Tausende Einwohner von Pacific Palisades wurden am Dienstag zur Evakuierung aufgefordert, als bei starkem Wind ein Feuer ausbrach.
Der derzeitige Ehrenbürgermeister des prominenten Viertels von Los Angeles, der Schauspieler Eugene Levy, war zusammen mit anderen Bewohnern auf der Flucht. Und wie viele andere steckte auch der „Schitt’s Creek“-Darsteller im Stau fest.
„Der Rauch über dem Temescal Canyon sah ziemlich schwarz und intensiv aus“, sagte Levy gegenüber The Times. „Ich konnte keine Flammen sehen, aber der Rauch war sehr dunkel.“
Das Feuer brach gegen 10:30 Uhr aus, breitete sich schnell aus und bedrohte viele Luxushäuser im Westen.
Anwohner, die über den Sunset Boulevard flüchteten, versammelten sich entlang des Pacific Coast Highway, viele riefen Familienangehörige an, die noch immer im Stau standen; andere weinten, als sie endlich wieder vereint waren.
Schüler und Lehrer der Cavalry Christian School stehen auf dem Parkplatz von Sunset Beach und warten darauf, mit Schülern und Familienmitgliedern in Kontakt zu treten. Doch der Rauch bewegte sich schnell in Richtung Ufer. Gegen Mittag fiel entlang der Küste Asche vom Himmel.
„Ich dachte, am Strand wäre es sicherer, aber jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher“, sagte Daryl Goldsmith. „Der Wind ist bösartig und ich hoffe nur, dass die Dinge nicht niederbrennen. … Die arme Feuerwehr konnte dort nicht hochkommen.“
Goldsmith war mit Freunden in ihrem Haus in Palisades, als sie das Feuer entdeckte. Es sei schnell explodiert, sagte sie.
Als sie zur Evakuierung eilte, blieb ihr Mann zurück, um einem behinderten Nachbarn bei der Flucht zu helfen. Feuerwehrleute begannen, den Verkehr zu regeln, aber Goldsmith beschloss, ihr Auto im Gras abzustellen und zum Ufer zu laufen.
Während sie am Sunset Beach wartete, saß ihr Mann immer noch oben am Hügel fest.
Anwohner sagten, als die Beamten zum ersten Mal Evakuierungsbefehle erteilten, sei das Feuer schnell von fünf Meilen den Palisades Drive hinauf auf nur eine halbe Meile in die Nähe der Calvary Christian School übergesprungen.
Obwohl die Evakuierten zunächst alle Fahrspuren des Palisades Drive zur Flucht nutzten, hielten Feuerwehrleute Autos auf der Straße an, um die neue Stelle entlang der Evakuierungsroute zu bekämpfen, sagte Erin Sheehy, deren Ehemann im Stau feststeckte. Einige Bewohner stiegen aus ihren Autos und begannen, kilometerweit zur Küste hinunterzulaufen.
Die Evakuierten warteten nun auf Nachricht über ihre Häuser.
„Es sieht düster aus“, sagte Magnolia Shin am Dienstag gegen Mittag, etwa eine Stunde nachdem sie ihr Haus am Piedra Morada Drive verlassen hatte. Shin sagte, dass sie vor ihrer Abreise die Hitze der Flammen spüren konnte, die nur 50 Meter von ihrem Haus entfernt waren. Sie hatte keine Zeit, vor der Evakuierung zu versuchen, irgendetwas aus ihrem Zuhause zu retten.
„Ich konnte nicht einmal mein Kaninchen bekommen.“ sagte sie. „Ich bin gerade gegangen. Ich habe einfach meine Handtasche genommen und bin weggefahren.“
