sagte Mathieu van der Poel, ein Allrounder, der auf der Straße, im Gelände und beim Mountainbiken zur Weltspitze gehört, in einem Gespräch mit Sporza (Teile) seiner Pläne für 2025 wurden bekannt gegeben. Weniger begeistert ist der amtierende Radcross-Weltmeister von der Tour de France, die er zuvor gefahren ist und bei der er sich einige Male einen Namen gemacht hat. Die Tour de France ist das prestigeträchtigste Etappenrennen der Welt. „Aber ich fahre lieber fünf Rennen, an denen ich teilnehme, um zu gewinnen, als zwanzig Etappen, an denen ich die Hälfte der Zeit nicht teilnehme, um den Sieg zu erringen“, sagt er.
„Es ist ein Rennen, das ich nicht besonders gerne fahre“, fährt Van der Poel fort. „Außer dem Versuch, Etappen zu gewinnen und das Gelbe Trikot zu tragen, gibt es für mich bei der Tour nicht viel zu erreichen.“ Die Anwesenheit des belgischen Spitzensprinters Jasper Philipsen im Team macht die Tour dennoch interessant. „Mit Jasper dort habe ich das Ziel, ihm zu helfen, so viele Etappen wie möglich zu gewinnen. Das gefällt mir und es nimmt mir auch den Druck.“
Letzte Spiele in LA 2028
Van der Poel würde gerne wieder mit dem Mountainbiken beginnen. Im Vorfeld der Olympischen Spiele 2024 in Paris, bei denen er das Straßenrennen anstrebte, beschloss er, diese Disziplin für eine Weile aufzugeben. Bei den Spielen in Tokio 2021 war er als Mountainbiker aktiv, doch durch einen Sturz ging es schief. „Aber wenn ich mich entscheiden müsste, würde ich dieses Jahr gerne Mountainbike-Weltmeister werden (im September, rot.) werden“, sagt er jetzt. „Es ist mir noch nicht gelungen, und das beschäftigt mich weiterhin.“
Der Weltmeistertitel im Mountainbiken könnte ein mögliches „Sprungbrett“ zur prestigeträchtigsten Bühne, den Olympischen Spielen, werden. „Dafür habe ich noch eine Chance: Los Angeles 2028“, sagt Van der Poel. „Die LA Games werden mit ziemlicher Sicherheit meine letzten sein.“ Van der Poel wird dann 33 Jahre alt sein. Auf jeden Fall will er seine Karriere nicht in die Länge ziehen. „Ich werde sicherlich nicht weiter Rennen fahren, bis ich vierzig bin. Ich denke, es ist wichtig, an einem Höhepunkt anzuhalten oder an einem Punkt, an dem man mit allem im Reinen sein kann.“
Rundreise durch Flandern
Dass er 2024 die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix gewinnen konnte, sei „vielleicht der Höhepunkt meiner Karriere.“ Das ist etwas ganz Einzigartiges.“
Die Kopfsteinpflaster-Klassiker sind auch im Frühjahr das Hauptziel. Mit einem vierten Sieg bei der Flandern-Rundfahrt würde er nur Rekordhalter werden, obwohl er mit dem Slowenen Tadej Pogacar einen ernsthaften Konkurrenten hat. „Es wird schwierig sein, ihn zu schlagen, aber es ist eine Herausforderung, die ich gerne annehme. Ich muss die Lücke zu Pogacar schließen, vielleicht durch ein etwas anderes und schwierigeres Training. Deshalb sage ich zum Beispiel das Weltcup-Cross in Benidorm ab, weil ich durch ein Praktikum in diesem Zeitraum fit für den Frühling bin.“ Doch zunächst hat er im Februar eine andere Mission: Er möchte seinen Cyclocross-Weltmeistertitel verlängern.
