Panama hat darauf bestanden, dass seine Souveränität über den Panamakanal „nicht verhandelbar“ sei, nachdem der gewählte US-Präsident Donald Trump sich geweigert hatte, eine militärische Gewalt zur Eroberung des Kanals auszuschließen.
Trump machte diese Bemerkung während einer Pressekonferenz am Dienstag, bei der er auch fälschlicherweise behauptete, der Panamakanal werde von chinesischen Soldaten betrieben.
Panamas Außenminister Javier Martínez-Acha antwortete mit den Worten: „Die einzigen Hände, die den Kanal betreiben, sind Panamaer, und so wird es auch bleiben.“
Der Panamakanal wurde jahrzehntelang von den USA verwaltet, aber gemäß einem 1977 vom verstorbenen US-Präsidenten Jimmy Carter unterzeichneten Vertrag wurde er am 31. Dezember 1999 an die Panamaer übergeben.
In seiner Pressekonferenz am Dienstag in Mar-a-Lago bezeichnete Trump die Entscheidung von Präsident Carter, den Kanal zurückzugeben, als „einen großen Fehler“.
Er auch bekundete erneutes Interesse am Kauf der arktischen Insel Grönland – das ein selbstverwaltetes Territorium Dänemarks ist – sowie der Panamakanal.
Auf die Frage von Journalisten, ob er den Einsatz militärischer oder wirtschaftlicher Gewalt zum Erwerb von Grönland und des Panamakanals ausschließen würde, sagte er: „Nein, ich kann Ihnen in keinem dieser beiden Punkte versichern.“
Der Außenminister Panamas bestritt, dass sein Land vom gewählten Präsidenten irgendeine Art von Angebot erhalten habe.
„Trumps Meinungen heute, dass er über einen bestimmten Geldbetrag gesprochen hat, sind nicht wahr. Es ist kein Angebot eingegangen, das muss klar sein“, sagte Martínez-Acha.
Er fügte hinzu, dass „die Souveränität unseres Kanals nicht verhandelbar ist und Teil unserer Geschichte des Kampfes und einer unumkehrbaren Eroberung ist“.
Panamas Präsident José Raúl Mulino hat bisher nicht direkt auf Trumps jüngste Äußerungen reagiert.
Doch bei einer farbenfrohen Zeremonie zum 25. Jahrestag der Übergabe des Kanals an Panama am 31. Dezember sagte er den Teilnehmern: „Seien Sie versichert, der Kanal wird für immer unter unserer Kontrolle bleiben.“
Präsident Mulino zeigte sich in der Vergangenheit verärgert über Trumps Behauptungen, dass der Kanal unter chinesischem Einfluss stünde, und sagte: „Um Himmels willen sind keine chinesischen Soldaten im Kanal.“
Seine Regierung betonte außerdem, dass „die US-Regierung bis zum 20. Januar von Joe Biden geführt wird.“ Ab dem 20. Januar werden wir uns mit Herrn Trump und seiner Regierung befassen.“
„Panama ist sehr daran interessiert, mit den verschiedenen Regierungen zusammenzuarbeiten und hervorragende Beziehungen zu pflegen.“
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