Übergangsteam lehnte es ab, klarzustellen, ob diese jüngsten Aussagen echte Ambitionen oder andere Beweggründe widerspiegeln, und verwies CNN stattdessen auf seine jüngsten Kommentare und Social-Media-Beiträge.
Mehrere Personen, die Trumps Übergang nahe standen und an ihm beteiligt waren, konnten den Ursprung seines plötzlichen Interesses an den laufenden Aktivitäten am Panamakanal nicht genau bestimmen, ein Thema, das er im Wahlkampf nicht angesprochen hatte. Ein Berater bemerkte jedoch, dass Trump regelmäßig Anliegen hervorhebt, die ihm von langjährigen Freunden bis hin zu neuen Bekannten zur Kenntnis gebracht werden, wenn es ihn dazu anregt. Seit seinem Wahlsieg letzten Monat hat Trump die meisten Tage damit verbracht, enge Verbündete, Wirtschaftsgrößen, Spender und Staatsoberhäupter auf seinem Anwesen in Palm Beach zu bewirten.
Ein anderer Berater sagte, dass die Besorgnis über die Behandlung von US-Unternehmen in Panama wahrscheinlich bei Trump Anklang gefunden habe, weil „der Handel für ihn oberste Priorität hat“. Der Druck auf Panama, die Gebühren für Schiffe, die den Kanal nutzen, zu senken, könnte auch dazu beitragen, den erwarteten Anstieg der Produktkosten auszugleichen, der sich aus den Zöllen ergibt, die Trump auf ausländische Waren erheben will.
„Ich nehme ihn immer ernst, auch wenn sie vielleicht ein wenig weit hergeholt klingen“, sagte der Republikaner Carlos Gimenez aus Florida am Montag über Trumps Kommentare bei Fox Business. „Es ist eine legitime Bedrohung für Panama.“
Panamas Präsident José Raúl Mulino veröffentlichte in den sozialen Medien eine ausführliche Erklärung auf Spanisch und Englisch, in der er erklärte, dass der Besitz des Hafens „nicht verhandelbar“ sei. Der zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaute Kanal wurde von den USA betrieben, bis er 1999 im Rahmen eines von Präsident Jimmy Carter zwei Jahrzehnte zuvor unterzeichneten Vertrags, der die dauerhafte Nutzung des Kanals durch die USA garantierte, vollständig an Panama übergeben wurde.
„Ich möchte klar zum Ausdruck bringen, dass jeder Quadratmeter des Panamakanals und seines angrenzenden Gebiets zu Panama gehört und auch weiterhin gehören wird“, schrieb Mulino.
Die Reaktion trug jedoch kaum dazu bei, Trump und seine Verbündeten zu entmutigen, die mit Memes und Bildern in den sozialen Medien reagierten, in denen sie sein neuestes Anliegen bekräftigten.
„Willkommen am Kanal der Vereinigten Staaten“, postete Trump auf Truth Social, zusammen mit einem Bild einer US-Flagge, die auf dem Wasserweg weht.
Mulino spottete in einem Interview mit dem CNN en Espanol-Mitarbeiter Andres Oppenheimer, das diesen Sonntag ausgestrahlt wird, über Trumps Kritik, dass Panama nicht in der Lage sei, den Betrieb des Kanals sicherzustellen. „Das ist ein Ausdruck grober Unkenntnis der Geschichte. Am 31. Dezember wird der Kanal sein 25-jähriges Bestehen in panamaischer Hand und unter panamaischer Verwaltung feiern“, sagte er und verwies auf die Arbeit, einschließlich eines Erweiterungsprojekts, die Panama seit der Übergabe durch die USA geleistet hat, was seiner Meinung nach „mehrere Millionen Dollar hinterlässt“. Gewinne für unsere Volkswirtschaft.“
Trumps Angebot, Grönland von Dänemark zu kaufen, das er erstmals in seiner ersten Amtszeit vorbrachte, wurde ebenfalls zurückgewiesen.
Der Ministerpräsident des autonomen dänischen Territoriums, Mute Egede, sagte am Montag in einem Facebook-Post: „Grönland gehört uns“ und „wir stehen nicht zum Verkauf und werden es auch nie sein.“
Das Büro der dänischen Premierministerin Mette Frederiksen, die Trumps Vorschlag aus der ersten Amtszeit, Grönland zu kaufen, als „absurd“ bezeichnete, schloss sich Egedes Meinung an.
„Die Regierung freut sich auf die Zusammenarbeit mit dem Neuen [Trump] Verwaltung. „In einer komplexen sicherheitspolitischen Situation, wie wir sie derzeit erleben, ist die transatlantische Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung“, heißt es in einer Erklärung vom Montag. „Zu den Aussagen zu Grönland hat das Büro des Premierministers keine Kommentare außer der Bezugnahme auf die Aussage des grönländischen Premierministers, dass Grönland nicht zum Verkauf stehe, sondern für eine Zusammenarbeit offen sei“, heißt es in der Erklärung weiter.
Trump diskutierte die Idee erstmals privat und bestätigte sie 2019 öffentlich, spielte sein Interesse jedoch letztendlich herunter.
„Strategisch ist es interessant und wir wären interessiert, aber wir werden ein wenig mit ihnen reden“, sagte er damals. „Es ist nicht die Nummer eins auf dem Brenner, das kann ich Ihnen sagen.“
Allerdings brachte er die Idee am Sonntag in einer Pressemitteilung erneut zum Vorschein, in der er den Mitbegründer von PayPay, Ken Howery, als seine Wahl als Botschafter in Dänemark bekannt gab.
Trumps Vorschlag, Kanada zu annektieren, scheint weitaus weniger ernst zu sein und ist vielmehr eine öffentliche Verhöhnung des kanadischen Premierministers Justin Trudeau, nachdem die beiden kürzlich im Mar-a-Lago zu Abend gegessen hatten. Der gewählte Präsident hat die Idee jedoch weiterhin in den sozialen Medien angepriesen.
„Ich denke, es ist eine großartige Idee“, schrieb er kürzlich in einem Beitrag.
Der Vorfall geht auf eine weitere Provokation von Trump zurück, bei der es um die Einführung von Zöllen in Höhe von 25 % auf Waren aus Kanada und Mexiko ging, was seinen Ansatz bei Verhandlungen mit ausländischen Staats- und Regierungschefs veranschaulicht.
In vielerlei Hinsicht führte dieser Schachzug zu dem beabsichtigten Ergebnis: Staats- und Regierungschefs beider Länder suchten sofort eine Audienz bei Trump, um ihr Engagement zu bekräftigen, die USA in Grenzfragen zu unterstützen. Und es bot Trump eine frühe Möglichkeit, den Sieg über ein ausländisches Ziel zu erringen.
„Präsident Trump sichert die Grenze“, schrieb sein Übergangsteam kürzlich in einer Pressemitteilung, „und er hat noch nicht einmal sein Amt angetreten.“
