NEW YORK – Nachdem die Milwaukee Bucks am Sonntag im Madison Square Garden von den New York Knicks mit 140:106 besiegt wurden – eine Niederlage, die sie in Spielen gegen die drei besten Teams im Osten auf 0:8 zurückfallen ließ – wurde der zweifache MVP Giannis Antetokounmpo sagte, die Bucks müssten anfangen, mehr zu zeigen.
„Wir müssen unsere Sachen zusammenbringen. So einfach ist das. Wir haben Boston nicht geschlagen. Wir haben die Cavs nicht geschlagen. „Wir haben die Knicks nicht geschlagen“, sagte Antetokounmpo. „Das sind die drei besten Mannschaften, und wir haben gegen sie schrecklich gespielt.“
Die Kommentare ähnelten denen von Antetokounmpo, nachdem die Bucks im November im Madison Square Garden ausgeschieden waren, was ihn dazu veranlasste, Milwaukees Wettbewerbsgeist zu kritisieren.
Am Sonntag sei alles etwas anders gewesen, sagte der 30-Jährige. Die Bucks, die nach ihrer Niederlage gegen die Knicks im November auf 2:7 zurückfielen, sind kürzlich wieder auf die Spur gekommen und liegen nach ihrer letzten Niederlage bei 20:17. Aber Antetokounmpo erwartet noch mehr.
„Ich denke, wir sind ein viel besseres Team als das November-Team. Wir haben das bewiesen, indem wir über längere Strecken guten Basketball gespielt haben“, sagte Antetokounmpo, der am Ende 24 Punkte und 13 Rebounds erzielte. „Aber am Ende des Tages müssen wir einen besseren Job machen, wenn wir gegen die besseren Mannschaften spielen. Sie werden es uns nicht einfach geben – wir müssen es nehmen. Sie werden nicht einfach aufgeben.“
Milwaukee hielt den Punktestand die meiste Zeit der ersten Halbzeit knapp, doch New York nutzte einen späten Lauf, um seinen Vorsprung bis zur Halbzeit auf 13 Punkte auszubauen. Die Knicks übertrafen die Bucks in den ersten beiden Minuten des dritten Viertels um 10 Punkte, was Bucks-Trainer Doc Rivers dazu veranlasste, zwei Auszeiten zu nehmen, um den Schwung zu stoppen.
Knicks-Guard Jalen Brunson beendete das Spiel mit 44 Punkten und sechs Assists, obwohl er einen Großteil des dritten Viertels verpasste, nachdem er sich eine Verletzung an der rechten Schulter zugezogen hatte. Center Karl-Anthony Towns fügte 30 Punkte und 18 Rebounds hinzu.
Damian Lillard, Guard der Bucks, räumte ein, dass Milwaukees Bilanz gegen die Top-Teams im Osten alles andere als ideal sei, fügte jedoch hinzu, dass dies in einen Kontext gestellt werden müsse.
„Man muss die Spiele gesehen haben“, sagte er und verwies auf die beiden Niederlagen der Bucks gegen die Cavs mit insgesamt drei Punkten Vorsprung und zwei weitere Niederlagen gegen die Celtics, die spät in diesen Spielen entschieden wurden.
Lillard sagte, dass die Anpassungen der Bucks bis zum Beginn der Nachsaison von größter Bedeutung sein werden.
„In einem Jahr in Portland wurden wir jedes Mal in den Arsch geschlagen [regular-season] Spiel von OKC. Dann haben wir ihnen in den Playoffs den Hintern versohlt“, sagte Lillard. „Also nein; Wir haben die Topteams nicht geschlagen. Aber wir müssen auch eingreifen, uns die Gründe ansehen, den Kontext herausfinden und weitermachen.“
