BJ Freeman wurde in der zweiten Hälfte des 81-61-Sieges der ASU gegen Colorado am Samstag vom Platz gestellt, nachdem ein offensichtlicher 2 gecallt worden war, als er sich durch einen Schirm kämpfte.
Dies geschah, nachdem er eine Saisonbestleistung von 19 Punkten (8-gegen-12-Schießen) erzielte und damit den ersten Big-12-Sieg der Sun Devils sicherte, und es war das erste Mal, dass Freeman in einem ASU-Trikot wie der All-Conference-Guard aussah, der er war seit zwei Jahren, allerdings als er in einer viel geringeren Horizon League spielte.
Freemans beste Leistung kam, als die ASU zwischen dem Ende der ersten Halbzeit und dem Beginn der zweiten Halbzeit 4:18 ohne Punkte blieb. Er beendete die Durststrecke nachdrücklich mit acht der nächsten zehn Punkte der ASU in weniger als 2:30 Minuten und zog sich dabei auch noch ein Offensivfoul zu.
Die Leistung kam zu einem guten Zeitpunkt, da der führende Torschütze Joson Sanon (13,5 Punkte pro Spiel) wegen einer Knöchelverletzung ausfiel, die er sich am späten Dienstag bei der Niederlage gegen BYU zugezogen hatte, seinem ersten verpassten Spiel seiner Karriere.
Der Ausschluss bedeutete, dass die ohnehin schwachen Sun Devils – die bis zu diesem Zeitpunkt nur sieben Spieler eingesetzt hatten – noch mehr davon betroffen waren, da sie ohne den Außenverteidiger Austin Nunez ins Spiel kamen und Sanon ausfiel.
„Er bewegt sich ziemlich gut und leistet jeden Tag mehr“, sagte Cheftrainer Bobby Hurley den Reportern nach dem Spiel und wies darauf hin, dass Sanons Verfügbarkeit für das Spiel am Mittwoch bei Nr. 7 Kansas noch ungewiss sei.
Der Vorsprung, der zu diesem Zeitpunkt bis zu spielhöchsten 25 Punkten betrug, gab den unterbesetzten Sun Devils genügend Spielraum für Fehler, um mit dem 20-Punkte-Sieg zu entgehen.
Wie konnte sich BJ Freeman, ASU, einen großen Vorsprung gegen Colorado erarbeiten?
Nachdem Colorado mit einem 6:5-Vorsprung begonnen hatte, legten die Sun Devils einen 26:6-Lauf hin, bei dem drei der Punkte der Buffaloes auf einen 3-Zeiger eines Spielers kamen, der in diesem Jahr nur drei Marken hatte.
ASU hatte unterdessen 6 von 11 von 3 Starts, da Colorado 12 Versuche brauchte, um zwei Marken zu bekommen.
Colorado bekam mit Andrej Jakimovski einen seiner wichtigsten Flügel zurück, der am Montag die 10-Punkte-Niederlage gegen Iowa State Nr. 5 verpasste, aber offensiv mit neun Punkten beim 4-gegen-14-Schießen zu kämpfen hatte.
Stattdessen war es ASU-Stürmer Basheer Jihad, der in der ersten Halbzeit zwei Dreier erzielte und das Team bei neun von 15 erzielten Field Goals assistierte. Er beendete das Spiel mit 17 Punkten (6 von 9, 4 von 6 aus 3) und sechs Rebounds.
ASU lag mit 40-17 vorne, bevor Colorado einen 10-Punkte-Lauf schaffte, um die Halbzeit zu beenden und das Spiel noch spannender zu machen.
Der gesunde Star-Neuling der Sun Devils, Jayden Quaintance, holte sich mit seinen zwei Steals und drei Blocks ein zweites Double-Double in Folge mit 11 Punkten und 10 Rebounds vor Schluss.
Das nächste Spiel der ASU findet am Mittwoch um 19:00 Uhr MST auf ESPN2 bei Nr. 7 Kansas statt.
