Das Weihnachts-Comeback scheiterte für die Dallas Mavericks (19-11), da sich die 28-Punkte-Lücke, die sie sich im dritten Viertel gegen die Minnesota Timberwolves (15-14) gegraben hatten, als zu tief erwies, um daraus herauszukommen.
Luka Dončić verließ das Spiel gegen Ende des zweiten Viertels mit einer Wadenzerrung, und Kyrie Irving versuchte über weite Strecken des restlichen Spiels, den Schlitten des Weihnachtsmanns alleine zu ziehen. Er lag mit 39 Punkten bei 14 von 27 Schüssen an der Spitze aller Torschützen, darunter fünf Dreier am Nachmittag.
Anthony Edwards führte die Wolves mit 26 Punkten an, während Plano Prestonwood-Absolvent Julius Randle 23 Punkte, 10 Rebounds und acht Assists hinzufügte. Hier sind drei wichtige Statistiken über das Weihnachtswunder, das es nicht gab.
10: Aufeinanderfolgende Fehlschüsse von Dallas zum Ende der ersten Halbzeit
Die Mavericks schossen in der ersten Halbzeit nur 32,6 % aus dem Feld und verfehlten ihre letzten zehn Schüsse in den letzten 5:30 Minuten des zweiten Viertels. Dallas hat in dieser Saison dreimal 40 oder mehr Punkte in einem Viertel erzielt, konnte aber am Weihnachtstag in der ersten Halbzeit nur 40 Punkte erzielen.
Dončić führte das Team mit 14 Punkten an, als er das Spiel weniger als drei Minuten vor Ende des zweiten Viertels mit einer Zerrung der linken Wade verließ, und die Stimmung änderte sich sofort, als er in die Umkleidekabine humpelte. Drei der letzten vier Schüsse der Mavs in der Halbzeit waren überstürzte oder aus dem Gleichgewicht geratene 3-Punkte-Würfe.
Dallas schoss in der ersten Halbzeit nur 3 von 10 Punkten aus der Sperrzone und schaffte es so, in der Pause die 17-Punkte-Lücke zu schaffen.
16 von 48: Drei Viertel lang von Nicht-Kyrie-Mavs geschossen
Kyrie Irving übernahm die primäre Torschützenrolle, sobald Dončić gegen Ende des zweiten Viertels ausschied, doch für die Rückkehr nach einem Rückstand von 28 Punkten gegen Ende des dritten Viertels war mehr als eine großartige Torleistung erforderlich. Leider erschien niemand, der Irving in der Offensive helfen konnte.
Irving erzielte in drei Vierteln 9 von 18 Treffern aus dem Feld, während seine Teamkollegen insgesamt nur 16 von 48 Treffern erzielten.
Drei-Punkte-Spiele bei aufeinanderfolgendem Ballbesitz zu Beginn des vierten Viertels brachten Irving 30 Punkte für das Spiel, und diese Sequenz schien einige seiner Teamkollegen endlich aufzuwecken. Klay Thompson, PJ Washington und Quentin Grimes mischten sich ein, als Visionen von Zuckerpflaumen in den Köpfen der Mavericks tanzten.
22-5: Mavs‘ Lauf im 3. und 4. Viertel
Die Timberwolves bauten einen Vorsprung von bis zu 28 Punkten auf, als Neal Alexander Walker im dritten Viertel 1:23 vor Schluss durch die Gasse fuhr. Während Minnesota zu diesem Zeitpunkt mit 90:62 in Führung lag, erzielten die Mavs die letzten fünf Punkte des dritten Viertels und übertrafen die Wolves zu Beginn des vierten Viertels mit 17:5. Klay Thompsons dritter 3-Punkte-Wurf des Spiels, der ihn vor Reggie Miller zum fünften aller Zeiten in Dreiern brachte, und dann Maxi Klebers erster, brachten die Mavs bis auf 11 Punkte heran und lagen mit 8:14 nur 95-84 zurück zum Spielen übrig gelassen.
Ein weiterer treibender 3-Punkte-Spielzug von Irving kam gegen Mike Conley und brachte Dallas 3:38 vor Spielende auf 97-91 heran. Irving war in Dončićs Abwesenheit geradezu herausragend.
Dallas verkürzte den Vorsprung auf nur noch zwei Punkte und lag mit 101-99 nach Thompsons viertem Dreier des Spiels bei nur noch 1:01 Spielminuten zurück, aber Irving schoss innerhalb einer Minute vor Schluss einen fragwürdigen Dreier aus übergroßer Distanz Zeit runter. Anthony Edwards setzte sich beim darauffolgenden Ballbesitz der Timberwolves durch die Zähne der Mavs-Verteidigung durch und brachte Minnesota 18,6 Sekunden vor Schluss auf vier Plätze.
