Im Jahr 2024 starben mehrere herausragende Persönlichkeiten der Fußballwelt. Franz Beckenbauer, Johan Neeskens, Mario Zagallo, Andreas Brehme und Salvatore Schillaci gehören zu denen, die uns traurigerweise verlassen haben.
An der Spitze dieser düsteren Liste steht natürlich Franz Beckenbauer, der Anfang Januar im Alter von 78 Jahren verstorben ist. Da sich die deutsche Fußballlegende seit mehreren Jahren in einem schlechten gesundheitlichen Zustand befand, schloss sie sich anderen Größen des Fußballs wie Pelé, Diego Maradona, Johan Cruyff und Bobby Charlton an. Beckenbauer gilt als einer der größten Spieler aller Zeiten, zweifellos als bester Verteidiger der Geschichte. Mit dem Spitznamen „Kaiser“ war er elegant und seiner Zeit voraus und gewann die Weltmeisterschaft sowohl als Spieler (1974) als auch als Manager (1990). Als Stammspieler von Bayern München, Hamburg und den New York Cosmos sicherte sich Beckenbauer 1972 und 1976 zwei Ballon d’Or-Auszeichnungen und war damit neben seinem Landsmann Matthias Sammer und dem Italiener Fabio Cannavaro der einzige Verteidiger, der geehrt wurde.
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Auf dem Spielfeld kreuzten sich die Wege von „Kaiser Franz“ mit Johan Neeskens, einem großartigen niederländischen Spieler, der mit Ajax Amsterdam dreimal den Europapokal (damals als Europapokal der Landesmeister bekannt) gewann und bei den Weltmeisterschaften 1974 und 1978 Finalist war. Der Mittelfeldspieler, ein wichtiger Leutnant von Cruyff, traf Anfang Oktober im Alter von 73 Jahren erneut auf Beckenbauer am Fußballhimmel. Eine weitere prominente Persönlichkeit, die im Jahr 2024 verloren ging, war der Brasilianer Mario Zagallo, ein viermaliger Weltmeister, der kurz vor Beckenbauer im Alter von 92 Jahren verstarb. „Der alte Wolf“ feierte 1958 und 1962 mit Pelé Siege auf dem Platz und führte die Seleção 1970 als Trainer und 1994 als Assistent an. Auch 1998 war er noch aktiv, als Frankreich gegen Brasilien den Titel holte (3:0). ) im Stade de France.
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Andreas Brehme und Abdelaziz Barrada starben beide an einem Herzstillstand, während Salvatore Schillaci und Sven-Göran Eriksson an Krebs erlagen. Brehme, der 1990 die ultimative Freude erlebte, die ein Fußballer erleben kann, führte Deutschland an die Spitze des Weltfußballs, indem er spät im Spiel einen Elfmeter gegen Maradonas Argentinien verwandelte (1:0). Der Verteidiger, der für Kaiserslautern, Bayern München und Inter Mailand spielte, verstarb am 20. Februar im Alter von 63 Jahren an den Folgen eines Herzinfarkts. Aus dem gleichen tragischen Grund verließ uns der Marokkaner Abdelaziz Barrada, ein PSG-Produkt, der für OM spielte, im Oktober im jungen Alter von 35 Jahren. Der seit Anfang September im Krankenhaus befindliche Italiener Salvatore Schillaci, der mehrere Jahre lang gegen Darmkrebs gekämpft hatte, starb nur wenige Tage später im Alter von 59 Jahren. „Toto“ Schillaci wird als bester Torschütze der Weltmeisterschaft 1990 in Erinnerung bleiben (6 Tore). Sein Landsmann Luigi Riva, bester Torschütze der Nazionale aller Zeiten (35), ging ihm im Januar im Alter von 79 Jahren voraus. Jean Petit, der Star des AS Monaco, verstarb ebenfalls in diesem Monat im Alter von 74 Jahren. Ende August starb Sven-Göran Eriksson, der erste Trainer in der Geschichte der englischen Nationalmannschaft, der während seiner Amtszeiten in Göteborg und Lazio Rom Titel gewann, erlag im Alter von 76 Jahren ebenfalls einem Bauchspeicheldrüsenkrebs.
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