Der Boxweltmeister Paul Bamba ist plötzlich im Alter von 35 Jahren gestorben – nur wenige Tage, nachdem er Geschichte geschrieben und Jake Paul gesagt hatte, er solle es holen.
Letztes Wochenende holte sich Bamba in New Jersey den WBA-Gold-Weltmeistertitel im Cruisergewicht, nachdem er Rogelio Medina besiegt hatte.
Der Sieg markierte seinen 14. Knockout im Jahr 2024 und übertraf damit den Rekord, den zuvor der legendäre Schwergewichtler Mike Tyson gehalten hatte. Der in Puerto Rico geborene amerikanische Boxer konnte eine Karrierebilanz von 19:3 vorweisen und hatte kürzlich Jake Paul nach dessen Triumph über Medina herausgefordert.
Doch nur sechs Tage nach dem Sieg wurde er tot aufgefunden.
Bamba, dessen Karriere durch das kürzlich gegründete Box-Management-Unternehmen des amerikanischen Sängers Ne-Yo unterstützt wurde, versetzt die US-Box-Community in einen tiefen Schock.
Ne-Yo gab zusammen mit Bambas Familie eine herzzerreißende Erklärung ab: „Mit tiefer Trauer haben wir den Tod unseres geliebten Sohnes, Bruders, Freundes und Boxchampions Paul Bamba bekannt gegeben, dessen Licht und Liebe unzählige Leben berührt haben.“
In der Erklärung wurden außerdem seine bemerkenswerten Qualitäten gelobt: „Er war ein leidenschaftlicher, aber selbstbewusster Wettkämpfer mit einem unerbittlichen Ehrgeiz, Großes zu erreichen. Vor allem aber war er ein großartiger Mensch, der viele mit seinem außergewöhnlichen Tatendrang und seiner Entschlossenheit inspirierte.“
In Trauer über seinen frühen Verlust baten sie um Privatsphäre und fügten hinzu: „Wir sind untröstlich über seinen Tod und bitten freundlich um Privatsphäre und Verständnis in dieser schwierigen Zeit, während wir gemeinsam mit unserer Trauer umgehen.“
Bamba wurde von Malik Scott trainiert, war mit der CBS Sports-Moderatorin Kate Abdo verheiratet und sollte im November 2022 gegen Tommy Fury kämpfen, bevor der Kampf abgesagt wurde.
Bamba hatte die Boxwelt im Jahr 2024 im Sturm erobert, nachdem er jeden Monat außer September gekämpft und zeitweise innerhalb eines Monats gegen mehrere Gegner angetreten war.
Am Weihnachtstag postete Bamba auf Instagram: „Dieses Jahr habe ich mir ein Ziel gesetzt. Genau das habe ich erreicht! Es war nicht einfach, es gab viele Hindernisse, die ich überwinden musste, und habe den eingeschlagenen Weg beibehalten, ungeachtet mildernder Umstände.“ 14 Kämpfe 14 Knockouts, die mit dem WBA-GOLD-Weltmeistertitel im Cruisergewicht enden. Ich bin gesegnet, dass meine Familie, mein Team und alle meine Unterstützer auf dem Weg dorthin sind, was manche als „ausgefallenes Ziel“ bezeichnen würden Verfolgen Sie es. Wer denkt, dass das nicht so mutig ist wie Sie, beweisen Sie den Leuten das Gegenteil!“
Nach Bambas jüngstem Sieg lobte sein Manager Ne-Yo seinen Kunden auf Instagram: „Gestern Abend hat PAUL BAMBA Geschichte geschrieben! Er hat Mike Tysons Rekord gebrochen, 14 Kämpfe in einem Jahr, ALLE FÜHRTEN IN K.O.-AUSSCHLÜSSEN! Das Jahr endete mit einem Weltmeistertitel im Cruisergewicht.“ ! Und das Beste kommt noch!
Bamba dominierte den Ring im Jahr 2024 mit einer tadellosen Serie und forderte Jake Paul nach seinem jüngsten Sieg heraus und behauptete: „[Jake Paul] Du kannst kommen und es holen, du kannst dafür kämpfen oder was auch immer, du kannst die Gimmick-Kämpfe weiterführen.
„Letztendlich habe ich viel Arbeit investiert. Man kann sagen, dass du das Boxen ernst genommen hast und zwar eine Menge Geld verdient hast, aber mit dem Boxen hast du nichts verdient.“
„Wenn man darüber nachdenkt, wie ich alles angefangen habe und wie alles jetzt läuft, habe ich nicht auf eine Gelegenheit gewartet, sondern eine geschaffen“, fuhr er fort. „Und ich habe es sozusagen bei den Hörnern gepackt und dieses Jahr mein Ding durchgezogen. Schauen Sie sich die Fakten an: 14 Kämpfe, 14 KOs in einem Jahr, wie viele Gürtel habe ich hier?“
Paul ging auch auf die Skepsis seiner Gegner ein und sagte: „Ich weiß, dass ich der Beste der Welt bin und das werde ich auch sein.“ [the] Weltmeister. Es gibt eine lange Schlange da draußen und sie können ein Ticket nehmen und sich anstellen, um zu sehen, gegen wen ich als nächstes kämpfen möchte.
Bamba, der in einem mit Spannung erwarteten Kampf in Dubai 2022 gegen Tommy Fury antreten sollte, äußerte sich nach der Absage frustriert, da Fury sieben Pfund Übergewicht hatte. „Es sieht buchstäblich so aus, als hätten sie die ganze Zeit vorgehabt, mich zu verarschen“, erzählte er dem Mirror. „Mein Vertrag besagte, dass wir das gleiche Gewicht haben mussten, und sie sollten mir eine andere Option bieten, so wie sie es bei Tommy getan hatten.“
