Boston hat acht Jahre in Folge am Weihnachtstag gespielt, und heute Abend spielen sie zum neunten MalTh. Sie treten gegen die Philadelphia 76ers an, einen legendären Rivalen, obwohl Joel Embiid und ich in der Ära der Jays keine so große Rivalität gesehen haben. Philly hatte einen wackeligen Start in diese Saison und hielt eine enttäuschende Bilanz von 10-17.
Sie haben eine Reihe von Verletzungen erlebt, die ihren Kader geplagt haben und von Nacht zu Nacht für Unsicherheit sorgen, aber die Celtics sind selbst ein wenig unsicher, was die Feierlichkeiten heute Abend angeht. Jayson Tatum (Krankheit), Jrue Holiday (Schulter) und Derrick White (Oberschenkelverletzung) gelten alle als fraglich wegen einer Reihe kleinerer Beschwerden.
Über die Aufstellung hinaus gibt es jedoch einige noch größere Fragen.
Waren die Celtics dieses Jahr ungezogen oder nett?
Werden Boston und seine Fans das Spiel in den Feierlichkeiten ausklingen lassen oder werden sie mit einem Strumpf voller Kohle nach Hause gehen? Die Celtics haben 6 ihrer letzten 9 Weihnachtsspiele gewonnen, darunter auch die letzten beiden, die sie gespielt haben. Außerdem haben sie die ganze Saison über kein einziges Spiel in Folge verloren und die Serie heute Abend gegen einen Rivalen zu beenden, und ein unterdurchschnittliches Team wie die 76ers würde der Sache sicherlich einen Dämpfer verpassen. Wenn die Celtics daran denken würden, die Kombination aus Keksen und Sahne von Jaylen und Kristaps für den Weihnachtsmann wegzulassen, sollten sie in guter Verfassung sein, aber wir müssen die Ergebnisse abwarten.
Welches Team wird die meiste Weihnachtsstimmung verbreiten?
Jedes Jahr nimmt die NBA bei den Weihnachtsspielen einen Spieler jedes Teams auf, damit wir einen Einblick in die Feierlichkeiten auf dem Platz erhalten. Von Wünschen an die Fans bis hin zum Teilen der Liebe zwischen den Teams – es ist immer schön zuzuhören, wie die Spieler trotz eines hitzigen Duells in Weihnachtsstimmung kommen. Auch wenn dies nicht im Box-Score auftaucht, ist die vielleicht aussagekräftigste Statistik des Abends, auf die man achten sollte, die, welches Team in der Lage ist, mehr Feiertagsstimmung zu verbreiten.
Die Celtics scheinen einen Vorsprung zu haben. Joe Mazzulla gab schon früh den Ton an, mit seinen nachdrücklichen Wünschen für die Schiedsrichter gegen die Bulls letzte Woche. Wenn er heute Abend aggressiv vorgeht, würde ich dies bereits als gewonnenen Kampf betrachten. Boston hat auch Leute wie Jrue Holiday und Derrick White, die seit ihrer Geburt mit ihren Nachnamen im Thema sind. Zur Not können sich die Celtics auch an Xavier Tillman wenden, um für Weihnachten zu spielen. Wir können nicht unerwähnt lassen, dass es in Boston auch einen der lustigsten Kerle gibt, der nicht den Weihnachtsmann heißt: Luke Kornet.
Philadelphia hat jedoch mit Tyrese Maxey und Jared McCain einige nette Kollegen, auch wenn McCain leider für diese Saison ausfällt, nachdem er sich einen MCL-Riss zugezogen hat. Darüber hinaus holten die Sixers nach seiner erstaunlichen Leistung bei den Olympischen Spielen im Sommer den ehemaligen Celtic-Draft-Pick Guerschon Yabusele. Yabu könnte einfach Phillys Geheimwaffe sein, denn er hat einen meiner Lieblingsspitznamen, den Tanzenden Bären. Angesichts der Jahreszeit könnten wir ihn heute Abend bei Polar sehen.
Es wird gewiss ein hartes Duell zwischen den beiden Teams.
Wer macht den Celtics-Fans das (zweit-)schönste Geschenk des Abends?
Jeder weiß, dass ein Sieg seiner Lieblingsmannschaft das schönste Geschenk ist, das Fans bekommen können, aber ich bin mir sicher, dass wir bei einem Duell wie diesem noch mindestens ein weiteres großes Vergnügen vor uns haben werden. Vielleicht sehen wir Jaylen Embiid in einem Strumpf mit einem fiesen Poster, wie Tatum es letztes Jahr mit Giannis gemacht hat. Oder vielleicht sorgen Payton Pritchard, Sam Hauser und Kristaps Porzingis dafür, dass es mit einer Dreierlawine schneit. Vielleicht bringen uns Jrue Holiday und Derrick White ein paar (Lebkuchen-)Kekse, während sie die Taschen der Sixers-Spieler plündern. Was auch immer es ist, ich bin mir sicher, dass die Celtics-Fans begeistert sein werden.
