(Quelle: Presse / Wikimedia)
Mi, 1. Januar 2025, 16:15 Uhr, Großbritannien
Wie golden war das sogenannte goldene Zeitalter Hollywoods? Obwohl es diese Zeit war, die das moderne Zeitalter des Films einläutete und viele der Konventionen und Techniken herausarbeitete, die auch heute noch verwendet werden, muss man fast 100 Jahre später sagen, dass diese Zeit auch eine ganze Reihe schrecklicher Filme hervorbrachte. Nehmen wir zum Beispiel John Wayne, den prägenden Actionhelden des goldenen Zeitalters Hollywoods, der in einer Vielzahl wirklich ikonischer Westernfilme mitspielte, aber einige seiner fragwürdigeren Produktionen werden oft vergessen.
Nachdem er sich in den 1930er-Jahren als Ansprechpartner für alles rund um Action und Western etabliert hatte, wurde John Wayne in einer Vielzahl von Filmen schnell zum rein amerikanischen Helden. Obwohl Wayne selbst offenbar keine Bedenken gegen diese Besetzung zu haben schien und seine Bandbreite als Schauspieler ohnehin ziemlich begrenzt war, bedeutete dies doch, dass der in Iowa geborene Schauspieler in einer Vielzahl von Filmen auftrat, die im besten Fall unvergesslich waren und im schlimmsten Fall lächerlich schlecht.
Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in den späten 1930er Jahren und der Beteiligung der USA an dem Konflikt, der nach der japanischen Invasion in Pearl Harbor im Jahr 1941 begann, war Hollywood bestrebt, zu den Kriegsanstrengungen des Landes beizutragen. Da viele ihrer Hauptdarsteller und Regisseure in Europa kämpften, musste sich die Filmindustrie hauptsächlich auf die Produktion von Propagandafilmen mit geringem Aufwand konzentrieren, um die Stimmung und Moral der US-Bevölkerung sowie der im Ausland stationierten Truppen zu stärken. Wayne, der selbst versucht hatte, sich den Streitkräften anzuschließen, spielte in einer Vielzahl dieser Propagandafilme mit.
Filme wie Fliegende Tiger oder Wiedersehen in Frankreich waren keine besonders bahnbrechenden Produktionen, aber sie bleiben historisch bedeutsame Artefakte, die Hollywoods Rolle bei den Kriegsanstrengungen während des Zweiten Weltkriegs widerspiegeln. Obwohl diese Filme technisch schlecht waren, verblassten sie dennoch im Vergleich zu der Flut schrecklicher Propagandafilme, die Hollywood während des Kalten Krieges produzierte. Ein solcher Film mit dem Titel Jetpilotmit John Wayne in der Hauptrolle, und selbst er konnte die bizarr schlechte Qualität der Produktion nicht verteidigen.
In dem Film spielt Wayne den Oberst der US-Luftwaffe, Jim Shannon, der sich in die sowjetische Pilotin Anna Marladowna – gespielt von Janet Leigh – verliebt. Zunächst nimmt Shannon Marladowna unter seine Fittiche – das Wortspiel ist durchaus beabsichtigt – und schließlich verlieben sich die beiden. Es stellt sich jedoch heraus, dass der sowjetische Pilot in Wirklichkeit ein Spion ist, der Informationen an die UdSSR weiterleitet. Schließlich wird die Spionin von Shannon schwanger und ihre Liebe veranlasst die sowjetische Pilotin, ihr kommunistisches Mutterland zu verlassen und mit Shannon zurück in den Westen zu fliehen.
Angesichts dieser Beschreibung überrascht es nicht, dass der Film nicht sehr gut ist. „Das ist zweifellos einer der schlechtesten Filme, die ich je gemacht habe“, sagte Wayne einmal Jetpilot. „Das Drehbuch war zu albern, um die Botschaft zu vermitteln, und um die Sache noch schlimmer zu machen, bestand der Regisseur Josef von Sternberg darauf, dass wir immer wieder proben, und er machte immer wieder Bemerkungen, die ich nicht gern aufnahm. Ich würde sie von Pappy nehmen, aber nicht von ihm. Ich war kurz davor, dem Hurensohn ins Maul zu schlagen, aber Janet beruhigte mich immer wieder.“
Der Film war der letzte von Howard Hughes, der selbst Flugzeugpilot war. „Hughes war besessen davon, stundenlang Jets fliegen zu lassen, und er verbrachte die nächsten acht Jahre damit“, erinnert sich Wayne. „Deshalb wurde der Film erst 1957 veröffentlicht. Das endgültige Budget betrug etwa 4 Millionen US-Dollar. Es war einfach zu dumm, um es in Worte zu fassen.“
Abgesehen von dem schrecklichen Drehbuch, der seltsamen Handlung und der schlechten Regie, Jetpilot fielen auch dem rasanten Fortschritt der Filmtechnik zwischen den 1940er und 1950er Jahren zum Opfer. Als der Film 1957 uraufgeführt wurde, fast ein Jahrzehnt nach Drehbeginn im Jahr 1949, wirkte das Projekt bereits unglaublich veraltet. Zum Anrufen Jetpilot Ein Flop wäre eine Untertreibung, und selbst John Wayne konnte die Trümmer nicht retten.
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