Seit dem Kampf gegen die Ukraine an der Seite Russlands seien mehr als 1.100 nordkoreanische Soldaten getötet oder verletzt worden, teilte der Generalstab Südkoreas, einem Verbündeten Kiews, am Montag, 23. Dezember, mit. Laut Seoul bereitet das nordkoreanische Militär außerdem einen neuen Truppeneinsatz nach Russland sowie Waffenlieferungen vor.
„Wir schätzen, dass nordkoreanische Truppen, die kürzlich gegen ukrainische Streitkräfte kämpften, etwa 1.100 Opfer erlitten haben“, sagte das Joint Chiefs Committee (JCS) in einer Erklärung.
Der ukrainische Präsident nannte daraufhin eine Zahl, die weit über den Schätzungen des Generalstabs der südkoreanischen Armee liegt. Ihm zufolge seien bei Kämpfen mit ukrainischen Streitkräften in der russischen Grenzregion Kursk fast 3.000 nordkoreanische Soldaten „getötet“ oder „verwundet“ worden. „Nach ersten Informationen hat die Zahl der getöteten oder verwundeten nordkoreanischen Soldaten in der Region Kursk bereits 3.000 überschritten“, sagte Wolodymyr Selenskyj auf X.
Südkorea und die Ukraine kündigten im November eine Verstärkung ihrer Sicherheitskooperation als Reaktion auf die „Bedrohung“ durch den Einsatz nordkoreanischer Truppen an, ohne jedoch Waffenlieferungen konkret zu erwähnen.
Südkorea befürchtet „militärische Bedrohung aus dem Norden“
Auch der südkoreanische Generalstab hat Vorbereitungen beobachtet, die vermuten lassen, dass Nordkorea sich darauf vorbereitet, neue Truppen nach Russland zu schicken, zur Verstärkung oder zur Ablösung der bereits kämpfenden Truppen. Von Südkorea gesammelte Informationen deuten darauf hin, dass der Norden „selbstzerstörerische Drohnen herstellt und an Russland liefert“, fügte das JCS hinzu.
Ihm zufolge beliefert Pjöngjang Moskau auch mit seinen 170-mm-Selbstfahrlafetten, der beeindruckenden „Koksan“ mit einer Reichweite von 40 bis 60 km, sowie mit 240-mm-Mehrfachraketenwerfern. Das südkoreanische Militär geht davon aus, dass Nordkorea aufgrund seiner Kampferfahrungen mit ukrainischen Streitkräften versucht, seine Fähigkeiten zur konventionellen Kriegsführung mit russischer Hilfe zu modernisieren. „Dies könnte zu einer Zunahme der militärischen Bedrohung des Nordens gegen uns führen“, sagte das JCS.
Westlichen Angaben zufolge wurden in den letzten Wochen mehrere tausend nordkoreanische Soldaten nach Russland geschickt, um die russische Armee zu unterstützen. Der Kreml seinerseits ist jedes Mal Fragen zu diesem Thema ausgewichen, da er diese Informationen nicht bestätigen wollte. Am 17. Dezember erklärte der Oberbefehlshaber der ukrainischen Armee, Oleksandr Syrsky, dass die russische Armee „intensive Offensivoperationen in der Region Kursk durchführe und dabei aktiv Einheiten der nordkoreanischen Armee einsetze“, und fügte hinzu, dass dies bereits geschehen sei „erlitt schwere Verluste“.
Die Ukraine startete Anfang August eine Überraschungsoffensive in der russischen Region Kursk. Sie kontrolliert immer noch einen kleinen Teil dieses Territoriums. Nordkorea hat die Präsenz seiner Truppen an der Seite Russlands nie bestätigt oder dementiert.
Eine historische Abhandlung
Die beiden Länder haben ihre militärischen Beziehungen seit der Invasion Moskaus in der Ukraine im Februar 2022 gestärkt. Ein historischer gegenseitiger Verteidigungsvertrag zwischen Pjöngjang und Moskau, der im Juni unterzeichnet wurde, trat Anfang dieses Monats in Kraft. Es sieht „sofortige militärische Hilfe“ im Falle einer bewaffneten Aggression eines Drittstaates vor.
Die neuesten Ergebnisse des JCS bestätigen einen Bericht des südkoreanischen Geheimdienstes, der letzte Woche an die Gesetzgeber geschickt wurde, wonach „Russland Nordkorea für seinen militärischen Beitrag Gegenleistungen anbieten könnte“, darunter „die Modernisierung seiner konventionellen Waffen“.
Südkorea und die Ukraine kündigten im November eine Verstärkung ihrer Sicherheitskooperation als Reaktion auf die „Bedrohung“ durch den Einsatz nordkoreanischer Truppen an, ohne jedoch Waffenlieferungen konkret zu erwähnen. Südkorea ist einer der größten Waffenhersteller der Welt, weigert sich jedoch traditionell, Waffen an Länder zu liefern, die sich aktiv im Krieg befinden.
Im selben Bericht sagte das JCS, Nordkorea baue an seiner Grenze zum Süden einen neuen, etwa 40 Kilometer langen Zaun. Ein vom südkoreanischen Militär zur Verfügung gestelltes Foto zeigte einen nordkoreanischen Soldaten, der eine Ziege in der Nähe einer Stacheldrahtlinie hielt, wahrscheinlich um die Wirksamkeit von Elektrozäunen an dem Tier zu testen.
Die Verstärkung der Grenze durch den Norden sei „seit acht Monaten im Gange, wobei nicht weniger als 10.000 Soldaten mobilisiert wurden“, sagte ein Militärbeamter der Presse. Nach Angaben des JCS zielen diese Maßnahmen darauf ab, „das Überlaufen nordkoreanischer Zivilisten und Soldaten in den Süden zu verhindern“.
