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Letztes Jahr um diese Zeit befand sich der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu in der Flaute.
„Er hat sehr niedrig angefangen“, sagte Nadav Shtrauchler, ein politischer Stratege, der eng mit Netanyahu zusammengearbeitet hat. „Der tiefste Punkt, den er hatte.“
Viele Israelis beschuldigten ihn, am 7. Oktober, dem tödlichsten Angriff auf Juden seit dem Holocaust, am Steuer geschlafen zu haben. Einige sagten sogar, er habe es durch die Finanzierung der Hamas ermöglicht.
Seine politische Unterstützung war düster – auch wenn der Gaza-Krieg es ihm ermöglichte, Wahlaufrufe beiseite zu schieben. Umfragen deuten darauf hin, dass die Unterstützung für seine Likud-Partei im Vergleich zu nur drei Monaten zuvor um 25 % gesunken ist.
Das folgende Jahr war auf den ersten Blick kaum erfreulich. Es brachte Zehntausende Todesfälle, regionale Konflikte, Anklagen und Vorwürfe der ethnischen Säuberung und des Völkermords mit sich. Und doch beendet Netanyahu das Jahr, indem er sein Ansehen in Israel verändert hat.
„Ich laufe einen Marathon“, sagte er Anfang des Monats vor einem Gericht in Tel Aviv und wurde wegen Bestechung, Betrug und Untreue angeklagt – was er bestreitet. „Ich kann es mit 20 Kilo auf dem Rücken laufen, und ich kann es mit 10 Kilo auf dem Rücken laufen.“
Netanjahu hat das Jahr damit verbracht, einen sich ausweitenden regionalen Konflikt zu bewältigen – und in einigen Fällen anzuzetteln, wie seine Kritiker behaupten – und gleichzeitig seine innenpolitische Position zu stärken.
„2024 war das Jahr, in dem er begann, sich von den sehr gravierenden Verlusten im öffentlichen Image zu erholen“, sagte die Meinungsforscherin und Politikanalystin Dahlia Scheindlin.
Würden heute Wahlen stattfinden, würde der Likud immer noch einige Sitze verlieren, aber die Unterstützung ist wieder auf dem Niveau vor dem 7. Oktober. Der Widerstand von Leuten wie dem pensionierten General Benny Gantz hat nachgelassen. Netanjahu hat abweichende Meinungen neutralisiert, indem er Yoav Gallant als Verteidigungsminister entlassen und unterwürfige Politiker eingesetzt hat, deren Loyalität und Beziehungen zur Knesset das Risiko verringern, dass die rechtsextreme oder ultraorthodoxe Parteien die Koalition kollabieren lassen.
Während Gaza immer noch eine Fessel darstellt – Aufkleber mit den Gesichtern von Geiseln zieren die israelischen Straßen –, hat der regionale Konflikt an Bedeutung verloren. Dies sei auch der Schlüssel zu seinem Erfolg gewesen, argumentiert Scheindlin. Er ist zu alter Form zurückgekehrt und positioniert sich als einziger Führer, der willens und in der Lage ist, das jüdische Volk zu verteidigen und die Gründung eines palästinensischen Staates zu verhindern.
Für die Israelis ist er wieder einmal „Herr Sicherheit“.
„In dem Moment, in dem sich die Hisbollah engagierte“, sagte Scheindlin und bezog sich dabei auf die vom Iran unterstützte libanesische militante Gruppe, „wurde daraus etwas, das über Netanyahus Versagen oder das Versagen seiner Regierung hinausging.“ Es wurde zum Beweis dafür, dass der Rest der Welt gegen uns ist und uns töten will, und niemand versteht die „Krake-Bedrohung“ durch den Iran besser als Netanjahu. Und so gebührt ihm auch die Anerkennung dafür, dass er sich damit befasst hat.“
Selbst der Korruptionsprozess und ein Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) wegen Kriegsverbrechen sind für Netanjahu und seine Anhänger der Beweis dafür, dass er gegen den „tiefen Staat“ ist.
Immer wieder wiederholt er bekannte Schlagworte, die ebenso hohl wie tröstlich sind: „Ein palästinensischer Staat ist eine Belohnung für den Terrorismus“ und Israel wird „den totalen Sieg“ erringen.
Der Iran mag ein bekanntes Schreckgespenst sein, aber Shtrauchler argumentiert, dass die aggressive Militärkampagne gegen die „orthodoxen“ Instinkte Netanjahus verstoßen habe, der vor dem 7. Oktober als relativ abgeneigt galt, abenteuerliche Militärtaktiken im Ausland anzuwenden.
„Er weiß, wie man eine Situation annimmt und sich an sie anpasst“, sagte er. „Politisch glaube ich nicht, dass viele im November oder Oktober letzten Jahres geglaubt hätten, dass dies jetzt sein Status sein würde.“
Ein Jahr lang hielt Israel einen Konflikt auf niedriger Ebene im Libanon aufrecht, den die Hisbollah aus Solidarität mit der Hamas begonnen hatte. Das israelische Kabinett überstimmte im vergangenen Herbst die Falken, die einen aggressiven Wahlkampf wollten. Ende September änderte sich das, und Israel startete eine verheerende Offensive, die Tausende tötete, mehr als eine Million vertrieben und einen Großteil der Südgrenze des Libanon dem Erdboden gleichmachte.
Die aggressive Strategie führte zur Ermordung des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah. Auch Hamas-Chef Yahya Sinwar ist inzwischen tot. Der Sturz von Baschar al-Assad in Syrien trennte die wichtigste Versorgungslinie der Hisbollah vom Iran. Die israelischen Streitkräfte verwarfen ihre Syrien-Pläne und zerstörten in wenigen Tagen Assads Marine-, Luft- und Raketenkapazitäten. Israelische Kommandos besetzen den strategischen Gipfel des Berges Hermon im Süden Syriens.
„Vor einem Jahr habe ich etwas Einfaches gesagt: Wir würden das Gesicht des Nahen Ostens verändern, und das tun wir tatsächlich“, sagte Netanyahu Anfang des Monats nach einem Telefonat mit dem gewählten Präsidenten Donald Trump.
Dieser Verbündete wird bald ins Weiße Haus einziehen. Der neue Präsident hat einen christlichen Evangelikalen zum Botschafter in Israel gewählt, der sich nicht mit Plattitüden über einen künftigen palästinensischen Staat herumschlagen möchte.
Obwohl Pro-Palästina-Proteste in westlichen Hauptstädten an der Tagesordnung sind und westliche Führer ihre Rhetorik verschärft haben, wurden die Waffenlieferungen an Israel fortgesetzt.
Wenn es um die Unterstützung Israels durch den Westen geht, gibt es starke Partei- und Altersunterschiede. Doch Umfragen in den Vereinigten Staaten deuten darauf hin, dass sich die Ansichten über Israel, die Palästinenser und den Krieg im vergangenen Jahr – und auch seit dem 7. Oktober – nicht wesentlich geändert haben.
In den USA gaben laut einer Umfrage des Pearson Institute/AP-NORC im November 2023 40 % der Befragten an, dass Israel in seinem Krieg in Gaza „zu weit gegangen“ sei. Bis Januar stieg dieser Wert auf 50 %. Doch im September dieses Jahres war der Anteil wieder auf 42 % gesunken.
Die öffentliche Unterstützung für Militärhilfe für Israel hat sich kaum verändert. Die Sympathie für Palästinenser und Israelis ist gestiegen. Die Zahl der Amerikaner, die ein Geiselgeschäft für „extrem“ wichtig halten, ist leicht zurückgegangen, ebenso wie die Zahl derer, die es für „extrem“ wichtig halten, den Palästinensern Hilfe zu leisten. Die starke Unterstützung für einen dauerhaften Waffenstillstand liegt mit 52 % in etwa auf dem gleichen Niveau wie vor einem Jahr.
Tod, Anklagen und Protest
Dass Netanjahu sich so erholt hat, ist angesichts der Verwüstung, die das Jahr 2024 mit sich gebracht hat, umso überraschender.
96 Geiseln, die am 7. Oktober gefangen genommen wurden, befinden sich noch immer in Gaza. Viele gelten als tot.
Laut einer Umfrage des Israel Democracy Institute glauben weniger Israelis, dass sich das Land in einer „sehr schlechten“ Situation befindet, aber immer noch fast die Hälfte vertritt diese Ansicht.
Nach Angaben der Vereinten Nationen hat Israels Krieg in Gaza Zehntausende Menschen getötet – die meisten davon sind Frauen und Kinder.
In der westlichen Welt kritisieren Politiker und Demonstranten gleichermaßen Israel auf eine Weise, die einst für unmöglich gehalten wurde.
Es ist unklar, ob Netanjahu nach Europa oder in eines der 124 Länder reisen kann, die verpflichtet sind, dem Haftbefehl des IStGH gegen ihn und seinen ehemaligen Verteidigungsminister Folge zu leisten. Der Ankläger des ICC sagt, dass der Premierminister „absichtlich und wissentlich“ den Menschen im Gazastreifen humanitäre Hilfsgüter vorenthalten habe, um sie auszuhungern, und dass er für Angriffe auf Zivilisten verantwortlich sei. Netanjahu warf dem Gericht „moralischen Bankrott“ vor und sagte, die Vorwürfe zielten darauf ab, Israel „von der Ausübung unseres natürlichen Rechts auf Selbstverteidigung abzuhalten“.
Irland, Südafrika und Amnesty International haben allesamt Völkermordvorwürfe gegen Israel erhoben – den Zufluchtsort der Juden, für die der polnische Anwalt Raphael Lemkin den Begriff geprägt hat. Israelische Anwälte haben diese Behauptung als „grob verfälscht“ zurückgewiesen.
Er war bereits der erste israelische Ministerpräsident, der mit Strafanzeigen und Gefängnisstrafen konfrontiert wurde. Im Dezember verteidigte er sich als erster Premierminister vor Gericht.
Der Krieg war der längste und teuerste in der Geschichte Israels. Tourismus ist kaum vorhanden. Unternehmen schließen ihre Türen.
Und obwohl es Netanyahu am Ende des Jahres viel besser geht als zu Beginn, ist seine Zukunft alles andere als sicher.
Die israelische Politik ist so zersplittert wie eh und je, und er bleibt eine zutiefst spaltende Figur. Seine Regierungskoalition ist stabiler, aber immer noch fragil. Das internationale Image Israels könnte sich für immer verändern. Ein Waffenstillstands- und Geiselnahmeabkommen in Gaza scheint nahe zu sein, bleibt aber in weiter Ferne. Der Iran ist geschwächt, bleibt aber eine ernsthafte Bedrohung.
„Wenn man es als Film betrachtet, haben wir die letzte Szene immer noch nicht gesehen“, sagte Shtrauchler.
