Der FC Barcelona steht am Sonntag im Finale des spanischen Pokals, nachdem er Athletic Club im Halbfinale am Dienstag im King Abdullah Sports City in Jeddah, Saudi-Arabien, mit 2:0 besiegt hat.
Es gab brillante Momente und andere Momente handwerklicher Effizienz, aber es bestand kein Zweifel daran, dass Barça an diesem Tag die bessere Mannschaft war und es absolut verdient hatte, nur noch 90 Minuten von der ersten großen Trophäe der Hansi-Flick-Ära entfernt zu sein.
Kurz nach der Nachricht von einer einstweiligen Verfügung, die Dani Olmo und Pau Victor das Spielen erlaubt, herrschte noch mehr Freude, als Lamine Yamal heute Abend in der Startelf auflaufen konnte. Darüber hinaus sorgte er zu Beginn der zweiten Halbzeit für den zweiten Treffer des Abends, nachdem Gavi Barça früh in Führung gebracht hatte.
Ernesto Valverde wird mit der Leistung seiner eigenen Mannschaft nicht besonders zufrieden sein, aber dennoch gelang es Athletic, zwei späte Tore zu erzielen, die das Spiel in die Verlängerung geführt hätten, doch beide Male wurde Barça durch die Abseitsflagge gerettet.
Gavis Comeback-Tor
Gavis Tor war ein doppelter Grund zum Feiern. Nicht nur, dass er nach 17 Minuten das Tor erzielte, es war auch sein erstes Tor für die Mannschaft, seit er verletzungsbedingt ein Jahr lang nicht Fußball spielen konnte.
Das Tor war nicht weniger, als Barça verdient hätte. Sie hatten keine Lust auf Spekulationen und Athletic-Keeper Unai Simon war von der ersten Minute an ein vielbeschäftigter Mann.
Raphinha hatte die beste von vielen Chancen (und was für ein Pass von Jules Kounde), bevor der 20-jährige Mittelfeldspieler einen brillanten Mannschaftszug krönte, indem er eine tadellose Vorlage von Alejandro Balde verwandelte.
Ein zweites katalanisches Tor schien viel wahrscheinlicher als ein baskisches, aber als die erste Halbzeit zu Ende ging, erlosch die Blaugrana-Flamme etwas und Athletic machte sich immer stärker bemerkbar.
Lamine Yamal verdoppelt die Führung
Einer der Hauptgründe dafür, dass es ihnen nicht gelang, den Ausgleich zu erzielen, war Wojciech Szczęsny, der nach seinem Debüt gegen Barbastro im Pokal erst zum zweiten Mal im Barça-Tor stand und dabei eine sehr solide, gelassene und professionelle Arbeit leistete.
Nach dem Wiederanpfiff entfachte Barças Funke erneut und ein zweites Tor verschaffte etwas mehr Luft. Torschütze Gavi war nun der Vorbereiter, und es war ein wunderbarer Anblick, zu sehen, wie Lamine Yamal den Abschluss so großartig versenkte.
Der Teenager sah in etwas mehr als einer Stunde Fußball völlig wie er selbst aus und leistete sogar wichtige Beiträge in der Verteidigung, und das Tor war das Tüpfelchen auf dem i. Lamine war heute Abend die Hauptattraktion in Jeddah und die Fans werden in der Tat sehr glücklich nach Hause gehen. Es gab Zweifel, ob man ihn überhaupt spielen sehen würde. Das haben sie getan, und nicht nur das, sie haben ihm auch Punkte eingebracht.
Doppelter Schlag für Athletic
Barça hat guten Fußball gespielt, und wenn es nicht ihr Bestes war, dann deshalb, weil sie es nicht nötig hatten. Heute Abend ging es darum, die Arbeit zu erledigen, und sie schienen selten besonders beunruhigt zu sein, weil die Mannschaft von Athletic nie ganz zufrieden wirkte.
Aber sie mussten es versuchen und wie in der ersten Halbzeit sahen wir im letzten Viertel viel mehr von den rot-weißen Trikots.
Und es hätte ganz anders ausgehen können, als Athletic nicht nur ein, sondern gleich zwei späte Tore wegen äußerst knapper Abseitsentscheidungen nicht anerkannt bekam. Óscar de Marcos verwandelte einen erstaunlichen Pass von Nico Williams, und kurz darauf traf dessen Bruder Iñaki erneut das Barça-Tor, doch keiner von ihnen durfte stehen bleiben.
Dort gab es zwei große Enttäuschungen für Barça, und stattdessen verstrichen nur noch wenige Minuten bis zur Bestätigung, dass sie eines der beiden Teams sein werden, die am Sonntag um 20:00 Uhr MEZ am Finale teilnehmen werden.
Der andere wird entweder Real Madrid oder Mallorca sein, die morgen Donnerstag im selben Stadion gegeneinander antreten werden.
