Trotz der Herausforderungen rund um den Sudan, insbesondere des anhaltenden Bürgerkriegs, der derzeit im Land herrscht, besteht Florent Ibenge, Cheftrainer von Al Hilal, darauf, dass das Engagement und die harte Arbeit des Teams darauf basieren, seine Leute stolz zu machen.
Der Taktiker führt die Wettbewerbsfähigkeit von Al Hilal auf die von Ahmed Yahya gebotene Möglichkeit zurück, an einer strukturierten Meisterschaft in Mauretanien teilzunehmen
Der Trainer betont die zentrale Rolle von Al Hilal und Al Merreikh für den Erfolg der Nationalmannschaft, die sich für die CAN qualifiziert hat und an der Spitze der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 steht
Im Gespräch mit CAFOnline am Rande der Vorbereitung dieser Mannschaft auf ihr nächstes Gruppenspiel der TotalEnergies CAF Champions League gegen MC Alger reflektiert Ibenge über die beeindruckende Form der Mannschaft, das Leben als Trainer sowie die Herausforderungen, vor denen das Land steht.
Al Hilal führt derzeit seine Gruppe in der TotalEnergies CAF Champions League an. Was ist Ihrer Meinung nach auf diese gute Form in einem so harten Wettbewerb zurückzuführen?
Wir haben dieses Jahr beschlossen, dass wir es besser machen müssen als letztes Jahr [editor’s note: the team was eliminated in the group stage]. Wir hatten uns von Anfang an das Ziel gesetzt: In diesem Jahr galt es unbedingt, sich für das Viertelfinale zu qualifizieren. Dafür haben wir gearbeitet. Es geht ein wenig über das hinaus, was wir uns vorgestellt hatten, aber unsere harte Arbeit hat sich gelohnt.
Wir haben alle drei Spiele gewonnen, aber immer mit dem gleichen Gedanken, dass noch nichts geschehen ist. Bislang bleibt das Ziel, sich für die restlichen K.-o.-Runden zu qualifizieren.
Der Sudan durchlebt eine schwierige Kriegsphase. Wie hat sich das auf Ihre Vorbereitungen und Reisen zu den Spielen ausgewirkt?
Sehr viel, besonders letztes Jahr. Dieses Jahr ist es etwas weniger kompliziert, da wir in Mauretanien sind. Wir danken dem Präsidenten des mauretanischen Verbandes, Ahmed Yahya, für seine Einladung, an ihrer Meisterschaft teilzunehmen.
Wir wohnen in einem Hotel, was nicht ganz „normal“ ist. Normal ist, zu Hause zu sein. Aber zumindest können wir eine Meisterschaft spielen und konkurrenzfähig bleiben. Ich denke, das erklärt auch unsere guten Ergebnisse beim Afrikanischen Nationen-Pokal.
Welche konkreten Strategien haben Sie umgesetzt, um Ihre Spieler trotz äußerer Schwierigkeiten motiviert zu halten??
Wir dachten, wir sollten das Feld und das, was draußen vor sich geht, nicht vermischen. Sobald man auf dem Spielfeld ist, muss man 200 % geben. Das ist es, was wir tun: Wir arbeiten hart, wirklich hart.
Darüber hinaus hören wir den Spielern zu und übernehmen für sie sowohl die Rolle des Vaters als auch der Mutter. Es ist eine außergewöhnliche Gruppe, denn trotz allem, was sie durchmachen, bleiben sie auf dem Feld konzentriert und aufmerksam und geben ihr Bestes.
Glauben Sie, dass diese schwierige Situation den Geist und den Zusammenhalt Ihrer Gruppe gestärkt hat?
Vollständig! Bei der Vorbereitung haben wir einen Psychologen hinzugezogen. Er war für uns sehr nützlich und wir wenden weiterhin einige der Techniken an, die er uns beigebracht hat. Es hilft uns sehr.
Ihre Erfahrung als Coach hat Sie in die unterschiedlichsten Umgebungen geführt. Inwiefern war dieser Besuch im Sudan für Sie beruflich und persönlich einzigartig?
Auf persönlicher Ebene sage ich oft: Woran ich mich erinnern werde, wenn ich meine Karriere beende, sind die menschlichen Beziehungen. Dabei handelt es sich nicht unbedingt um gewonnene Trophäen, sondern vielmehr um gemeinsame Erlebnisse, gemeinsam erlebte Abenteuer. Und hier erlebe ich ein ganz anderes Abenteuer, in dem wir nicht nur Fußball spielen.
Wir lernen jeden Tag, mit bestimmten Situationen umzugehen. Was die Arbeit betrifft, wird sie angepasst, da die Dynamik anders ist als im letzten Jahr, als wir keine Meisterschaft hatten. Ziel ist es, die Spieler konkurrenzfähig zu halten.
Daher ist es notwendig, unsere Trainingsmethoden leicht zu modifizieren. Dies ist eine Lernerfahrung und eine äußerst lohnende Erfahrung.
Welche Botschaft möchten Sie dem sudanesischen Volk vermitteln, das das Team trotz der Prüfungen unterstützt?
Ich möchte ihnen sagen, dass wir ständig an sie denken. Es vergeht kein Tag, an dem wir nicht an das sudanesische Volk denken, denn die Situation bleibt sehr schwierig.
Die Familie der meisten meiner Spieler lebt im Sudan und wir erhalten täglich Neuigkeiten. Es betrifft uns sehr. Kürzlich erfuhr beispielsweise einer unserer Spieler, dass seine beiden Brüder verhaftet worden waren. In diesen Momenten ist es sehr schwierig, normal zu leben, aber es stärkt auch den Zusammenhalt der Gruppe, weil jeder die betroffene Person unterstützt.
Auch dem sudanesischen Fußball geht es gut: Die Nationalmannschaft hat sich für den TotalEnergies CAF Afrikanischen Nationen-Pokal qualifiziert und steht an der Spitze der Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft 2026. Wie erklären Sie sich die gute Form des sudanesischen Fußballs?
Das Rückgrat des Erfolgs des sudanesischen Fußballs basiert im Wesentlichen auf zwei Säulen: Al Hilal und Al Merreikh, zwei Vereine, die sich durch ihre Wettbewerbsfähigkeit auszeichnen. Was die Nationalmannschaft angeht, besteht das Rückgrat der Auswahl größtenteils aus Spielern dieser beiden Vereine. Deshalb ist es für unsere A-Nationalmannschaft umso vorteilhafter, je besser diese beiden Vereine auf dem Kontinent abschneiden.
Was sind nach dieser beeindruckenden Gruppenphase Ihre Ziele für den Rest des Wettbewerbs?
Die Priorität besteht darin, sich zunächst für die nächste Phase zu qualifizieren. Ist dieses Ziel erreicht, gilt es, Schritt für Schritt vorzugehen. Wir gehörten zu Beginn nicht zu den Favoriten und sind es noch immer nicht.
Dennoch haben wir es geschafft, unter den letzten 16 Vereinen im Rennen zu sein. Nun besteht das Ziel darin, den verbleibenden 8 Teams beizutreten. An diesem Punkt wird jedes Spiel entscheidend. Man muss gewinnen, um voranzukommen. Das kurzfristige Ziel ist da
