WWird die Demokratie eine zweite Trump-Präsidentschaft überleben? Ein Wechsel in der Führungsspitze eines Social-Media-Unternehmens, an dem ein ehemaliger britischer Vizepremierminister beteiligt ist, scheint für diese hitzige Diskussion möglicherweise nicht allzu relevant zu sein. Aber Nick Cleggs Entscheidung, Meta als Leiter für globale Angelegenheiten zu verlassen, und die Wahl seines Nachfolgers könnten ein Hinweis darauf sein, wie die westliche Demokratie stirbt: nicht durch Feuerwerk, sondern durch stille Zermürbung.
Cleggs Job wird von seinem Stellvertreter Joel Kaplan übernommen – einem Republikaner, der in der Regierung von George W. Bush gearbeitet hat. Laut einem Bericht der Washington Post aus dem Jahr 2020 drängte er darauf, Meta daran zu hindern, vor der Wahl 2020 gegen „Dutzende von Seiten vorzugehen, die Falschmeldungen verbreitet hatten“, und argumentierte, dass dies „die Konservativen unverhältnismäßig stark treffen“ würde. Wie ein Kolumnist bei MSNBC es ausdrückte, ist seine Beförderung ein weiteres Zeichen dafür, dass Meta eine „Maga-freundliche Verjüngungskur“ erhält.
Meta ist wichtig: 33 % der Amerikaner geben an, dass sie ihre Nachrichten regelmäßig von Facebook beziehen, und 20 % von Instagram. Trump wiederum hat Mark Zuckerberg als Bedrohung dargestellt, indem er ihn beschuldigte, bei der Präsidentschaftswahl 2020 eine Verschwörung gegen ihn geplant zu haben, und in seinem jüngsten Buch „Save America“ drohte, dass er „den Rest seines Lebens im Gefängnis verbringen“ würde, wenn er dies täte wieder. Jetzt gibt es einen Stimmungswechsel. Zuckerberg speiste mit seinem zukünftigen Gefängniswärter in Mar-a-Lago; Trumps Sprecher erklärte inzwischen, der Technologiemogul wolle „die nationale Erneuerung Amerikas unter der Führung von Präsident Trump unterstützen“.
Was genau wird die Richtung der Inhaltsmoderation von Facebook sein? Clegg hatte Metas Aufsichtsgremium ernannt, das mit der Moderation von Inhalten beauftragt ist, und ein angeschlossenes Marktforschungsunternehmen deutet an, dass Kaplans Ernennung „ein Signal dafür ist, dass Meta seine Richtlinien zur Inhaltsmoderation, insbesondere im Zusammenhang mit politischen Reden, überdenken könnte“.
X, früher bekannt als Twitter, hat sich unter der Führung von Elon Musk zunehmend zu einer rechtsextremen Jauchegrube entwickelt, und zwar durch Änderungen am Algorithmus – das heißt, welche Kontotypen am meisten geboostet werden. Eine Studie ergab, dass die Website eine pro-republikanische Ausrichtung hatte, bevor der Plutokrat Trump im Juli 2024 unterstützte, diese sich jedoch danach nur noch verstärkte.
Man könnte sagen, dass ein Gespenst die US-Demokratie heimsucht – das Gespenst Ungarns. Dort wurde die Demokratie nicht durch Panzer auf der Straße, Massenverhaftungen oder paramilitärische Gewalt gestürzt. Der Staatschef des Landes, Viktor Orbán, bezeichnete sich einst als „agnostischer Liberaler“, und seine Fidesz-Partei gehörte scheinbar zur konventionellen Mitte-Rechts-Partei. Doch im Amt marschierte sie nach rechts und wandte sich aggressiv gegen Migranten und LGBTQ+-Rechte. Das Verfassungsgericht war mit Orbán-Cheerleadern gefüllt, die Wahlgrenzen wurden positiv neu festgelegt, Beamte wurden gesäubert und Gesetze, die auf die Zivilgesellschaft abzielten, gipfelten in einem sogenannten Gesetz zum Schutz der nationalen Souveränität, das Geld- und Gefängnisstrafen für jeden drohte, der mutmaßlich unter ausländischem Einfluss stand.
Was mit den ungarischen Medien passiert ist, ist aufschlussreich. Die Medien wurden nicht zensiert, aber das Regime stellte den Staatssender unter die Kontrolle von Loyalisten, und Dissidenten brandmarkten ihn als „Propagandamaschine“. Orbán-nahe Geschäftsleute kauften einfach Medienorganisationen auf, die ihnen dann ihre redaktionelle Position sicherten im Einklang mit der Regierung. Das hat sich nun zu harten Maßnahmen im Rahmen des neuen Souveränitätsgesetzes ausgeweitet. Man könnte diesen Prozess Orbánisierung nennen.
Schauen wir uns nun noch einmal die USA an. Einer der beiden größten Social-Media-Giganten, X, ist zu einer Trumpschen Propagandamaschine geworden, der andere ist offensichtlich eingeschüchtert. Trump hat damit begonnen, Medienorganisationen zu verklagen und erklärt, er wolle „die Presse in Ordnung bringen“, und Musk droht mit demselben. Dieses Ergebnis dürfte eine abschreckende Wirkung haben – verbunden mit der Aussicht auf Selbstzensur. Schon vor der Wahl lehnten die Washington Post und die Los Angeles Times es ab, einen Kandidaten zu unterstützen, eine Entscheidung, von der allgemein angenommen wurde, dass sie aus Angst vor Vergeltung getrieben wurde. Welche Maßnahmen könnten gegen Medienorganisationen ergriffen werden, wenn Trumps Verbündete über die Staatsmaschinerie verfügen? Nun, es könnten Vorwände für schikanöse Ermittlungen und Strafverfolgungen folgen.
Ungarn sagt uns, dass man die Substanz der Demokratie auch mit anderen Mitteln als mit Gewalt aushöhlen kann. Einige mögen diesem Vergleich widersprechen und darauf verweisen, dass die demokratischen Traditionen in Ungarn im Vergleich zu den USA weitaus schwächer sind. Das stimmt, aber ich mache Sie darauf aufmerksam, dass Trump – nicht zuletzt in seiner aktuellen Version – deutlich extremer ist als Orbán. Ungarns Autokrat spricht vielleicht von einer „illiberalen Demokratie“, aber Trump hat seit 2022, als er mit den Vorbereitungen für den Präsidentschaftswahlkampf begann, mehr als 100 Mal damit gedroht, vermeintliche Gegner strafrechtlich zu verfolgen oder zu bestrafen, und die meisten US-Wähler empfanden dies nicht als disqualifizierend. Sein Kandidat für den FBI-Direktor, Kash Patel, hat sogar eine Liste erstellt, die Kritiker als „Feindliste“ bezeichnen. Dieser extremere Trump verfügt über Mehrheiten in beiden Kammern und im Obersten Gerichtshof. Und was passiert, wenn es während seiner Präsidentschaft zu einer Krise kommt, etwa einem großen Terroranschlag oder turbulenten Protesten? Während der Black-Lives-Matter-Proteste nach der Ermordung von George Floyd wurde Trumps Wunsch, das Militär zu schicken, außer Kraft gesetzt: Wird dieses Mal dasselbe passieren?
Vielleicht nicht. Vielleicht kann sogar ein völlig fehlerhaftes demokratisches System das, was mehrere ehemalige Trump-Berater als seine „faschistischen“ Sympathien bezeichnen, in Schach halten. Aber die Gefahr einer langsamen und schleichenden Orbánisierung ist real. Die Demokratie wird nicht plötzlich zusammenbrechen: Sie kann sich einfach still und leise hinter den Kulissen zurückziehen, bis es zu spät ist, es zu bemerken.
