Als die Ravens mit aufeinanderfolgenden Niederlagen in die Saison 2024 starteten, erwarteten nicht viele, dass sie diese mit aufeinanderfolgenden Divisionstiteln beenden würden.
Der Geruch von Zigarrenrauch in der Umkleidekabine der Ravens nach dem Spiel nach ihrem 35:10-Sieg über die Cleveland Browns im Finale der regulären Saison erzählt eine andere Geschichte.
Die Ravens sind AFC North-Meister 2024 und gewinnen zum zweiten Mal in Folge den Divisionstitel, nachdem sie ihre letzten vier Spiele gewonnen und damit dem Rivalen Pittsburgh Steelers, der zwei Spiele Vorsprung hatte, die Krone entrissen.
Die Ravens (12-5) gehen als Nummer 3 der AFC in die Playoffs und empfangen in der Wild-Card-Runde entweder die Los Angeles Chargers oder die Pittsburgh Steelers im M&T Bank Stadium.
Die Ravens starteten mit dem zweithärtesten Zeitplan in die Saison 2024, basierend auf den Gewinnquoten des letzten Jahres. Es stellte sich heraus, dass es genauso herausfordernd, wenn nicht sogar anspruchsvoller, war als angekündigt. Umso befriedigender war es, zu gewinnen.
„Es ist eine großartige Sache“, sagte Cheftrainer John Harbaugh. „Es ist eine Liga, die von Woche zu Woche gespielt wird, und man muss sie wirklich nur eine Woche nach der anderen, einen Tag nach dem anderen, ein Spiel nach dem anderen spielen, und unsere Jungs haben wirklich gute Arbeit geleistet, um daran festzuhalten.“ Das 1:0-T-Shirt, das wir alle tragen, ist echt, und so sind wir vier Siege später AFC North Champions.“
Die Ravens haben jedes Team in den AFC-Playoffs (oder Playoff-Bild) geschlagen, mit Ausnahme der Kansas City Chiefs und Miami Dolphins, gegen die sie nicht antraten. Baltimore erzielte große Siege gegen Buffalo, Pittsburgh, die Los Angeles Chargers, Houston, Denver und Tampa Bay.
„Es war ein harter Zeitplan, und wir spielten oft gegen Mannschaften, die in Bestform waren, und sie waren gut drauf, wenn wir gegen sie spielten“, sagte Harbaugh. „Ich dachte, unsere Jungs haben das gemeistert. Du wirst gefälscht; Du wirst hart. Und wenn man aus Eisen kommt, dann wird man zu Eisen, und ich denke, unsere Jungs haben das geschafft. Mal sehen, wohin es uns führt.“
