Normalerweise sollte die Heimatstadt eines neuen Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten einen Monat vor seinem großen Tag voller Stolz, Elan und Feierlichkeiten sein.
Aber in Middletown, der Heimatstadt von JD Vance im Südwesten von Ohio, würde man es kaum wissen.
Die Straßen und Ladenfronten sind voller festlicher Stimmung; Schild nach Schild weist Autofahrern in Richtung der berühmten Weihnachtsbeleuchtung der Stadt.
Es gibt kaum Anzeichen dafür, dass der berühmteste Sohn dieser Stadt in wenigen Wochen an zweiter Stelle in der Präsidentschaft der mächtigsten Nation der Welt stehen wird.
Die offensichtliche Gleichgültigkeit in Middletown ist so groß, dass Vances Mutter, Beverly Aikins, es für notwendig hielt, kürzlich an einer Stadtratssitzung teilzunehmen und dort eine Rede zu halten, um sich für eine bessere Anerkennung ihres Sohnes einzusetzen.
„Ich lebe immer noch hier und seine Schwester lebt immer noch in Middletown. [JD has] „Ich habe zwei Nichten, die hier leben, und ich denke, es wäre einfach schön, wenn wir anerkennen könnten, dass dies seine Heimatstadt ist, und ein paar Schilder anbringen könnten“, sagte sie.
Die Stadt Middletown wartete einen ganzen Monat, bevor sie den Wahlerfolg von Vance und Trump auf ihrer Facebook-Seite öffentlich anerkannte. Ein Ratsmitglied, das Vance unterstützt, nannte das „inakzeptabel“.
Stadtratsmitglieder lehnten es damals ab, auf die Anfrage von Vances Mutter zu reagieren, obwohl die Stadt seitdem erklärt hat, dass sie über Pläne zur Kennzeichnung von Vances neuer Position diskutiert, zu denen auch die Aufstellung von Straßenschildern gehört.
Andere Einwohner von Middletown sagen, die Gründe für die verhaltene Reaktion auf eine der stolzesten Errungenschaften der Stadt seien nicht schwer herauszufinden.
„Wenn ich mich umsehe und sehen möchte, was dieser Finanzriese für diese Gemeinschaft getan hat, bin ich immer noch auf der Suche“, sagt Dr. Celeste Didlick-Davis, Leiterin der Middletown-Zweigstelle der NAACP.
„Andere Einzelpersonen, eine Vielzahl von Menschen, die Wesentliches geleistet haben, haben Wachstum und Transformation unterstützt [in Middletown]. Um zu wissen, was [Vance] Was ich für diese Community getan habe, müsste ich wirklich, wirklich recherchieren, und ich sollte nicht wirklich, wirklich recherchieren müssen.
„Sie waren zwei Jahre lang Senator – hatten wir einen Besuch, der jemandem zugute kam?“
Vance erlangte erstmals Berühmtheit als Autor des Buches Hillbilly Elegy aus dem Jahr 2016, in dem er seine in den Appalachen verwurzelte Kindheit, das Leben mit einer Mutter, die in Middletown mit Suchtproblemen kämpfte, und einer Großmutter schilderte, die eine wichtige Rolle bei der Erziehung von ihm und seiner Schwester spielte.
In dem Buch befasste er sich mit dem Leben in der Arbeiterstadt mit etwa 50.000 Einwohnern, die mit den Folgen der Verlagerung der Produktion ins Ausland, der Großen Rezession und der Opioid-Epidemie zu kämpfen hat. Seitdem hat Vance eine politische Karriere auf der Grundlage seiner Behauptung, aus einer Familie und Stadt der Arbeiterklasse zu stammen, formuliert und gleichzeitig auf die Unterstützung milliardenschwerer Konservativer gesetzt, die ihm dabei helfen würden, Wahlen zu gewinnen.
Trump wählte Vance im Juli zu seinem Vizepräsidenten, obwohl der gebürtige Ohio-Amerikaner als relativer politischer Neuling galt und nicht dafür bekannt war, in irgendeiner Hinsicht in das öffentliche Leben seiner Heimatstadt involviert zu sein.
Einheimische sagen, das könnte erklären, warum in Middletown bei der Wahl im letzten Monat 38 % der Wähler andere Kandidaten als das Trump-Vance-Ticket wählten. Die Wahlbeteiligung lag in vielen Bezirken von Middletown im Bereich von 40 bis 50 % und damit bis zu 20 Punkte unter der landesweiten Wahlbeteiligung.
„Er kommt zurück, wenn er eine politische Rede halten muss“, sagte Scotty Robertson, ein Mitglied der örtlichen Demokratischen Partei.
„Wenn mich jemand auf eine Sache hinweisen würde, die JD Vance in Middletown verbessert hat, würde ich alles, was ich über ihn gesagt habe, zurücknehmen.“
Vances Rhetorik und seine politischen Positionen, zu denen auch die Forderung nach Massenabschiebungen von Einwanderern gehört, haben viele in der größtenteils von Arbeitern geprägten Stadt abgeschreckt.
„Ich höre von Leuten, die befürchten, dass ihre Großmutter abgeschoben wird. „Das jagt den Menschen wirklich Gänsehaut ein“, sagte Adriane Scherrer, eine Geschäftsinhaberin, die Menschen, darunter auch Einwanderern, dabei hilft, gemeinnützige Organisationen zu gründen und zu leiten.
„Es gibt keine Anzeichen seitens [Trump or Vance] dass sie die Bedeutung der Einwanderung in unserem Land verstehen. Was die Menschen am meisten beunruhigt, ist, dass der Schaden, den Abschiebungen anrichten würden, nicht erkannt wird.“
Einige Anwohner sagen, dass Menschen in der örtlichen LGBTQ+-Gemeinschaft sich an Familienangehörige im Ausland gewandt haben, um über eine Ausreise aus den USA zu sprechen, falls sich das Umfeld unter der neuen Regierung verschlechtern sollte.
Andere glauben jedoch, dass Vance und Trump Großes für diese Stadt in Ohio leisten werden.
„Politisch ist er die berühmteste Person, die aus Middletown kommt. Ich habe immer das Gefühl, dass wir mehr tun könnten“, sagte Savannah Woolum, eine Vance- und Trump-Wählerin, die eine Bar in Middletown leitet. „Es öffnet vielen die Augen für die Erkenntnis, dass man wie er aus einer Kleinstadt kommen und es so weit bringen kann wie er.“
Sie sagte, es gebe den Menschen hier Hoffnung, erkannte jedoch, dass es problematisch sein könnte, ein Getränk oder ein Gericht nach dem designierten Vizepräsidenten zu benennen.
„Vielleicht die Stadt [officials] haben ein wenig Angst davor, seine Leistungen anzuerkennen, wegen der Leute, die nicht für ihn gestimmt haben.“
Die Blaskapelle und Cheerleader der Middletown High School wurden zur Einweihungsparade im nächsten Monat nach Washington DC eingeladen, wobei die Stadt Middletown 10.000 US-Dollar zur Deckung dieser Kosten beisteuerte.
Die Bürgermeisterin von Middletown, Elizabeth Slamka, sagte, dass die Anbringung von Schildern rund um die Stadt zur Anerkennung von Vances Leistung in Arbeit sei.
Andere befürchten jedoch, dass es für viele Einwohner von Middletown verheerend sein könnte, wenn Trump und Vance ihre Versprechen einhalten, die Bildungsfinanzierung und die Impfprogramme zu kürzen.
„Ich sehe einfach, dass meine Gemeinde übersehen und unterversorgt wird“, sagt Didlick-Davis.
