Der erste Teilnehmer am nationalen Titelspiel wird am Donnerstagabend in Miami entschieden, wenn Notre Dame und Penn State aufeinandertreffen. Hier erfahren Sie, was Sie vor dem Halbfinale der College Football Playoffs wissen müssen.
Datum: 9. Januar | Zeit: 19:30 Uhr ET | TV: ESPN | Linie: Notre Dame -2,5 | Gesamt: 45,5
Wie diese Teams hierher kamen
Notre Dame erzielte am 2. Januar mit einem 23:10-Sieg über die Nr. 2 Georgia im Sugar Bowl seinen größten Bowl-Sieg seit Jahrzehnten. Die Iren drehten das Spiel innerhalb einer Minute rund um die Halbzeit völlig zu ihren Gunsten, da Georgien nicht in der Lage war, ein Comeback zu starten. Dieser Sieg kam, nachdem Notre Dame am 21. Dezember Indiana im ersten College-Football-Playoff-Spiel überhaupt auf dem Campus besiegt hatte.
Penn State besiegte Boise State mit 31-14 und hätte die Broncos mit einer besseren Leistung noch deutlicher aus dem Feld schlagen können. Die Nittany Lions erzielten in der ersten Hälfte ihres Erstrundenspiels gegen SMU zwei Pick-6s in einem leichten 38:10-Sieg, der lange vor der Halbzeit vorbei war.
Wie sich die QBs schlagen
Riley Leonard ist weiterhin die Laufwaffe, die Notre Dame braucht, um Spiele zu beenden. Leonard schaffte gegen Georgia nicht viel durch die Luft; Er hatte nur 15 von 24 Pässen für 90 Yards und einen Touchdown. Aber er stürmte 14 Mal über 80 Yards und verhalf den Bulldogs im vierten Viertel mit einem atemberaubenden Drive zum Sieg. Seine Rushing-Gesamtzahl gegen Georgia war die höchste seit seinem zehnten Lauf für 83 Yards gegen Navy am 26. Oktober. In dieser Saison hat Leonard 149 Rushing-Zeiten für 831 Yards und 15 Touchdowns erzielt.
Drew Allars Statistiken waren in den College Football Playoffs nicht gerade spektakulär, aber gegen die Broncos erzielte er drei Punkte. Allar war 13 von 25 für 171 Yards gegen Boise State, nachdem er 13 von 22 für 127 Yards gegen SMU war. Allars Abschlussquote liegt in dieser Saison bei über 67 %, aber er hat in keinem der drei Spiele seit dem Ende der regulären Saison mehr als 60 % seiner Pässe abgeschlossen.
Verletzungssorgen für beide Teams
Beide Teams haben Starspieler, die mit Verletzungen zu kämpfen haben. Penn State Edge Rusher Abdul Carter verpasste die gesamte zweite Hälfte des Fiesta Bowl wegen einer offensichtlichen Verletzung der linken Schulter. Carter hat in dieser Saison 22 Tackles und 11 Sacks verloren. Penn State-Trainer James Franklin hat kein klares Update zu Carters Status gegeben, aber der Junior schien in einem Social-Media-Beitrag anzudeuten, dass er am Donnerstagabend auf dem Feld sein würde.
Notre Dame verlor DE Rylie Moss aufgrund einer Beinverletzung gegen Indiana und Verteidiger Howard Cross schied in der zweiten Hälfte des Sieges über Georgia aus. Allerdings kehrte Cross am Wochenende zum Training zurück und scheint spielbereit zu sein.
Der Status von Jeremiyah Love könnte ein größeres Problem darstellen. Der Running Back unterbrach einen 98-Yard-Lauf gegen Indiana, spielte aber im Rest des Spiels nicht mehr viel und war im Sugar Bowl aufgrund einer Knieverletzung, mit der er zu kämpfen hatte, deutlich eingeschränkt.
Spieler, die es zu beobachten gilt
Notre Dame RB Jadarian Price: Der Student im zweiten Jahr würde wahrscheinlich Notre Dames Hauptdarsteller werden, wenn Love am Donnerstagabend nicht annähernd seine volle Stärke erreichen kann. Da Love gehindert wurde, hatte Price in den letzten vier Spielen für die Iren mindestens zehn Einsätze. In den ersten zehn Spielen der Saison von Notre Dame hatte er nur einmal mehr als acht Einsätze.
In diesem Jahr hat Price nur 110 Läufe, aber er hat 720 Yards und sieben Punkte erzielt. Seine Yards pro Carry waren vor den College-Football-Playoffs sogar noch auffälliger, da Leonard außerhalb von Loves großem Lauf gegen die Hoosiers die größte Rushing-Bedrohung des Teams darstellte. In zwei CFP-Spielen erzielte Price 21 Läufe für 69 Yards.
Penn State RB Kaytron Allen: Allen war in der Nachsaison fantastisch. Bei der Niederlage im Big Ten-Titelspiel der Nittany Lions gegen Oregon lief er 14 Mal für 124 Yards und hatte 11 Läufe für 70 Yards und zwei Touchdowns gegen SMU.
Im Fiesta Bowl stürmte Allen 17 Mal über 134 Yards, während die Broncos Mühe hatten, ihn anzugreifen. Auch in diesem Spiel überschritt er die 1.000-Yards-Marke und kam in dieser Saison auf 201 Läufe für 1.026 Yards und acht Touchdowns. Da Nick Singleton auch im Backfield gesund ist, hat Penn State einen Doppelschlag beim Running Back, der es mit TreVeyon Henderson und Quinshon Judkins aus Ohio State aufnehmen kann.
Schlüssel zum Spiel
Wir sind gespannt, wie Notre Dame für Penn State TE Tyler Warren plant. Er hatte zwei Touchdown-Fänge gegen Boise State und ist für die meisten Gegner ein Matchup-Albtraum. Wird Notre Dame den Verteidiger Xavier Watts damit beauftragen, ihn die meiste Zeit der Nacht zu beschatten, oder werden sie die Verteidiger wechseln? Die gegnerischen Quarterbacks haben in dieser Saison 397 Pässe gegen Notre Dame versucht. Den Daten von TruMedia zufolge gibt es nur 120 von 253 QBs für 1.358 Yards und sieben Touchdowns mit 13 Interceptions, wenn Notre Dame in der Mannverteidigung gespielt hat.
Wenn Notre Dame Warren besiegt, kann dann jemand anderes von außen für Penn State eintreten? Harrison Wallace III ist der führende Wide Receiver von Penn State, aber er hat mit 46 Grabs für 723 Yards und vier Touchdowns weniger als die Hälfte der Catches, die Warren macht.
