Die Phoenix Suns stehen vor der Realität.
Laut dem erfahrenen NBA-Reporter Chris Haynes setzt Phoenix die Starter Bradley Beal und Jusuf Nurkić auf die Bank, nachdem sie sieben ihrer letzten acht Spiele verloren haben, was ihre Bilanz auf 15-18 gesenkt hat. Der Rookie-Flügelspieler Ryan Dunn und der erfahrene große Mann Mason Plumlee werden das Paar in der Startaufstellung ersetzen.
Die Aufstellung wird am Montag gegen die Philadelphia 76ers zum ersten Mal vorgestellt.
Der Wechsel ist ein Eingeständnis, dass das potenzielle Superteam der Suns mit Kevin Durant und Devin Booker noch lange nicht zustande kommt, und Beal und Nurkić waren die einfachen Hebel, die man betätigen konnte.
Die Statistiken beider Spieler liegen deutlich unter denen des letzten Jahres, aber was am aufschlussreichsten ist, ist, dass die Suns in dieser Saison bisher zwar um 1,9 Punkte pro 100 Ballbesitze übertroffen wurden, sie jedoch um 8,7 Punkte übertroffen wurden, wenn Beal auf dem Feld war und um 4,7 Punkte mit Nurkić. Beide Spieler waren in der Vergangenheit für andere Teams wertvoll, wirkten aber in letzter Zeit wie eine Hülle ihrer selbst.
Das Problem für die Suns besteht darin, dass diese beiden Spieler sowie Durant und Booker in dieser Saison 77,5 % ihrer Teamlohnsumme ausmachen – und 120 % ihres Cap-Platzes. Der Rest ihres Teams repräsentiert das, was sie sich mit einem knappen Budget leisten können, was bedeutet, dass jede wesentliche Veränderung zum Besseren a) von den Spielern kommen muss, die sie bereits haben, oder b) von einem Tausch.
Es gab keinen Mangel an Handelsspekulationen mit den Suns, insbesondere rund um Beal. Der Miami-Heat-Star Jimmy Butler, der derzeit für sieben Spiele gesperrt ist und lautstark schreit, er wolle einen Trade, war eine beliebte Idee, aber die Suns müssten Beal trotzdem dazu bringen, auf seine No-Trade-Klausel zu verzichten und ein anderes Team zu finden, um die Finanzen in Ordnung zu bringen , weil die Heat angeblich nichts mit Beals Supermax-Vertrag zu tun haben wollen.
Die Draft-Pick-Truhe der Suns ist nach den Trades für Durant und Beal relativ leer, und eine weitere Erweiterung des Kaders würde eine weitere Entleerung bedeuten. Es ist eine wenig beneidenswerte Situation für ein Team, wenn ein Trio teurer Superstars einfach nicht funktioniert, und Phoenix versucht jetzt, damit klarzukommen.
