GAINESVILLE, Florida – Alijah Martin erzielte 18 Punkte, Denzel Aberdeen fügte 16 hinzu und Nr. 8 Florida schlug am Dienstagabend den Spitzenreiter Tennessee mit 73-43 und schlug damit das letzte ungeschlagene Team im Männer-Basketball der Division I.
Alex Condon erzielte 12 Punkte und 12 Rebounds für sein zweites Double-Double in dieser Saison, als die Gators (14-1, 1-1 Southeastern Conference) zum dritten Mal in der Schulgeschichte ein Team Nr. 1 besiegten – das erste in sechs Versuchen zu Hause – und verlängerten ihre Heimsiegesserie auf 16.
Florida, laut BetMGM-Sportwetten ein 2½-Punkte-Favorit, dominierte vom Eröffnungstipp an. Die Gators erzielten die ersten 12 Punkte, während die Volunteers (14-1, 1-1) ihre ersten neun Schüsse verfehlten.
Die Vols gaben in den ersten 20 Minuten vier Würfe ab und lagen spät vor 11.011 Fans 36 Punkte zurück.
„Heute Abend haben wir mit großer körperlicher und geistiger Stärke gespielt“, sagte Floridas Trainer Todd Golden. „Alle acht Jungs, die gespielt haben, haben auf die Glocke geantwortet, und wir haben heute Abend offensichtlich unglaublich gut gehütet. … Es ist ein tolles Ergebnis für uns.“
Chaz Lanier, der vier Saisons in Nordflorida spielte, bevor er bei Tennessee unterschrieb, erzielte 10 Punkte bei 3 von 16 Schüssen für die Vols.
„Das könnte gut für uns sein“, sagte Tennessee-Trainer Rick Barnes nach der Niederlage. „Wir werden daraus lernen.“
Als eines der besten Defensivteams des Landes waren die Vols an dieser Seite des Spielfelds solide. Nahezu jeder Korb, den Florida machte, wurde umkämpft. Das Offensivende war jedoch eine andere Geschichte.
Mitte der ersten Halbzeit erzielten Aberdeen und Will Richard zwei aufeinanderfolgende Dreiertreffer für Florida, verwandelten einen Vorsprung von sechs Punkten in einen Vorsprung von 13 Punkten und versetzten das Publikum in Aufruhr.
Eines haben die Gators allerdings vermasselt: Sie verkauften im Rahmen eines Drei-Spiele-Urlaubspakets Studententickets an die Öffentlichkeit. Die Polizei musste vor dem Hinweis Dutzende wütende Studenten von ihren üblichen Gerichtsplätzen eskortieren.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
