Der traditionelle Boxing Day der Premier League brachte einige Überraschungen und Wendungen mit sich. Auf Seiten von Manchester City hat sich die Unruhe verschärft. Die Männer von Pep Guardiola waren zwar weitgehend die Favoriten gegen den schwächelnden Everton, konnten aber im Etihad-Stadion nicht besser abschneiden als ein 1:1-Unentschieden. Trotz eines Führungstreffers durch Bernardo Silva (14.) zeigten die Citizens besorgniserregende Offensivmängel. Das Symbol dieser Krise? Der Elfmeter verschoss Erling Haaland (53.), der seit mehreren Wochen nur spärlich ins Netz traf – im Dezember nur ein Tor.
Auf der Seite der Stamford Bridge ist die Atmosphäre kaum fröhlicher. Die Blues kassierten eine historische Niederlage gegen ihren Nachbarn Fulham (2:1), der seit 1979 in der Höhle von Chelsea nicht mehr gewonnen hatte. Der junge Cole Palmer hatte dennoch den Weg gewiesen (16.), doch die Cottagers kehrten am Ende die Situation um des Spiels dank Harry Wilson (82.) und Rodrigo Muniz (90.+5). Ein brutaler Stopp für Chelsea, das in einer Serie von zwölf Spielen in allen Wettbewerben ohne Niederlage blieb.
Die Außenseiter im Hinterhalt
Während die Großen scheitern, profitieren andere. Newcastle beeindruckte mit einem überwältigenden 3:0-Sieg gegen Aston Villa, eines der derzeit in Form befindlichen Teams. Damit haben die Magpies den dritten Erfolg in Folge. Surprise Nottingham Forest setzt seinen bemerkenswerten Lauf fort. Der Aufsteiger setzte sich dank Anthony Elanga (28.) gegen Tottenham durch (1:0) und liegt nun mit 34 Punkten auf dem dritten Tabellenplatz. Eine Position, die zu Beginn der Saison nur wenige Beobachter vorhergesehen hätten.
Auch im Old Trafford braut sich die Krise zusammen. Die Red Devils erlitten bei Wolverhampton erneut eine Niederlage auf dem Platz (2:0), ihr vierter Rückschlag in fünf Meisterschaftsspielen. Auch der Rauswurf von Kapitän Bruno Fernandes (47.) half nichts, ehe Matheus Cunha nach einer direkten Ecke (58.) die Partie drehte und Hee-Chan Hwang zum Pausentreffer bediente (90.+9). Ein Ergebnis, das Manchester United auf den vierzehnten Platz zurückdrängt.
Die Rangliste sorgt für Aufregung
Liverpool, mit 39 Punkten und zwei ausstehenden Spielen klarer Spitzenreiter, hat die Möglichkeit, seinen Vorsprung auszubauen. Dahinter vervollständigen Leicester (35 Punkte) und Nottingham Forest (34 Punkte) ein unerwartetes Podium, während Manchester City einen sehr traurigen siebten Platz belegt.
Die nächsten Tage versprechen für die großen Namen in Schwierigkeiten entscheidend zu werden. Manchester City muss seine Offensiveffizienz schnell wiedererlangen, während Chelsea und Manchester United zu einer sofortigen Reaktion aufgefordert werden, damit ihre Ziele nicht dauerhaft verschwinden. Vor diesem Hintergrund könnte das Titelrennen durchaus noch viele Überraschungen bereithalten.
