SEinige der berühmtesten Momente von Beyoncé waren auf einem American-Football-Feld. Ihr mitreißender Super-Bowl-Auftritt 2013, der mit einer Reunion von Destiny’s Child einherging, wurde durch ihren Gastauftritt während Coldplays eigener Halbzeitshow 2016 übertroffen, als sie den Black Panthers huldigte und einen beträchtlichen Teil des US-Establishments ausrastete („Es ist jetzt …“). „Es ist cool, Gewalt, Chaos und, ehrlich gesagt, sogar Rassenseparatismus im Sinne der Bürgerrechte zu akzeptieren“, empörte sich die rechte Denkfabrik Heritage Foundation Zeit). Bei ihrem Coachella-Auftritt „Homecoming“ im Jahr 2018, allerdings nicht auf einem Footballfeld, traten die Majoretten und Blaskapellen des College-Footballs auf, während sie historisch schwarze Colleges und Universitäten feierte.
Am Mittwoch – in einer Halbzeitsendung am Weihnachtstag, die auf Netflix aus ihrer Heimatstadt Houston gestreamt wurde, während die Texaner gegen die Baltimore Ravens spielten – nutzte sie erneut ein Footballspiel als Ort, an dem sie sich mit der amerikanischen Ikonographie auseinandersetzte und damit herumspielte.
Beyoncé ist Teil des Fußballgeschäfts: Seit 2019 arbeitet die Firma Roc Nation ihres Mannes Jay-Z mit der NFL zusammen, um Halbzeitunterhaltung zu buchen und deren Initiativen für soziale Gerechtigkeit zu leiten. (Obwohl Jay-Z in dieser Rolle Kritik ausgesetzt war, weil er sich einer Branche anschloss, die Colin Kaepernick ausschloss, nachdem er auf die Knie gegangen war, protestierte er gegen rassistisch motivierte Gewalt). Es gibt auch das latente Gefühl, dass Beyoncé spielt, um zu gewinnen: eine Künstlerin, die sich ebenso wie eine Spitzensportlerin darum bemüht, ihr Handwerk zu verbessern, und die wie eine Spitzensportlerin Gegenstand endloser Fandebatten darüber ist, wer die Größte aller Zeiten ist.
Der Auftritt am Weihnachtstag ist der erste Live-Auftritt mit Material von Cowboy Carter, Beyoncés Album aus dem Jahr 2024, das eine ganz neue Disziplin hinzufügte: Country-Musik. Sie beginnt mit einem aufgezeichneten Abschnitt, in dem sie auf einem weißen Pferd reitet und einen Cowboyhut trägt, der so breit ist, dass er eine eigene Postleitzahl haben könnte, und in dem sie „16 Carriages“ singt, während sie an Leuten vorbeikommt, die zu Pferd stehen – eine Hommage an die Tradition der afroamerikanischen Reitclubs rund um die USA im Süden und sogar landesweit. Ein Teil des Cowboy-Carter-Projekts bestand darin, die Beiträge schwarzer Amerikaner zur Country-Musik und -Kultur deutlich hervorzuheben (was nicht alle überzeugte), und so ist es hier – als nächstes folgt ihr Cover von „Blackbird“ der Beatles mit einem Quartett von Black Country Backgroundsänger.
Jegliche Feierlichkeit vergeht, als die Aufführung im Stadion mit „Ya Ya“ beginnt – einem Lied, dessen überschwängliche Überschwänglichkeit in der Studioversion nervig sein kann, live jedoch verwandelt wird. Beyoncé hat sich bei Live-Auftritten gelegentlich der Steifheit oder langweiligen Königlichkeit schuldig gemacht, aber auf der Renaissance-Welttournee wurde sie merklich lockerer und zeigt sich auch hier weiterhin mitreißend fesch. Sie schlendert über Tribünen voller Blechbläser und Tänzer, ihre Augen treten hervor, ihre Hände stellen ihre Aussage dar, ihre Bewegungen sind fröhlich und witzig in der Manier schwarzer Künstler von Little Richard bis Janelle Monaé.
Halbzeitshows sind immer härter gestopft als die Truthähne des Tages, aber daraus wird schnell ein wahrer Hit-Turdun: ein Megamix, der My House, dann Riiverdance und dann Sweet Honey Buckiin mit Special Guest Shaboozey enthält. Dann fühlt es sich ein wenig ungroßzügig an, ihm nicht einmal einen kurzen Anklang der prägenden Black-Country-Hymne des Jahres, Tipsy (A Bar Song), zu geben.
Etwas mehr Raum wird Leviis Jeans eingeräumt, während Beyoncé und Post Malone singen, während sie um einen mit Jeans gepolsterten Pickup herumschlendern. Der Hauch des Brandings wird dadurch umso intensiver, und einige mögen die Art und Weise, wie sie sich auf die kitschigen Melodien dieses Liedes einlassen, als eine Verhöhnung des Genres empfinden, aber es ist selbsterklärend und charmant genug in seiner Albernheit.
Ein Banner verkündet witzig, dass wir uns mitten in einem „Ho-ho-ho-Down“ befinden, und es geht weiter mit ihrem Cover von Jolene. Sogar Beyoncé-Stans haben Mühe, hinter diese Version zu kommen, die die Dynamik des Originals enorm verändert. Beyoncé lässt ihre Herrschaft über sich ergehen; Sie wird einfach nicht verletzlich sein und betteln wie Parton, sondern nur Drohungen aussprechen. Live klingen die Blaskapellen-Schlagzeuger und Blechbläser großartig und verleihen dem Ganzen etwas Glanz, aber es gibt so viel zu erleben, da im Hintergrund Lasso-Tricks ausgeführt werden, während Beyoncé in einem Lowrider fährt. Das alles passt kaum zu diesem beschädigten amerikanischen Standard.
Zumindest sind jedoch alle auf ein triumphales Ende vorbereitet, wobei sich Texas Hold ‘Em als herrlich widersprüchlich erweist: Der Takt hat etwas Bodenständiges und Tröstendes, wie ein sanfter Schlag auf das Fell eines treuen alten Pferdes. Nur hier wird es mit Dutzenden von Musikern und Tänzern getanzt, darunter an der Seite von Beyoncé auch ihrer Tochter Blue Ivy. Das strahlende Weiß der Kleidung aller ist umwerfend und geradezu theatralisch, aber vielleicht gibt es auch eine Anspielung darauf, wie ihre komplett schwarzen Outfits im Jahr 2016 aufgenommen wurden.
Am Ende wird sie in die Höhe gehalten, das Wort „Bang!“ entfaltete sich unter ihr wie aus einer Cartoon-Pistole. Diese Verspieltheit – sich über Cowboys lustig zu machen oder sie sogar zu entmannen – ist es, was einige Country-Fans verärgert, die Beyoncé als Touristin betrachten. Aber gerade diese Verspieltheit ist es auch, die ihre Live-Shows heutzutage zu so einem Knaller macht.
