Standard gewann die Auslosung in Mechelen. Die Männer von Ivan Leko blieben bis zum Schluss fleißig, sehr zum Leidwesen von KV.
Zum letzten Mal des Jahres musste Ivan Leko erneut in der Verteidigung basteln. Standard trat in Mechelen daher mit einem Defensivtrio an, bestehend aus Daan Dierckx (erster Start in Rouche), Henry Lawrence und Ibe Hautekiet, drei Spielern, die wie Matthieu Epolo letzte Saison für SL 16 spielten. Im Mittelfeld übernahm Sotiris Alexandropoulos den gesperrten Aiden O’Neill.
Mechelen war sich der Offensivschwierigkeiten der Lütticher bewusst und machte in der ersten Viertelstunde weiter und erspielte sich zwei große Chancen Patrick Pflücketraf zunächst am langen Pfosten ein, wurde dann von Geoffry Hairemans im kleinen Rechteck isoliert, nachdem Epolo einen Schuss abgewehrt hatte. Doch der KV-Stürmer schoss zweimal daneben.
Standard ließ den Sturm vorüberziehen und kam nach und nach zum Vorschein, wobei es sogar für Dennis Ayensa zu einer heißen Situation kam. Nach einer guten Flanke von Isaac Price sah der Angreifer seinen Kopfball aus nächster Nähe von der Abwehr zurückgedrängt und verfehlte dann den Ball (17.).
Die größte Chance der ersten Halbzeit hatte jedoch Mechelen. Hinter die Verteidigung geworfen, Benito Raman stellte sich gegen Epolo durch, dieser rettete das Mobiliar, indem er seinen Schuss ablenkte, es bedurfte dann einer doppelten Abwehrrettung im kleinen Rechteck, um Petter Nosa Dahl vor dem leeren Tor zu kontern (35.).
Mechelen eilt
Standard kehrte in der zweiten Halbzeit mit den gleichen Absichten auf das Feld zurück. Dieselben Schwierigkeiten hatte Mechelen im letzten Zug gegen den Tiefblock von Leko. Die Gäste warteten auf ihren Moment, um zu kontern, und als Zeqiri gegen zwei Verteidiger antrat, stoppten sie endlich Ortwin De Wolf (58.). Zehn Minuten später gelang es den Schweizern nach einer guten Flanke von Fossey nicht mehr, ein Kopfball ging über das Tor.
Je mehr Minuten vergingen, desto frustrierter wurde Mechelen und desto mehr entwickelte sich Standard in der Begegnung mit einigen interessanten Flanken. Für ein viertes Auswärtstor in dieser Saison reichte es allerdings nicht. Aber genug, um Mechelen daran zu hindern, zu Hause zu punkten, ein erstes Tor im Jahr 2024. Les Rouches bleiben zwei Punkte hinter KV.
