Kritik: Almodóvar ist in „The Room Next Door“, seinem ersten englischsprachigen Spielfilm, in Bestform

Schon bald müssen wir „diese sterbliche Hülle abschütteln“, wie Shakespeare es ausdrückte. Und wenn der Tod unvermeidlich ist, gibt es schlimmere Wege als in einem Film von Pedro Almodóvar, wo das Ende in Pastellfarben gekleidet und von elegantem Produktionsdesign umgeben ist durch Kino, gute Bücher und gebildete Gespräche.

In „The Room Next Door“, dem ersten englischsprachigen Spielfilm des spanischen Meisters und Gewinner des Hauptpreises bei den Filmfestspielen von Venedig im letzten Jahr, stellt die todkranke Martha (Tilda Swinton), eine erfahrene Kriegskorrespondentin, große Ansprüche an ihren Romanautor Freundin Ingrid (Julianne Moore): Seien Sie in ihrer Nähe, wenn sie den Moment ihres Ablebens wählt.

„Ich denke, ich verdiene einen guten Tod“, sagt Martha, die sich über das „Dark Web“ eine Sterbehilfepille besorgt hat.

Das Problem für Ingrid besteht darin, dass sie, wie aus ihren Büchern hervorgeht, ein Leben lang den Tod geleugnet hat. Für sie ist es etwas, das in einer Zukunft passiert, die hoffentlich nie eintritt. Dennoch will sie ihre alte Freundin nicht enttäuschen. Als sie sich in ein exquisites Haus auf dem Land außerhalb von New York City flüchten – nicht weniger in der Nähe von Woodstock –, beginnt sich für Ingrid die Realität des Todes herauszukristallisieren, während Martha einen letzten Versuch wagt, das Leben zu leben.

Basierend auf Sigrid Nunez‘ Roman „What Are You Going Through“ aus dem Jahr 2020 gleitet das bewegende und kontraintuitiv erhebende „The Room Next Door“ – eine Anspielung auf Virginia Woolfs Essay „A Room of One’s Own“ – auf der mühelosen Chemie seiner beiden Charismatiker Sterne. Swinton, der in Almodóvars erstem englischsprachigen Projekt, dem 30-minütigen Kurzfilm „The Human Voice“ (2020), mitspielte, und Moore scheinen im unverwechselbaren Universum des Regisseurs ebenso zu Hause zu sein wie Penélope Cruz und seine übliche Truppe spanischer Schauspieler.

Doch so angenehm der Film auch ist, seine Suche nach Antworten ist tiefgründig. Als der Autor und Dozent Damian (John Turturro), ein ehemaliger Liebhaber beider Frauen, seine Überzeugung teilt, dass die Zivilisation ihrem Ende nahe sei, philosophiert Ingrid: „Es gibt viele Möglichkeiten, in einer Tragödie zu leben.“ Das Gespräch zwischen diesen beiden privilegierten Menschen findet beim Mittagessen in einem gehobenen Restaurant statt, das wäre also eine Möglichkeit.

Was „The Room Next Door“ so ermutigend macht, ist, dass es eigentlich nicht um den Tod geht, sondern um Lebensqualität und die Anerkennung der Bedeutung derer, mit denen wir diese Reise gehen. Es geht darum festzuhalten, nicht loszulassen.

Beispielsweise begannen Martha und Ingrid in den 1980er Jahren ihr gemeinsames junges Leben bei einer alternativen Zeitung in New York, doch als ihre beruflichen Möglichkeiten zunahmen, brach ihre persönliche Beziehung auseinander. Erst Marthas schlimme Diagnose bringt sie wieder zusammen. Sie machen die verlorene Zeit wieder gut.

Unterstützt durch eine aufwendige Kameraführung (Eduard Grau), eine eindringliche Filmmusik (Alberto Iglesias) und ein atemberaubendes Produktionsdesign (Inbal Weinberg) – in einem Almodóvar-Film gibt es immer eine Menge Ideen für die Inneneinrichtung – hat Marthas Reise ins große Unbekannte alles andere als eine Licht am Ende des Tunnels.

Sie strahlt geradezu. Der Tod wird zu ihr.

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