Nachrichten, die Wissenschaftler begeisterten. Tahlequah, auch bekannt als „J35“, ein weiblicher Orca, der dafür bekannt ist, die Überreste ihres Neugeborenen im Jahr 2018 17 Tage lang 1.000 Meilen lang herumzutragen, hat kürzlich ein neues Kalb zur Welt gebracht. Mutter und Sohn wurden zum ersten Mal am 20. Dezember beim Schwimmen mit der Gruppe J in der Region Puget Sound im pazifischen Nordwesten nahe dem Bundesstaat Washington gesehen.
Auf die Ankunft eines neuen Kalbes in der Gruppe aufmerksam gemacht, sammelten Forscher des Center for Whale Research (CWR) am 23. Dezember weitere Informationen. Ihre Beobachtungen „ermöglichen es ihnen, die Abstammung des Kalbes mit größerer Sicherheit J35 zuzuordnen und ihm die alphanumerische Bezeichnung J61 zu geben“, schrieben sie auf Facebook. Darüber hinaus bestätigt das Team, das die Unterseite des Kalbes fotografieren konnte, dass es sich um ein Weibchen handelt.
Diese Geburt ist eine hervorragende Nachricht, da die Population der Southern Resident Killer Whales „eine der am stärksten gefährdeten Populationen von Meeressäugetieren in den Vereinigten Staaten“ ist, betonen die Forscher. „Jede Geburt zählt und diese Wale brauchen genügend Fisch (insbesondere Lachs), um ihren Bedarf und den ihrer Jungen zu decken“, erinnert sich die CWR, die sich für eine Wiederherstellung der Bestände durch die Beseitigung von Dämmen und eine bessere Kontrolle insbesondere der Überfischung einsetzt.
Das Forscherteam, das die Orcas beobachtete, war „aufgrund des Verhaltens von J35 und J61“ besorgt über die Gesundheit des Kalbes. „Der Lebensstart ist für junge Kälber immer gefährlich, mit einer sehr hohen Sterblichkeitsrate im ersten Jahr“, erklärt sie.
„Es wurde auch beobachtet, dass das Kalb auf J35s Kopf gedrückt wurde und nicht lebhaft wirkte, was besorgniserregend ist“, betont Orca Conservancy auf X. Eine besorgniserregende Geste, auch wenn das Verhalten des Kalbes „nicht vollständig verstanden“ wird. Während J35 eine erfahrene Mutter ist – sie brachte J57 im Jahr 2020 zur Welt – hofft CWR, dass sie J61 in diesen schwierigen ersten Tagen am Leben erhalten kann. Und nicht noch einmal zu erleben, was vor sechs Jahren als „außergewöhnlich lange“ Trauer um einen Orca galt.
