Emma Navarro aus den USA gelingt beim Tennisturnier Brisbane International in Brisbane am 1. Januar 2025 im Dameneinzel gegen Kimberly Birrell aus Australien ein Comeback. (Foto von William West / AFP)
Brisbane, Australien: Die australische Wildcard-Spielerin Kimberly Birrell verblüffte am Mittwoch die an Nummer zwei gesetzte Emma Navarro, während das Doppel von Novak Djokovic und Nick Kyrgios beim Brisbane International ein schockierendes Ende fand.
Aber der Titelverteidiger der Männer, Grigor Dimitrov, lächelte nur, als er in geraden Sätzen ins Viertelfinale einzog.
Im Eröffnungsspiel in der Pat Rafter Arena zog Birrell Schlag für Schlag gegen Navarro, die Nummer acht der Welt, an und verpasste damit den Vorbereitungen des US-Amerikaners für die Australian Open einen Strich durch die Rechnung.
Navarro hatte ein herausragendes Jahr 2024 und schaffte es bei allen vier Grand Slams, einschließlich eines Einzugs ins Halbfinale der US Open.
Von ihr wurde erwartet, dass sie die Herausforderung der 26-jährigen Birrell beiseite schiebt, die in ihren zehn Jahren auf der WTA Tour nie in die Top 100 vorgedrungen ist.
Doch die Australierin, die im Queensland Tennis Centre trainiert und auf Platz 113 steht, ließ sich nicht einschüchtern und begeisterte ihr Heimpublikum mit einer nervenlosen Leistung.
Birrell, die im Achtelfinale auf die auf Platz 35 liegende Russin Anastasia Potapova treffen wird, sagte, dass sie die Rolle der Außenseiterin gerne angenommen habe.
„Ich schätze, es ist so eine Art Situation, in der man keine Wahl hat, man muss es einfach versuchen“, sagte sie.
„Das war so eine Einstellung, die ich heute an den Tag gelegt habe – ich denke, das hat mir wirklich geholfen, zusammen mit der Tatsache, dass ich hier viele Stunden auf diesem Platz gespielt habe.“
Dimitrov setzte seine Liebesaffäre mit Brisbane fort, indem er einen weiteren australischen Wildcard-Spieler, Aleksandar Vukic, mit 6:2, 7:6 (7/5) besiegte.
Die bulgarische Nummer 10 der Welt raste durch den ersten Satz und hielt dann Vukic zurück, während der Australier im zweiten Satz sein Spiel steigerte.
„Ich fange an, mein Spiel zu finden, aber ich denke, es gibt noch viel zu tun“, sagte Dimitrov, der das Turnier zweimal gewonnen und einmal Zweiter geworden ist.
„Ich hoffe also, dass ich mich mit jedem Spiel ein wenig steigern und immer besser spielen kann.“
Er wird entweder gegen den Australier Jordan Thompson oder den Amerikaner Alex Michelson um einen Platz unter den letzten Vier spielen.
Djokovic und Kyrgios trafen diese Woche zu einem seltenen Doppelauftritt zusammen, wurden jedoch nach einem knappen Sieg in der ersten Runde von den Topgesetzten Michael Venus aus Neuseeland und dem Kroaten Nikola Mektic mit 6:2, 3:6, 10/8 gestoppt.
Venus und Mektic holten mit einem Rückstand von drei Punkten den Match-Tiebreak.
„Als sie diese Jungs spielten, haben sie einige unglaubliche Schläge geschossen“, sagte Venus.
„Im Tiebreak hatten wir drei Punkte Rückstand, die Art und Weise, wie sie aufgeschlagen haben, sah nicht besonders gut aus, aber irgendwie sind wir da wieder reingekommen.“
