Der Flügelspieler von Newcastle United, Anthony Gordon, bezeichnete Alexander Isak als den besten Stürmer Europas, nachdem er sich beim 2:0-Sieg im EFL-Cup-Halbfinale am Dienstag gegen Arsenal in die Torschützenliste eingetragen hatte.
Der schwedische Nationalspieler erzielte Newcastles erstes Tor in der ersten Halbzeit, bevor Gordon ihnen vor dem Rückspiel im St. James’ Park Anfang Februar ein größeres Polster verschaffte.
“Sehr gut. Mit der Form, in der er ist, ist er derzeit wahrscheinlich der Beste in Europa“, sagte Gordon über seinen Teamkollegen, dessen Tor in seinen letzten neun Spielen in allen Wettbewerben sein zehntes war.
„Die beste Eigenschaft, die er hat, ist, dass er so bescheiden ist. Er hat keine Angst, den Ball zu passen. Er ist sehr selbstlos und seine beste Fähigkeit ist seine rohe Ballbeherrschung.“
Doch der 23-Jährige wies schnell darauf hin, dass es Isak zwar gut gemacht habe, es aber auch eine beeindruckende Mannschaftsleistung gewesen sei.
„Jeder Mann war auf höchstem Niveau. Es ist so schwer, hierher zu kommen, und sie verteidigen wirklich gut. Für uns war es immer ein packendes Spiel, aber wir haben es perfekt hinbekommen“, sagte er.
„Wir sind ein Team und dann können wir unser Bestes geben, wenn alle einer Meinung sind. Wir müssen mit und ohne Ball so rücksichtslos sein – das machen alle Topteams.“
Manager Eddie Howe wiederholte Gordons Kommentare darüber, wie schwierig das Spiel für die Besucher gewesen sei.
„Sehr zufrieden mit den Spielern, es war in vielerlei Hinsicht ein hartes Spiel für uns, wir hatten Spieler, die in der Halbzeit Probleme hatten“, sagte er gegenüber Sky Sports.
„Ich denke, wir haben zeitweise unser Glück gehabt, und ich denke, Martin [Dubravka] hat wirklich gut gespielt und einige wirklich gute Paraden gemacht. Ich dachte, das Set spielt eine Rolle, im Großen und Ganzen haben wir die kleinen Details richtig verstanden.
„Unsere Mentalität, unser Tor mit den abgewehrten Schüssen zu verteidigen, mit den heldenhaften Verteidigungsleistungen, die wir in den letzten 20 bis 30 Minuten gesehen haben, ist für uns großartig für die Zukunft.“
Der Mann der Stunde Isak wurde in der 65. Minute ausgewechselt, nachdem er einen Schlag erlitten hatte, und Howe gab zu, dass seine Auswechslung die Art und Weise, wie Newcastle spielte, beeinträchtigte.
„In der ersten Halbzeit war er elektrisierend, ich fand, dass er wirklich gut gespielt hat. Er hat ein Tor erzielt, aber ich fand einfach, dass sein Spiel insgesamt wirklich gut war“, sagte er.
„Zur Halbzeit hatte er leichte Schmerzen in der Achillessehne, also mussten wir ihn in der zweiten Halbzeit in den Griff bekommen, und das war ein herber Rückschlag für unsere Leistung.“
„Ich denke, es kommt auf die Mannschaft an“, sagte er gegenüber Sky Sports. „Wir waren defensiv solide und haben auch vorne die Qualität. Jakob [Murphy] hat mir geholfen und ich habe versucht, an der richtigen Stelle zu sein, um die Angriffe zu beenden.
„Wir sind mit der Absicht hierher gekommen, ein gutes Ergebnis nach Hause zu bringen, und das ist uns gelungen. Wir haben etwas Zeit, Dinge zu ändern, zurückzukommen und das Gleiche im St. James’ Park zu tun.“
