Millionen Amerikaner wurden am Montag von einem schweren Wintersturm heimgesucht, der starken Schnee, Eis, starke Winde und eisige Temperaturen mit sich brachte, als er sich aus dem Zentrum des Landes nach Osten in die Mittelatlantikregion bewegte und dabei mindestens vier Menschen tötete Vortag.
Der US National Weather Service (NWS) gab Wintersturmwarnungen und -warnungen heraus, die sich von Kansas und Missouri bis New Jersey erstreckten, da vom Ohio Valley bis in die Mittelatlantikregion mäßiger bis starker Schnee fiel.
In mehreren Bundesstaaten, darunter Kansas, Missouri, Maryland, Kentucky, Virginia, West Virginia, Arkansas und Washington D.C. sowie in Teilen von New Jersey, wurde der Ausnahmezustand ausgerufen. Beamte forderten die Menschen auf, zu Hause zu bleiben und sich von den Straßen fernzuhalten der tödliche Sturm tobte herein.
Nach Angaben des National Weather Service verursachte der Sturm in vielen Gebieten der Mittelatlantikregion, einschließlich der Metropolregion Washington D.C., Virginia, New Jersey und Delaware, mehr als 15 cm Schnee. Bis Montagnachmittag werden noch mehrere Zentimeter Schnee erwartet Abend.
Und während es in einigen Gebieten am Montagnachmittag zu einer Flaute kam, warnte der Nationale Wetterdienst, dass in Gebieten wie Virginia, Washington DC und Teilen von Pennsylvania am späten Montagnachmittag oder frühen Abend mit weiteren Schneefällen zu rechnen sei.
„Heute Abend wird eine weitere Runde Schnee in der Nähe und südlich der Metropolregion Philly erwartet, wobei zusätzliche Schneefallansammlungen von 1 bis 3 Zoll möglich sind“, teilte die NWS für die Region Philadelphia und Mount Holly mit.
Die NWS im Raum Baltimore und Washington D.C. teilte am Montagnachmittag außerdem mit, dass die Schneedecke im Laufe des Montagabends bis etwa 23 Uhr „im gesamten Gebiet wieder zunehmen“ werde, bevor sie voraussichtlich aufhöre.
Der Sturm traf am Wochenende den Mittleren Westen der USA und brachte starken Schnee und Eis auf Straßen in Gebieten wie Kansas und Missouri.
Nach Angaben des dortigen National Weather Service verzeichnete der internationale Flughafen von Kansas City am Sonntag 11 Zoll (27 cm) Schnee. Dies ist der viertgrößte Gesamtschneefall an einem Tag in Kansas City seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1888.
In Topeka, Kansas, meldete der Wetterdienst 14,1 Zoll (36,8 cm) Schnee, was den dritthöchsten Schneefall an einem Tag seit Beginn der Aufzeichnungen für dieses Gebiet darstellt.
In Ohio wurde am Sonntag in Cincinnati ein Rekordschneefall von 8,4 Zoll verzeichnet und damit ein Rekord von 6,9 Zoll aus dem Jahr 1977 gebrochen. Am Montagnachmittag wurden in Wilmington, Ohio, 8,7 Zoll Schneefall registriert.
In Kentucky fiel am Sonntag in Lexington 5 Zoll Schnee und übertraf damit den bisherigen täglichen Schneefallrekord in der Stadt, der 1979 bei 2,8 Zoll lag. Am Montag um 13 Uhr verzeichnete der internationale Flughafen Cincinnati/Northern Kentucky 10,4 Zoll Schnee.
Am Sonntagabend meldete die Autobahnpolizei des Bundesstaates Missouri 1.043 gestrandete Autofahrer, 356 Unfälle, 31 Verletzte und einen Todesopfer im Zusammenhang mit dem Sturm.
Darüber hinaus berichtete die Staatspolizei von Missouri, dass eine weitere Person getötet wurde, nachdem sie von einem Muldenkipper angefahren wurde, der auf einer glatten Straße im Jackson County ins Rutschen kam.
Nach Angaben der Kansas Highway Patrol kamen am Sonntagabend Berichten zufolge auch zwei Menschen bei einem Einzelfahrzeugunfall in Sedgwick County, Kansas, ums Leben.
Am Montag teilte der Wetterdienst mit, dass weitere 2 bis 4 Zoll Schnee in Teilen des Ohio-Tals und der zentralen Appalachen erwartet werden, wo es weiterhin zu Reiseunterbrechungen kommen wird.
Der Nationale Wetterdienst verzeichnete am Montagmorgen in Kansas 18 Zoll Schnee und im Bundesstaat New York mehrere Fuß Schnee.
Laut PowerOutage.us kam es am Montag um 15:30 Uhr ET zu Stromausfällen bei mehr als 200.000 Kunden in Kentucky, Indiana, Virginia, West Virginia und Illinois.
Darüber hinaus wurden laut FlightAware.com mehr als 1.900 Flüge in den USA gestrichen und mehr als 5.000 Flüge innerhalb, in oder aus dem Land kam es zu Verspätungen.
Der nationale Flughafen Ronald Reagan Washington meldete bisher die meisten Annullierungen: Bis 15:30 Uhr ET wurden 262 abfliegende Flüge und 214 ankommende Flüge gestrichen.
Viele Schulen und Regierungsbüros waren am Montag in mehreren betroffenen Gebieten geschlossen, darunter Teilen von Washington, Virginia, Indiana, Kentucky, Maryland, Pennsylvania und anderen. Und in einigen Regionen haben Schulbezirke den Unterricht für Dienstag erneut abgesagt.
In Fayette County, Kentucky, bleiben die Schulen wetterbedingt bis Mittwoch geschlossen, teilte der Schulbezirk mit.
Auch alle Bundesämter im Raum Washington waren am Montag geschlossen. Allerdings traf sich eine gemeinsame Sitzung des Kongresses im US-Kapitol, um Donald Trumps Wahlsieg im Jahr 2024 zu bestätigen, vier Jahre nachdem seine Anhänger das Gebäude gestürmt hatten, um seine Niederlage gegen Joe Biden aufzuheben.
Sogar Staaten im Süden wie Texas, Louisiana und Florida erwarteten von Montag bis Dienstag in einigen Gebieten Windkälte und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt.
Es wurde erwartet, dass der Sturm das Land am Montagabend schnell nach Osten in den Atlantischen Ozean verlassen würde, teilte die NWS mit.
Das eiskalte Wetter wird auf Störungen im Polarwirbel zurückgeführt, einem großen, dreidimensionalen Ring starker Winde. Normalerweise dreht sich der Polarwirbel um den Nordpol, gelegentlich erstreckt er sich aber auch bis in die Vereinigten Staaten, Europa oder Asien.
Studien zeigen, dass eine sich schnell erwärmende Arktis teilweise für die zunehmende Häufigkeit des Polarwirbels verantwortlich ist, der seine Reichweite vergrößert, berichtete Associated Press.
