Napoli bleibt an der Spitze, aber wird Kvaratskhelia den Titelkampf in der Serie A in den Schatten stellen?

ANtonio Conte ist nicht wütend, nur enttäuscht, aber bevor Sie ihm den ältesten Trick im Erziehungsbuch vorwerfen, geben Sie dem Mann Zeit, seinen Gedanken zu Ende zu bringen. Am Samstag bestätigte er, dass Khvicha Kvaratskhelia Napoli verlassen möchte, und brachte seine Frustration darüber zum Ausdruck, dass sechs Monate der Zusammenarbeit den georgischen Nationalspieler nicht davon überzeugt hatten, dass sie gemeinsam Großes erreichen könnten.

Einen Tag später sorgte er jedoch für eine subtile Neuformulierung. „Ich möchte etwas unterstreichen“, sagte Conte auf seiner Pressekonferenz nach dem 2:0-Sieg gegen Verona. „Als ich über Enttäuschung sprach, meinte ich nicht die Enttäuschung gegenüber einem Spieler oder dem Verein, sondern die Enttäuschung über mich selbst. Ich dachte, ich könnte diese Situation durchbrechen und beeinflussen … vielleicht war ich etwas anmaßend.“

Nachdem Conte mit drei Vereinen in zwei Ländern Meistertitel gewonnen hat, kann er sich zu seinem Selbstvertrauen berechtigt fühlen. Er hat uns in dieser Saison bei Napoli erneut an seine außergewöhnliche Fähigkeit erinnert, eine Situation nach seinem Willen zu gestalten und eine Mannschaft, die letzte Saison den 10. Platz belegte, wieder an die Spitze der Serie A-Tabelle zu führen. Der Sieg am Sonntag war ein weiterer kleiner Meilenstein, der uns daran erinnert, wie schnell er diesem Verein den Rücken gekehrt hat. Napoli begann diese Saison mit einer 0:3-Niederlage auswärts gegen Verona, ein ungünstiger Start, noch bevor Kvaratskhelia dieses Spiel mit einer Verletzung vor der Halbzeit verließ.

Die Anwesenheit des Flügelspielers hatte überhaupt dazu beigetragen, Conte nach Napoli zu locken – eine Garantie für Kontinuität, auch wenn der andere Star der Titelmannschaft von 2022–23, Victor Osimhen, voraussichtlich abreisen würde. „Ich habe zu diesem Thema einige Verwirrung gehört, aber es gibt keine“, sagte Conte bei seinem Amtsantritt im Juni. „Kvaratskhelia bleibt. Ich war in diesem Punkt kategorisch.“

Obwohl es keinen Käufer für Osimhen gab, der schließlich an Galatasaray ausgeliehen wurde, setzte Napoli seine eigenen Ausgabenpläne fort und fügte Alessandro Buongiorno, Scott McTominay, Romelu Lukaku, David Neres, Billy Gilmour und Rafa Marín hinzu. Ihre gemeinsamen Honorare beliefen sich auf fast 150 Millionen Euro. Dennoch war Kvaratskhelia der Schlüssel zu allem. „Er hat Eigenschaften, die einfach nicht üblich sind“, sagte Conte. „Er ist stark, er hat das gewisse Etwas an Fantasie, er kreiert Torchancen und gibt Vorlagen. Wir wollen das Beste aus dem herausholen, was ihn besonders macht.“

Auch der Spieler machte die richtigen Töne und beschrieb Conte als „einen der besten der Welt“ und einen Trainer, der seine persönliche Entwicklung unterstützen könne. Im Hintergrund standen jedoch widersprüchliche Äußerungen seines Beraters Mamuka Jugeli, der im Juni gegenüber Sport Imedi erklärte, Kvaratskhelia wolle gehen und in der Champions League antreten.

Da der Vertrag des Spielers bis 2027 läuft und immer noch derselbe bescheidene Satz angesetzt ist, den er bei seinem Wechsel von Dinamo Batumi vereinbart hatte – sein angebliches Jahresnettogehalt von 1,8 Millionen Euro ist weniger als ein Drittel des an Lukaku gezahlten Betrags – war zu erwarten, dass er das tun würde Folgen Sie Osimhens Weg, einen neuen Deal zu verbesserten Konditionen mit Klauseln zu vereinbaren, um einen für beide Seiten günstigen Verkauf zu einem späteren Zeitpunkt zu gewährleisten. Vielleicht hat das Scheitern des Nigerianers, diesen Sommer einen Verein zu finden, Kvaratskhelia davon abgehalten. Oder vielleicht haben Contes Ideen nicht wirklich so Anklang gefunden, wie es sich der Manager vorgestellt hat.

Oberflächlich betrachtet war dies eine weitere solide Saison für Kvaratskhelia, der in 15 Starts in der Serie A fünf Tore und drei Assists erzielt hat. Dennoch gibt es Besonderheiten. Er schlägt seinen Mann weitaus seltener als in den vorherigen Saisons. Die Zahlen von WhoScored zeigen nur 1,1 erfolgreiche Dribblings pro Spiel, verglichen mit drei in der letzten Saison. Es liegt nicht daran, dass man es nicht versucht hat. Fotmob beziffert seine Erfolgsquote in dieser Saison auf nur 31,1 %, verglichen mit über 50 in der letzten Saison.

Ein Teil der Erklärung könnte taktischer Natur sein. Contes Napoli hat sich im Laufe der Saison weiterentwickelt, die Dreierkette aufgegeben und sich von einem 4-2-2-2, das er als 4-2-2-2 bezeichnete, zu einem eher 4-3-3-System entwickelt. Aber manchmal liegt der Schwerpunkt darauf, die rechte Seite herunterzuspielen, eine Tendenz, die dazu führen kann, dass Kvaratskhelia auf der linken Seite isoliert bleibt. Eine andere Theorie besagt, dass Contes körperlich anspruchsvollerer Spielstil und sein Beharren darauf, zurückzuschlagen, die Explosivität am anderen Ende schwächen.

Was auch immer der Grund sein mag, bei Napoli wächst das Gefühl, dass Kvaratskhelia möglicherweise nicht mehr so ​​unverzichtbar ist wie früher. Neres war vor diesem Wochenende erst in fünf Spielen in der Startelf, hatte aber bereits zwei Tore und vier Assists gesammelt, mehrere davon als Ersatzspieler auf der linken Seite. Das Spiel am Samstag war das fünfte Mal, dass Kvaratskhelia in dieser Saison in der Startelf fehlte, und das dritte Mal, dass er über die gesamten 90 Minuten fehlte. Napoli hat jedes Mal gewonnen.

Neres war ein gefährlicher Gegner, der vor allem in der ersten Halbzeit ständig am Ball war und bedrohliche Positionen einnahm. Er verdiente eine Vorlage für die Finte, die Ondrej Duda nach einer halben Stunde im Strafraum von Verona zu Boden brachte, aber McTominay schoss nach seinem Pass über das Tor. Egal. Napoli war bereits in der fünften Minute in Führung gegangen, als Kapitän Giovanni Di Lorenzo an der Strafraumgrenze einen brillanten Doppelpass mit Lukaku vollführte, bevor er den Schuss gegen den Pfosten schoss, von wo er auf den Rücken von Torwart Lorenzo Montipò prallte und ins Netz.

Es dauerte bis zur vollen Stunde, bis sie ihr zweites Tor erzielten. Lukaku war erneut der Dreh- und Angelpunkt, dieses Mal für André-Frank Zambo Anguissa, der seinen Schuss am kurzen Pfosten von Montipò abfeuerte. Allerdings hatte Napoli schon vorher nie den Anschein erweckt, dass die Gefahr besteht, dass die Dinge aus der Luft rutschen.

Als einmaliges Ergebnis war der Sieg nichts Besonderes. Verona liegt auf dem 17. Platz und hat in 20 Spielen 44 Gegentore kassiert. Dennoch ist die Konstanz von Napoli, auch ohne seinen technisch begabtesten Spieler, nicht zu übersehen. Ihre bisherigen 47 Punkte sind nur sechs weniger als in der gesamten Saison 2023/24. Inter, das am Sonntag auswärts bei Venezia gewann, kann sie immer noch überholen, wenn sie beide Spiele in Folge gewinnen. Aber nachdem mehr als die Hälfte der Saison vergangen war, belegte Napoli am Ende von mehr als der Hälfte der Runden den ersten Platz.

Wir werden in den kommenden Tagen mehr über die Zukunft von Kvaratskhelia erfahren. In seinen Bemerkungen am Wochenende machte Conte deutlich, dass er sich dem Verkauf des Spielers nicht widersetzen werde und sagte, er könne einen Spieler nicht „in Ketten halten“. Aber er fügte hinzu: „Im Moment ist er ein Napoli-Spieler. Es müssen Schritte unternommen werden, wenn ein Team ihn kaufen möchte.“

An Bewerbern wird es nicht mangeln. Paris Saint-Germain galt als Spitzenkandidat, aber Contes Äußerungen haben wahrscheinlich mehr Vereine dazu veranlasst, sich zu erkundigen, und Napoli-Besitzer Aurelio De Laurentiis, der bekanntermaßen stur ist, wenn es darum geht, Spieler nicht für weniger zu verlassen, als er seiner Meinung nach wert ist, wird einen Bieterkrieg wahrscheinlich nicht verhindern .

Das schockierendste Element dürfte sein, wie unerschrocken Napoli und Neapel wirken. Dies ist nicht irgendein Spieler, sondern derjenige, den sie in „Kvaradona“ umbenannt haben, der Erbe von Diego und Star ihres ersten Scudetto-Gewinnerteams seit 33 Jahren. Ein Mann, dem viele Wandgemälde in der Stadt gewidmet sind.

Es wird Traurigkeit und ein nicht geringes Maß an Verbitterung über seine Entscheidung geben, mitten im Kampf um den Titel zu gehen, eine Entscheidung, die niemals vergessen wird. Aber Contes Einfluss war so groß, dass eine Fangemeinde, die an allen vergangenen Erfolgen festhält, sich stattdessen auf diese optimistische Gegenwart konzentrieren könnte.

„Wir sind im Moment weit oben und werden versuchen, dort zu bleiben“, sagte er am Sonntag und tat sein Bestes, um weiteren Titeldiskussionen entgegenzuwirken. „Ich weiß nicht, was es bedeutet, dass wir so weit oben stehen, aber ich weiß, dass wir die Leute nerven, denn es gibt jetzt einige, die sich Sorgen um Napoli machen. Wichtige Spieler zu verlieren ist nie schön, aber wir werden sehen, was in Zukunft passiert. Wir sind bereit für alles, was kommt.“