DANIA BEACH, Florida – Während Trainer James Franklin über die Chance sprach, die Penn State in den College Football Playoffs erwartet, sagte er am Mittwoch, dass es beim Showdown gegen Notre Dame darum gehe, „unsere Schulen und unsere Konferenzen zu repräsentieren“.
Franklin fing sich dann, als er merkte, dass Notre-Dame-Trainer Marcus Freeman rechts von ihm saß.
„Oder unsere Konferenz, entschuldigen Sie“, sagte Franklin.
Penn State wird die Big Ten am Donnerstagabend (19:30 Uhr ET, ESPN) im Hard Rock Stadium im College Football Playoff-Halbfinale im Capital One Orange Bowl gegen den FBS-Unabhängigen Notre Dame vertreten.
Die Nittany Lions erreichten das Big-Ten-Meisterschaftsspiel, bevor sie sich im ersten CFP mit 12 Teams den sechsten Platz sicherten, während die Fighting Irish als Gesamtspieler die Playoffs erreichten und sich den siebten Platz sicherten, obwohl sie in einem Spiel weniger spielten.
Franklin sagte, er glaube, dass eine größere CFP letztendlich mehr Einheitlichkeit im College-Football erfordere, einschließlich der Teilnahme aller Teams an einer Konferenz und der Teilnahme an der gleichen Anzahl an Ligaspielen. Notre Dame, eine der drei verbliebenen unabhängigen FBS-Organisationen, betrachtet ihren Status als zentral für die Identität der Schule und hat sich im Laufe der Jahre der Chance widersetzt, an den Big Ten und anderen Konferenzen teilzunehmen. Die Fighting Irish treten in der ACC für die meisten ihrer anderen großen Sportarten an, und im Fußball haben sie eine Terminvereinbarung mit der ACC.
„Es sollte im gesamten College-Football einheitlich sein“, sagte Franklin. „Das ist kein Angriff [Freeman] oder Notre Dame, aber ich denke, jeder sollte an einer Konferenz teilnehmen. Ich denke, jeder sollte ein Conference-Meisterschaftsspiel spielen, oder niemand sollte ein Conference-Champion-Meisterschaftsspiel spielen. Ich denke, jeder sollte die gleiche Anzahl an Konferenzspielen spielen.“
Penn State erreichte die CFP durch neun Konferenzspiele sowie das Big Ten-Meisterschaftsspiel gegen Oregon Nr. 1, das am 7. Dezember die Nittany Lions mit 45:37 besiegte. Die Big 12 haben auch eine Ligaliste von neun Spielen beibehalten. während die SEC und die ACC bei acht Konferenzspielen geblieben sind.
Franklin, der vor Penn State bei Vanderbilt trainierte, lobte die SEC dafür, dass sie bei acht Ligaspielen blieb, was die Trainer der Liga wollten. Die SEC hat wiederholt darüber nachgedacht, während Franklins Zeit in den Big Ten an neun Ligaspielen teilzunehmen.
„Ich habe in East Stroudsburg kein Hauptfach Mathematik studiert, aber allein die Zahlen machen die Sache schwieriger, wenn man noch ein Konferenzspiel spielt“, sagte er.
Franklin hob auch andere Bereiche des Sports hervor, die einheitlicher gestaltet werden könnten, darunter der Beginn der Saison eine Woche früher, um die Belastung durch mehr Spiele mit erweiterten Playoffs zu verringern. Er bekräftigte seinen Wunsch, einen College-Football-Kommissar zu ernennen, der nicht mit einer Schule oder Konferenz verbunden ist, und nannte erneut den langjährigen Trainer und aktuellen ESPN-Analysten Nick Saban als Option, zusammen mit dem ehemaligen Trainer von Washington und Boise State, Chris Petersen, jetzt ein Fox-College-Football Analyst und Dave Clawson, der kürzlich als Trainer von Wake Forest zurückgetreten ist.
„Wir brauchen jemanden, der das Ganze aus einer Gesamtperspektive betrachtet“, sagte Franklin.
Freeman räumte ein, dass Notre Dame stolz auf seine Unabhängigkeit sei. Er sagte, das Team nutze das Wochenende der Conference Championships, an dem garantiert nicht gespielt wird, als eine weitere offene Woche für Erholung und andere Prioritäten.
Notre Dame beendete die reguläre Saison am 30. November und spielte erst am 20. Dezember wieder, als es Indiana in einem CFP-Erstrundenspiel empfing. Jack Swarbrick, ehemaliger Sportdirektor von Notre Dame, half bei der Ausarbeitung des Formats für das CFP mit zwölf Mannschaften und stimmte zu, dass die Iren im Falle einer Auswahl keinen Anspruch auf ein Freilos für das Viertelfinale hätten.
Freeman bemerkte, dass er keine eindeutige Meinung dazu habe, ob der College-Football mehr Einheitlichkeit brauche.
„Ich bin einfach ein Typ [thinks]‚Sagen Sie uns, was wir tun, und dann gehen wir weiter, dann kommen Sie voran‘“, sagte Freeman. „Ich liebe es, wo wir gerade sind. [Athletic director] Pete Bevacqua und unsere Notre-Dame-Verwaltung werden weiterhin Entscheidungen treffen, die für unser Programm am besten sind.“
Franklin sagte, sein Wunsch nach größerer Konsistenz sei auf den CFP-Auswahlprozess und die Schwierigkeit der Ausschussmitglieder zurückzuführen, Teams mit sehr unterschiedlichen Pfaden und Profilen zu sortieren und die Stärke des Zeitplans und andere Faktoren zu bestimmen.
„Wie bringen Sie die Leute in diesem Raum dazu, eine wirklich wichtige Entscheidung zu treffen, die sich auf die Landschaft des College-Footballs auswirkt, und sie können Äpfel nicht mit Äpfeln oder Birnen mit Birnen vergleichen?“ sagte Franklin. „Ich denke, das macht es sehr, sehr schwierig.“
