Zunächst einmal frohe Weihnachten. Zweitens: Was haben Sie gemacht, wenn Sie dieses Spiel nicht gesehen haben? Und drittens: Was auch immer Sie getan haben, ich habe Mitleid mit Ihnen, weil Sie vielleicht das Beste der Saison verpasst haben. Wie Kevin O’Connor es elegant ausdrückte: „Ein tolles Spiel, um Weihnachten zu beginnen.“
Erste Hälfte
New York erwischte einen guten Start, als Mikal Bridges beim ersten Ballbesitz der Knicks in diesem Spiel einen Dreier erzielte und anschließend einen weiteren Wurf versenkte, um den Knicks zu Beginn des Spiels eine 5:0-Führung zu verschaffen. San Antonio brachte seine Offensive schließlich mit einem ausgeglichenen Angriff ins Rollen, und neun Minuten vor Schluss war das Spiel um neun Uhr unentschieden.
Von da an taten sich beide Teams allerdings ein wenig schwer, und die meiste Zeit des ersten Viertels sah es so aus, als würde es ein Spiel mit geringer Punktzahl werden. Die Knicks starteten mit 1:6 aus drei, OG Anunoby mit 1:6 und Victor Wembanya von den Spurs startete das Spiel mit 1:5 aus dem Feld und 0:4 aus drei. Und da in der Anfangsphase noch 2:48 Minuten übrig waren, hatten beide Teams zusammen nur 39 Punkte erzielt. Aber der Rest des Viertels brachte jede Menge Action. Jalen Brunson erzielte seinen siebten Punkt des Viertels, Karl-Anthony Towns steuerte fünf seiner Punkte bei, um seine Viertelsumme auf acht zu erhöhen, und Wembanyama erzielte in den letzten 90 Sekunden des Viertels zwei aufeinanderfolgende Dreier. Nach 12 Minuten lag New York mit 28:27 vorne, obwohl es aus drei Spielen 1:11 kam, was zu einem großen Teil dem bereits erwähnten Brunson, Towns und vor allem Bridges zu verdanken war, der neun Punkte hatte und 4:4 aus dem Feld schoss .
Das zweite Viertel begann völlig anders als das erste, da die Knicks kalt wurden und die Spurs einen 14:4-Lauf hinlegten. Wembanyama setzte sein heißes Ende des Viertels mit sieben weiteren Punkten in den ersten vier Minuten des Viertels fort, und die Knicks schienen in der Defensive zu sein und lagen mit 41-32 zurück. Da die Knicks so aussahen, als wären sie nur noch wenige Ballbesitze davon entfernt, die Kontrolle über das Spiel zu verlieren, hatte Josh Hart eines seiner patentierten Viertel, in dem er dem Spiel mit purer Anstrengung und Energie seinen Willen aufzwang.
Hart verwandelte einen großartigen Pass von Towns, um die Führung auf vier zu verkürzen, zog dann ein Foul und schoss ein paar Ballbesitze später zwei Freiwürfe. Dann beschleunigte er das Tempo, wie er es so oft tut, und fand einen zurückgebliebenen Bridges, der einen schönen Reverse-Layup hinlegte. Ein überraschender Dreier von Precious Achiuwa aus der linken Ecke später reduzierte sich der Vorsprung auf nur noch einen.
Der Rest der Halbzeit war ein ziemlich ausgeglichenes Hin und Her, aber kurz vor der Halbzeit begannen die Spurs, sich etwas davon zu lösen. In den letzten fünf Minuten der Halbzeit verteilten sich die Punkte ziemlich gleichmäßig auf beide Seiten, da Brunson zwei Punkte erzielte und Bridges fünf, während die Spurs die schlechte Übergangsverteidigung der Knicks ausnutzten und sahen, wie Stephon Castle und Jeremy Sochan zwei Punkte erzielten vier Punkte, und Wembanyama verletzte sich weitere fünf.
Zur Halbzeit führte San Antonio mit 58:51. Und damals hatte ich das Gefühl, es hätte mehr sein sollen. Wembanyama hatte gerade seine zweite Karrierehälfte mit 20 Punkten und 10 Rebounds und ging mit 24 Punkten, 11 Rebounds, vier Assists und zwei Blocks in die Halbzeit. Die Knicks konnten, abgesehen von Bridges, keinen offensiven Rhythmus finden. Dennoch lagen sie nur um sieben zurück.
Zweite Hälfte
Die erste Hälfte des dritten Viertels war die Zeit für Towns, zu glänzen. Der gebürtige New Jerseyer holte in nur fünfeinhalb Minuten elf Punkte und erzielte dabei sowohl von innen als auch von außen Tore. Und bevor man sich versah, hatten die Knicks eine 66:64-Führung übernommen, bevor die Spurs eine Auszeit nehmen mussten.
Nach der Pause lieferten sich die beiden Teams einen Korbwechsel, und das Spiel blieb bis zur 3:21-Marke im dritten Viertel ein Spiel mit nur einem Ballbesitz, als Devin Vassell den Spurs nach einem Drei-Punkte-Spiel einen Vorsprung von vier Punkten verschaffte. Brunson antwortete schnell mit einem Korb, aber der Vorsprung erhöhte sich auf fünf, nachdem Julian Champagnie einen 24-Fuß-Dreier versenkte. New York schaffte es, das Viertel mit nur drei Punkten Rückstand zu beenden, dank acht kombinierten Punkten von Bridges und Brunson in den letzten 90 Sekunden des Viertels, was mitten in einem 10:0-Lauf erfolgte.
Aber wie jeder weiß, ist Basketball ein Laufspiel. Und die Spurs hatten für den Beginn des letzten Viertels einen eigenen Lauf aufgespart. San Antonio, erneut angeführt von Wembanyama, startete mit einem 7:0-Lauf in den vierten Durchgang, bevor Tom Thibodeau schnell eine Auszeit nahm. Die nächsten drei Minuten endeten mit einem überraschenden, aber unglaublich unterhaltsamen Hin und Her zwischen Bridges und Wembanyama. Ersterer erzielte neun Punkte bei einem Drei-Punkte-Dreier, während Letzterer mit sieben Punkten antwortete. Nachdem sich der Staub gelegt hatte, stand es 102-97 für die Spurs und es waren noch 6:53 Minuten zu spielen.
Kurz darauf verhinderte das fünfte Foul von Towns einen möglicherweise gewaltigen Dreier von Wembanyama, und es folgte eine kurze Durststrecke, in der fast zwei Minuten lang kein Team etwas zu Fall bringen konnte. Aber als im vierten Durchgang noch 5:18 Minuten übrig waren, fand Bridges Hart für einen offenen Dreier, der die Spurs zu einer Auszeit veranlasste. Dann, aus dem Nichts, konnten beide Teams scheinbar nicht mehr scheitern, denn es gab einen Zeitraum von einer Minute, in dem die Knicks sieben Punkte erzielten und die Spurs vier. Und bis zum Rest des Spiels rührte sich keine der beiden Mannschaften. Sochan traf 3:04 vor Schluss einen Dreier. Das wurde 20 Sekunden später von Deuce McBride beantwortet. Chris Paul führt nach einem Hart-Foul zwei Freiwürfe aus. Bridges antwortet mit einem Mitteltonbereich.
New York gab jedoch nach und hielt, ähnlich wie bei ihrer letzten Siegesserie, Stopps, als sie es am meisten brauchten, und hielt die Spurs im letzten 2:16 des Spiels bei nur drei Punkten. Und wie wir sie letztes Jahr so oft gesehen haben, beendeten sie das Spiel mit zwei unglaublich packenden Offensiv-Rebounds von Hart und fanden einen Weg, dem Weihnachtstag mit einem großen 117-114-Sieg über ein 15-15 Spurs-Team zu entkommen viel besser, als viele ihnen zutrauen.
Es war ein Spiel, das es in sich hatte. Stress, Aufregung, hin und her Action (Wembanyama hatte am Ende 42 Punkte und 18 Rebounds!), erstaunliche Einzelleistungen, unglaubliches Können und sogar ein bisschen Geschichte, denn Bridges war erst der dritte Knick überhaupt, der 40 oder mehr Punkte erzielte mehr am Weihnachtstag.
Notizen
- „Bridges“ hat sich von einer unglaublichen Enttäuschung zu dem entwickelt, was wir erwartet hatten, und hat diese Erwartungen sogar noch übertroffen und war verblüffend. Für Dezember ist er jetzt Mittelung 22,7 PPG, 3,5 APG, 2,5 RPG und 1,2 SPG bei 57,7 % Schuss aus dem Feld und 46,9 % aus drei.
- Das Mittelfeldspiel von Bridges wird in den Playoffs von entscheidender Bedeutung sein.
- Die Fähigkeit von New York, Spiele zu gewinnen, wenn Towns und/oder Brunson nicht gerade ihr Bestes geben, ist ein enormer Selbstvertrauensschub für die Zukunft.
- Precious Achiuwa hatte ein paar Spiele, in denen er wackelig aussah, aber die Knicks gewinnen dieses Spiel nicht ohne ihn. Fünf Punkte, 10 Rebounds und eine Teamführung von +14 in 20 Minuten. Riesiges Spiel von ihm.
- Nachdem die Knicks im Dezember durchschnittlich mehr als 14 Ballverluste pro Spiel erzielten, drehten sie den Ball heute nur fünf Mal um.
- Das war zusammen mit dem 17:8-Sieg im Offensiv-Rebound-Kampf ein wichtiger Grund, warum sie dieses Spiel gewannen. Hat 17 Schüsse mehr abgegeben als die Spurs.
- Thibodeau zog Towns und Brunson für einige entscheidende Teile des vierten Durchgangs ab, und wenn das kein Wachstum ist, weiß ich nicht, was es ist.
- Ich, wie fast jeder, der dies liest, war gegen Wembanyama. Aber Mann, was für ein Vergnügen ist es, jemanden wie ihn beobachten zu dürfen. Wir sollten uns alle sehr glücklich schätzen, dass er nicht in der Eastern Conference spielt.
- Die Spurs haben nur einen namhaften Spieler, der sich noch nicht am Ende seiner Karriere befindet, aber sie haben einige wirklich gute Spieler und sind nur noch ein paar Figuren und eine große Figur davon entfernt, eine wirklich gruselige Mannschaft zu sein. Achtung.
Als nächstes
Die Knicks reisen zu einem Magic-Team, das trotz der Verletzungen von Paolo Banchero, Franz Wagner und jetzt Moe Wagner weiterhin unglaublich inspirierende Leistungen erbracht hat.
Box-Score
