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Der gewählte Präsident Donald Trump sagte am Dienstag, er werde das Justizministerium anweisen, „die Todesstrafe energisch voranzutreiben“, nachdem Präsident Joe Biden am Montag die Todesurteile von 37 Bundeshäftlingen in lebenslange Haft umgewandelt hatte.
„Sobald ich ins Amt eingeführt bin, werde ich das Justizministerium anweisen, die Todesstrafe energisch durchzusetzen, um amerikanische Familien und Kinder vor gewalttätigen Vergewaltigern, Mördern und Monstern zu schützen. Wir werden wieder eine Nation von Recht und Ordnung sein!“ Trump schrieb auf Truth Social und bekräftigte damit seine langjährige Befürwortung der Anwendung der Todesstrafe, die Teil seiner harten Rhetorik gegen Kriminalität während des Wahlkampfs 2024 war.
Nach Bidens Umwandlung der meisten zum Tode verurteilten Häftlinge auf Bundesebene – was Trump auf Truth Social als „unsinnig“ bezeichnete – werden nur noch drei Personen im Bundesgefängnis mit der Todesstrafe rechnen, wenn der gewählte Präsident im Januar sein Amt antritt.
Bei diesen drei verbleibenden Fällen handelt es sich allesamt um Personen, die Massenerschießungen oder Terroranschläge begangen haben: Robert Bowers, der 2018 in Pittsburghs Tree of Life-Synagoge elf Menschen tötete; Dylann Roof, ein weißer Nationalist, der 2015 neun Menschen in einer historisch schwarzen Kirche in Charleston, South Carolina, ermordete; und Dzhokhar Tsarnaev, einer der beiden Brüder, die für den Bombenanschlag auf den Boston-Marathon 2013 verantwortlich sind.
Bidens Gnadenentscheidungen können nicht rückgängig gemacht werden, wenn Trump sein Amt antritt, aber das Justizministerium des gewählten Präsidenten könnte in künftigen Fällen wieder die Todesstrafe fordern.
Während seines gesamten Wahlkampfs war Trumps Eintreten für eine stärkere Anwendung der Todesstrafe Teil seines harten Engagements für die Reduzierung von Gewaltkriminalität sowie Drogen- und Menschenhandel. In seiner Rede zum Auftakt seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 versprach er, die Todesstrafe für Drogendealer zu fordern. Er sagte letztes Jahr, er werde den Kongress bitten, ein Gesetz zu verabschieden, das vorsieht, dass „jeder, der beim Kinderhandel über unsere Grenze erwischt wird“, mit der Todesstrafe belegt werden soll.
In den letzten Wochen des Wahlkampfs 2024 versprach Trump wiederholt, sich für die Todesstrafe für jeden Migranten einzusetzen, der einen US-Bürger oder einen Polizeibeamten tötet.
Am Montag gab es gemischte Reaktionen auf Bidens Änderungen. Während einige Familien derjenigen, deren Strafen umgewandelt wurden, ihre Erleichterung zum Ausdruck brachten, waren einige Familien der Opfer wütend. Die Witwe von Bryan Hurst, einem Polizisten aus Ohio, der 2005 von Daryl Lawrence getötet wurde und dessen Strafe am Montag umgewandelt wurde, sagte in einer Erklärung gegenüber der CNN-Tochter WBNS, dass ihre Familie von Bidens Entscheidung enttäuscht sei.
Lawrence „entschloss sich, Gewalt zu wählen. Er kannte die möglichen Konsequenzen und entschied sich trotzdem zum Mord“, sagte Marissa Gibson in ihrer Erklärung. „Ich kann nur hoffen, dass seine fast 20 Jahre im Gefängnis ihn zu einem veränderten Menschen gemacht haben.“
Hinrichtungen durch die US-Regierung waren vor Trumps erster Amtszeit ungewöhnlich. Seit 1988 gab es nur drei Hinrichtungen auf Bundesebene, bevor Trumps damaliger Generalstaatsanwalt William Barr 2019 ankündigte, dass die Bundesregierung die Hinrichtungen wieder aufnehmen werde.
Im Jahr 2020, dem letzten Jahr von Trumps erster Amtszeit, richtete die Bundesregierung zehn Personen hin, die meisten Hinrichtungen durch die Bundesregierung seit 1896 und mehr als alle 50 Bundesstaaten zusammen in diesem Jahr.
Nach Angaben des Death Penalty Information Center gibt es in den Vereinigten Staaten außerhalb des föderalen Systems über 2.000 Menschen, die von staatlichen Gerichten verurteilt und in die Todeszelle gesteckt wurden. Biden hat keine Macht, diese Todesurteile zu stoppen.
