Nachdem ich die Szene in „The Substance“ gesehen habe, in der Elisabeth Sparkle, gespielt von Demi Moore, vor einem Spiegel wiederholt Lippenstift aufträgt und abwischt – eine erschreckende Metapher für Identität, Auslöschung und Selbsthass –, hätte ich mir das nicht vorstellen können Kritiker und die Wähler der Auszeichnungen würden es annehmen. Und doch sind wir hier: Moore geht mit ihrer karrierebestimmenden Leistung in Coralie Fargeats provokantem Body-Horrorfilm als Spitzenkandidatin im Oscar-Rennen hervor. Ihr Sieg bei den Golden Globes am Sonntag festigt nicht nur Moores Vermächtnis, sondern wirft auch ein längst überfälliges Schlaglicht auf Horror als ein Genre, das in der Preisverleihungssaison Anerkennung verdient.
Mit 62 Jahren steht Moore kurz davor, ihre erste Oscar-Nominierung als beste Schauspielerin zu erhalten. Ihre eindringliche und vielschichtige Darstellung eines alternden Stars, der ein mysteriöses Serum nimmt, um ihre Jugend wiederzugewinnen – nur um das Experiment in einen surrealen Albtraum zu verwandeln – wurde als Meisterklasse der körperlichen und emotionalen Transformation gefeiert. Von der unheimlichen Präzision, mit der Moore in der mittlerweile ikonischen Szene Lippenstift aufträgt und entfernt, bis hin zu ihrer Fähigkeit, Zerbrechlichkeit mit monströsem Selbstvertrauen in Einklang zu bringen, sind sich Kritiker und Publikum gleichermaßen einig: Dies ist das beste Werk ihrer jahrzehntelangen Karriere.
Aber Moores Durchbruch im Oscar-Rennen ist nicht nur ein persönlicher Sieg; Es ist ein Wendepunkt für ein Genre, das von Preisverleihungsgremien lange ignoriert wurde. Moore führt eine neue Welle des Respekts für Horror an, neben genrebestimmenden Darbietungen wie Kathy Bates‘ Oscar-prämierter Rolle in „Misery“ (1990). Ihr Erfolg erinnert auch an die Frustration über denkwürdige Leistungen, die von der Akademie nicht anerkannt wurden, darunter Toni Collettes beeindruckende Arbeit in „Hereditary“ (2018) und Lupita Nyong’os Doppelrollen in „Us“ (2019).
Horror hat in der Vergangenheit am Rande der Preisverleihungssaison gelebt – von den Fans gefeiert, von der Akademie jedoch größtenteils abgelehnt. Das Genre wird oft als zu anschaulich, zu nischenhaft oder zu „anspruchslos“ für den anspruchsvollen Geschmack der Oscar-Wähler angesehen, auch wenn seine Kunstfertigkeit unbestreitbar ist. Mia Farrow in „Rosemary’s Baby“ (1968) und Jamie Lee Curtis in „Halloween“ (1978) waren Auftritte, die das Genre neu definierten, doch die Akademie brüskierte beide.
In der 95-jährigen Geschichte der Oscar-Verleihung wurden nur sechs Horrorfilme für den besten Film nominiert: „Der Exorzist“ (1973), „Der Weiße Hai“ (1975), „Der sechste Sinn“ (1999), „Schwarzer Schwan“ ( 2010), „Get Out“ (2017) und „Das Schweigen der Lämmer“ (1991) – der einzige Horrorfilm, der gewann. Schauspielauszeichnungen waren noch seltener. Bates’ bahnbrechender Sieg für „Misery“ triumphierte über kraftvolle Leistungen wie Julia Roberts in „Pretty Woman“ und Meryl Streep in „Postcards from the Edge“. Seitdem hat die Akademie den Horror jedoch in erster Linie ignoriert, trotz bemerkenswerter Anspielungen auf Sigourney Weaver in „Aliens“ (1986), Ellen Burstyn und andere.
Das Rennen im Jahr 2025 ist gestapelt, und Moore trifft auf eine Fülle von Reichtümern, zu denen auch andere genreübergreifende Wendungen gehören, wie die musikalischen Darbietungen von Cynthia Erivo („Wicked“) und Karla Sofía Gascón („Emilia Pérez“), dem jungen Genie Mikey Madison („Anora“) und Zendaya („Challengers“) sowie die internationalen Veteranen Fernanda Torres („I’m Still Here“) und Marianne Jean-Baptiste („Harte Wahrheiten“).
Doch Moores Leistung sticht heraus. Ähnlich wie Bates in „Misery“ verankert Moore einen Film, der über sein Genre hinausgeht, indem er eine zutiefst menschliche Geschichte erzählt. Elisabeth Sparkles verzweifelte Suche nach Bestätigung und die zersetzende Wirkung gesellschaftlicher Erwartungen auf den Körper von Frauen machen „The Substance“ sowohl zu einem scharfen Gesellschaftskommentar als auch zu einem gruseligen Horrorfilm.
Wenn Moore den Oscar mit nach Hause nimmt, schließt sie sich einer Elitegruppe erfahrenerer Preisträger für die beste Hauptdarstellerin an. Mit 62 Jahren würde sie neben Meryl Streep („The Iron Lady“), Frances McDormand („Nomadland“), Marie Dressler („Min and Bill“) und Katharine Hepburn („On Golden Pond“) und Jessica Tandy („Driving Miss Daisy“). In einer Zeit, in der Altersdiskriminierung in Hollywood nach wie vor allgegenwärtig ist, würde Moores Sieg ein starkes Signal über die Relevanz und Widerstandsfähigkeit von Schauspielerinnen über 60 senden.
Aber ist der Film ein brauchbarer Best-Picture-Player?
„The Substance“ wird in drei eindrucksvollen Kapiteln erzählt und ist ein visuelles Spektakel und ein tiefer Einblick in die Psychologie. Unter der messerscharfen Regie von Fargeat erkundet der Film die grotesken Extreme der Schönheitsindustrie und die Jugendbesessenheit der Gesellschaft. Elisabeth Sparkles Verwandlung von einem heruntergekommenen Aerobic-Showstar in eine finstere, idealisierte Version ihres jüngeren Ichs ist gleichermaßen erschreckend und tragisch.
Fargeat, bekannt für ihren Kulthit „Revenge“ aus dem Jahr 2017, verbindet die Body-Horror-Sensibilität von David Cronenberg mit dem satirischen Biss von Darren Aronofskys „Black Swan“, der auch für Natalie Portman als beste Schauspielerin ausgezeichnet wurde. Es hilft auch, dass „The Substance“ ein Hauptanwärter in der Kategorie der Originaldrehbücher ist, einem Bereich, der ausgefallene Entscheidungen wie „Everything Everywhere All at Once“ (2022), „Get Out“ (2017) und „Her“ (2013) umfasst ).
Könnte Moores Anerkennung den Weg für den Durchbruch künftiger Horroraufführungen ebnen? Oder sogar andere, die dieses Jahr im Gespräch waren? Die Antwort ist, ob die Academy-Wähler ihre seit langem bestehenden Vorurteile gegenüber Genrefilmen überwinden können.
Es gibt auch Begeisterung für Moores Co-Star Margaret Qualley, die sich bislang eine CCA- und Globe-Nominierung zunutze macht und hofft, an einem Rennen um die Nebendarstellerinnen festzuhalten, das ebenso hart umkämpft ist wie ihr Hauptkollege. Darüber hinaus ist Hugh Grants für den CCA und den Golden Globe nominiertes Werk „Heretic“ immer noch fest im Gespräch. Gleichzeitig konnte Sebastian Stans Golden-Globe-Sieg für den düster-komödiantischen Psychothriller „A Different Man“ immer noch genügend Wähler finden, die bereit waren, dem Schauspieler seine erste Oscar-Kandidatur zu geben. Und vergessen wir nicht „Nosferatu“ von Robert Eggers, das Vampir-Remake, das ebenso technisch brillant wie unterhaltsam ist.
In einem Jahr voller herausragender Auftritte bietet „The Substance“ etwas völlig Einzigartiges: eine furchtlose Erkundung von Eitelkeit, Altern und Identität, verankert in einem der gewagtesten Auftritte des Jahres – vielleicht des Jahrzehnts, wenn man die leidenschaftlichsten Fans des Films befragt . Wenn Moore den Oscar mit nach Hause nimmt, dann nicht nur ihr Moment. Es wird ein entscheidender Moment für Horror sein – ein Genre, das sich endlich seinen Platz am Tisch sichern wird.
