„Eine höchst willkommene Rückkehr in diese höllische Welt“

Die brutale koreanische Satire wurde bei ihrer Erstausstrahlung im Jahr 2021 zu einem weltweiten Phänomen. Ihre Rückkehr ist nicht weniger brutal – und dürfte dieses Mal ein ebenso großer Erfolg werden.

Bereits im September 2021 wurde eine ungewöhnliche koreanische Fernsehserie, die eine Allegorie auf die Übel des Spätkapitalismus darstellte, zum weltweiten Überraschungshit des Jahres. Tintenfisch-Spiel lockte die Zuschauer – wie die Teilnehmer des Spiels im Mittelpunkt der Show – mit bonbonfarbenen Sets, maskierten Wachen, die in rosa Overalls herumliefen, und Teilnehmern, die süß in passenden grünen Trainingsanzügen gekleidet waren, während sie alle gemeinsam traditionelle koreanische Kindheitsspiele spielten. Dann begann das Schlachten.

Der Erfolg der makabren koreanischsprachigen Horrorserie war ein so echtes TV-Phänomen, dass sie mit derzeit über 265 Millionen Aufrufe. Es ist wohl auch die blutigste und gewalttätigste Show des Streamers, mit Hunderten von grausamen, offensichtlichen Morden.

All diese Gewalt sei jedoch notwendig, würde der Schöpfer und Regisseur Hwang Dong-hyuk argumentieren, da „Squid Game“ seine brutale Satire auf die Wohlstands- und Klassenunterschiede in Südkorea ist. Wie er und Netflix herausfanden, sind die Themen hinter dem dystopischen Horror universell und die groteske Geschichte war auf der ganzen Welt ein Riesenerfolg. Eine Nachfolgestaffel (und eine dritte) wurden umgehend in Auftrag gegeben, und jetzt, drei Jahre später, wird die zweite Staffel mit ihrer nicht ganz so festlichen Veröffentlichung am Tag nach Weihnachten einen Schauer über die Feiertage jagen.

Im Mittelpunkt der ersten Staffel steht Seong Gi-hun (Lee Jung-jae), ein Spielsüchtiger, der sich 455 anderen mittellosen Menschen anschließt, die sich bereit erklären, eine Reihe von Spielen zu spielen, in der Hoffnung, etwas Geld zu gewinnen. Doch sie finden sich gefangen auf einer Insel wieder und spielen Spiele wie Murmeln – vor dem Publikum einer mysteriösen maskierten Kabale – mit einer tödlichen Wendung: Wenn sie nicht gewinnen, werden sie von den Wachen ermordet.

Dies wäre eine reine Slasher-Geschichte; Wäre da nicht das moralische Rätsel, das die Spieler stellen würden? Der Preisfonds erhöht sich jedes Mal, wenn jemand getötet wird, um 100 Millionen koreanische Won (70.000 $/55.000 £), was bedeutet, dass die Spieler bis zu 45,6 Milliarden Won (31 Millionen $/25 Millionen £) gewinnen könnten, wenn sie als Letzte übrig bleiben; Ein verlockender Vorschlag für die verzweifelte versammelte Gruppe, die auch die Spiele verlassen kann – aber nur, wenn die Mehrheit dies tut.

Am Ende der ersten Staffel „siegte“ Gi-hun – wenn es überhaupt einen Triumph gibt, dem Tod zu entkommen, aber dabei zuzusehen, wie um einen herum mehr als 400 Menschen abgeschlachtet werden – und schwor, herauszufinden, wer wirklich hinter den Spielen steckte. (Einige Spoiler voraus)

Das erste Mal, dass wir ihn in der neuen Staffel sehen, ist ein kalter, harter Auftakt, der sofort an das hohe Gorecore-Niveau der ersten Staffel erinnert. Er liegt nackt auf einer öffentlichen Toilette und sticht blutig die Tracking-Chips heraus, die ihm ins Fleisch implantiert wurden. Als ein kleiner Junge den Raum betritt, sagt Gi-hun lässig: „Es tut mir leid … könnten Sie mir fünf Minuten geben?“ Das Lachen, das Jung-jae über dieses perfekte komische Timing hervorruft, mildert die Spannung – diese zweite Staffel ist zweifellos lustiger als die letzte – und bereitet den Rest der Episode vor, die sich größtenteils an den Humor von Gi-hun anlehnt, der die rekrutiert Mafia-Trupp seiner ehemaligen Kredithaie.

Doch das Publikum wird von dieser komödiantischen Schlägerbande, die Gi-hun angeheuert hat, um die U-Bahn-Stationen von Seoul zu durchkämmen, in ein falsches Sicherheitsgefühl eingelullt. Sie versuchen, den Personalvermittler zu finden, den Mann im Anzug, der den Papierumschlag spielt was ist los Spiel und rekrutiert Spieler für Squid Game, und als sie es tun, beginnt das Blutvergießen von neuem. Sie werden Stein, Papier, Schere nie wieder im gleichen Licht spielen können.

In den späteren Folgen kehrt Gi-hun in eine brandneue Runde von Squid Game zurück. Dieses Mal ist er jedoch da, um den Anführer der Spiele zu entlarven, den mysteriösen Frontmann (Lee Byung-hun, in voller, gruseliger Form), den die Zuschauer aus der ersten Serie kennen werden – ein Privileg, das Gi-hun nicht gewährt wird ist nicht in der Lage, die Verbindung herzustellen, als er woanders verdeckt auftaucht.

Nachdem alle früheren Kandidaten getötet wurden, hat Regisseur Hwang den Luxus, für die zweite Staffel eine fast leere Liste an Charakteren zu haben, und er konzentriert sich auf einige spannende Hintergrundgeschichten dieser neuen, bunt zusammengewürfelten Truppe. Da sind eine Mutter und ihr spielsüchtiger Sohn, beide erschrocken, als sie feststellen, dass der andere da drin ist; verletzliche junge Frauen, ehemalige Marineinfanteristen, eine Krypto-Influencerin und eine bedrohliche, Pillen schmeißende Rapperin (in einem schönen Easter Egg für koreanische Musikfans, mit Begeisterung gespielt von Rapper Choi Seung-hyun, auch bekannt als TOP), der sein gesamtes Geld verloren hat, nachdem er die vom oben genannten Influencer empfohlene Kryptowährung gekauft hatte.

Dieses Mal gibt es jedoch auch die Entstehungsgeschichte einer verzweifelten Frau, No-eul (der ruhig und intensiven Park Gyu-young), die aus Nordkorea geflohen ist, aber gezwungen war, ihr Baby zurückzulassen: Die Enthüllung, dass sie eine der Wachen ist, fügt hinzu eine zusätzliche Ebene cleverer Intrige zu dieser bedrohlichen Fabel.

Das Interessante an dieser Serie ist, dass Gi-hun, der ins Spiel zurückkehrt, um die Teilnehmer vor ihrem bevorstehenden Tod zu warnen, wie Cassandra behandelt wird: Entweder glauben sie nicht, was er sagt, oder sie wollen es nicht. Im Zeitalter der Fake News können sich die Teilnehmer davon überzeugen, dass alles, was in ihrem Interesse liegt, wahr ist: dass Gi-hun ein „Verrückter“ oder eine Pflanze ist.

Diese Meinungsverschiedenheit verschärft sich nur, wenn die Teilnehmer gezwungen sind, darüber abzustimmen, ob das Spiel fortgesetzt werden soll, und in die Teams „X“ (die dafür stimmen, das Spiel zu verlassen) und „O“ (die weiterspielen wollen) aufgeteilt werden In einem gut beobachteten Mikrokosmos unserer eigenen zersplitterten Gesellschaft – online, in der Politik und in Kulturkriegen – mündet dies in hasserfüllte Gewalt. Eine vierminütige Sequenz einer schrecklichen, von Stroboskopen beleuchteten Schlägerei ist vielleicht die grausamste Szene, die Sie das ganze Jahr über im Fernsehen sehen werden (neben einigen anderen Organraubaufnahmen, die man mit der Hand vor den Augen betrachten muss); zeigt aber, wie die Menschen von den Machthabern manipuliert werden, um sich gegenseitig gegeneinander aufzuhetzen, anstatt gemeinsam die Wurzel des Übels zu bekämpfen.

In Pressemitteilungen zur neuen Serie sagte Regisseur Hwang: „Anhand der Spieler im Spiel wollte ich fragen: Sieht unsere Gesellschaft jetzt nicht so aus? Sind diese Leute nicht genau das, was wir sind? Dinge, die bizarr waren.“ und vor einem Jahrzehnt unrealistisch waren, sind heute leider sehr realistisch geworden.“ Squid Game hat keine Lösungen für die fiktive, trostlose und sadistische Welt, die es präsentiert, noch für die reale Welt, die es widerspiegelt; Nur eine Erinnerung daran, dass das Haus immer auf Kosten der Spieler gewinnt.

Es besteht kein Zweifel, dass die zweite Staffel von Squid Game wahrscheinlich genauso groß sein wird wie die erste. Die Spiele sind ebenso surreal und pervers, die Morde ebenso häufig, die Schießereien zahlreich. Es bestätigt auch, dass es die Rolle seines Lebens für Lee Jung-jae ist, dessen ausdrucksstarkes Gesicht die Schrecken dessen, was er erlebt, zum Ausdruck bringt; die einzige Stimme der Vernunft in einer verrückten Welt. Er hat gewonnen Emmy als bester männlicher Schauspieler für das Drama im Jahr 2022; Sicherlich werden bei der nächsten Zeremonie noch mehr von ihnen auf dem Weg zur Show sein.

Obwohl es etwas lang ist – mit sieben Episoden ist es zwei Episoden kürzer als die letzte Serie, aber einige der sich wiederholenden Abstimmungs- und Schießereiszenen können sich in die Länge ziehen – und die Enthüllung einer hinterlistigen Figur fühlte sich von Anfang an offensichtlich an, aber es ist eine Sehr willkommene Rückkehr in diese höllische Welt. Die Serie endet abrupt; mit einem Cliffhanger und einem Aufblitzen einer Mid-Credits-Szene, die den Grundstein für eine dritte Staffel legt, die 2025 erscheinen soll. Es ist ein gewundenes, frustrierendes Ende für die Zuschauer, aber hey, ist das nicht der Name des Spiels?

Squid Game-Serie 2 erscheint am 26. Dezember auf Netflix.