Gaimans Missbrauchsüberlebende fordern, dass wir die Wahrheit erkennen

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel enthält Hinweise auf sexuelle Gewalt und Kindesmissbrauch. Dem Leser wird Diskretion empfohlen.

Beim Abendessen nach meinem High-School-Abschluss überreichte mir ein Freund der Familie ein verpacktes Paket. „Herzlichen Glückwunsch“, sagte sie. Ich öffnete es und fand ein gebundenes Buch, grün und schwarz: auf dem Einband eine Autobahn, ein Blitz. Ich schlug es auf der Titelseite auf, wo ein Federporträt eines bärtigen Mannes mit einem Glasauge zu mir herüberblickte. „An Eric Scott – glauben Sie!“ Lesen Sie die Inschrift und darunter die Unterschrift des Autors.

Ich war sprachlos: eine signierte Erstausgabe meines Lieblingsbuchs, des Buches, das einen Großteil meiner Persönlichkeit definiert hat, Amerikanische Götter von Neil Gaiman.

Gaiman ist eine seltsame Figur für das zeitgenössische Heidentum; Er hat meines Wissens nie behauptet, einer von uns zu sein, aber seine Arbeit hatte einen unglaublichen Einfluss auf die Bewegung. Meine eigene Geschichte ist kaum einzigartig – viele, viele Heiden, die ich kenne, haben es beschrieben Amerikanische Götter oder, noch wahrscheinlicher, Der Sandmann prägten ihre Vorstellungen von den Göttern. Es ist nicht so, dass Gaimans Werk uns mit dem Heidentum an sich bekannt gemacht hätte, geschweige denn mit der Mythologie im Allgemeinen – wir sind zu seinem Werk gekommen, weil uns diese Dinge ohnehin gefielen. Aber er führte uns in eine neue Art von Theologie ein, eine Vorstellung von Göttern, von der wir uns vorstellen konnten, dass wir auf zerbrochenem Glas in schmutzigen Gassen genauso leicht wandelten wie durch die Hallen des Olymps, und sie war unwiderstehlich. Wenn Sie jemals eine DeviantArt-Zeichnung von Loki gesehen haben, der in einem Kapuzenpullover grinst, haben Sie einen Künstler gesehen, der nur ein paar Links von Gaiman entfernt ist.

Ich hatte mich im Laufe der Jahre von Gaiman abgewandt, als er von Romanen und Comics zum Schreiben hauptsächlich für das Fernsehen überging, aber dennoch waren unzählige Aspekte meiner Persönlichkeit in seinem Werk verankert. Erst letztes Jahr habe ich mir bei einem Open-Mic-Abend eine Gitarre ausgeliehen und ein Lied von Tom Waits gesungen: „Tango ’til They’re Sore“: Ich werde dir alle meine Geheimnisse verraten, aber ich lüge über meine Vergangenheit / also schick mich für immer ins Bett. Nachdem ich die Bühne verlassen hatte, erinnerte ich mich daran, wo ich das Lied zum ersten Mal gehört hatte: Es war das Epigraph zu einem Kapitel von Amerikanische Götter.

Heute Morgen, Geier, Teil von New York Das Magazin veröffentlichte einen ausführlich recherchierten Bericht, der Gaiman vorwirft, jahrzehntelang Frauen gepflegt, missbraucht, sexuell angegriffen und vergewaltigt zu haben, von denen viele entweder Fans waren oder in seiner Anstellung standen. Die Geschichte ist seit letztem Juli im Umlauf, als die Schildkröte Podcast veröffentlichte eine Reihe von Episoden mit Interviews mit Frauen, die Gaiman angeblich angegriffen hatte, aber die Geier Der Artikel ist das erste Mal, dass ein großer Journalist über die Geschichte berichtet. Nicht nur Geier Bestätigen Sie die Berichte aus den Podcasts, aber es wird berichtet, dass es sowohl mehr als auch schlimmere Misshandlungen gegeben hat Schildkröte hat vorgeschlagen.

In diesem Sinne: Ich habe das Ganze gelesen Geier Stück, und an mehreren Stellen fühlte ich mich körperlich krank. Der Artikel ist wichtig, aber er ist schrecklich; Ich kann mir nicht vorstellen, welchen Tribut das für die Reporterin Lila Shapiro gekostet hat. In den sozialen Medien wird immer wieder eine Warnung verbreitet: Denken Sie nicht, dass Sie alles lesen müssen, um zu verstehen, was los ist, insbesondere wenn Sie Auslöser im Zusammenhang mit sexueller Gewalt haben.

Einer der detailliertesten Berichte in GeierDer Artikel stammt von Scarlett Pawlowitsch, die Gaimans Frau Amanda Palmer im Alter von 22 Jahren in Neuseeland kennengelernt hat. (Palmer und Gaiman befinden sich mitten in einer Scheidung, deren Verfahren bereits seit fünf Jahren andauert.) Palmer ist Musiker , Performancekünstlerin und Autorin, die vor allem für ihre Arbeit mit der Punk-Kabarettband bekannt ist Die Dresdner Puppen und für ihre Solokarriere. Zwischen Palmer und Pawlowitsch entwickelte sich eine Freundschaft, und Pawlowitsch wurde später gebeten, als Kindermädchen für Gaimans und Palmers Kind zu fungieren. Pawlowitsch, der am Ende einer vorübergehenden Untermiete war und befürchtete, dass sie bald obdachlos sein würde, akzeptierte.

Pawlowitsch behauptet, Gaiman habe sie während ihrer Zeit als Babysitterin mehrfach sexuell missbraucht. Sie erzählte von einem besonders erschütternden sexuellen Vorfall, nur wenige Stunden nachdem sie Gaiman zum ersten Mal getroffen hatte, als er ihr ein Bad in einer Klauenfußwanne in seinem Garten anbot und sie dann sexuell missbrauchte.

Ein wiederkehrendes Thema in den Beschreibungen von Gaimans Übergriffen ist sein Beharren darauf, als „Meister“ bezeichnet zu werden und seinen Opfern verschiedene Arten demütigender, erniedrigender oder gewalttätiger sexueller Handlungen zuzufügen. Als die Geier Stücknotizen: Diese Handlungen können einvernehmlich durchgeführt werden, und tatsächlich dürften sie vielen in der Kink-Community Spaß machen. Gaimans Vertreter spielten in ihrer Antwort auf die Vorwürfe darauf an: „Sexuelle Erniedrigung, Knechtschaft, Dominanz, Sadismus und Masochismus sind vielleicht nicht jedermanns Sache, aber zwischen einwilligenden Erwachsenen ist BDSM erlaubt.“ (Gaiman selbst hat geschwiegen, seit die Anschuldigungen letztes Jahr erstmals ans Licht kamen.)

Wie Shapiro erklärt, verfügt BDSM jedoch über einen seit langem etablierten Verhaltenskodex der Gemeinschaft, um sicherzustellen, dass Zustimmung und Sicherheit gewahrt bleiben. Wenn nur eine Partei zustimmt, ist das kein Perverser, sondern Missbrauch und möglicherweise Vergewaltigung.

Pawlowitschs Aussage ist außerordentlich schockierend. Sie sagte in Berichten, sie sei schwul und habe vor Gaimans mutmaßlichen Übergriffen nie sexuelle Aktivitäten mit einem Mann gehabt. Sie beschrieb auch einen beunruhigenden Vorfall, bei dem Gaiman, nachdem ihm Amanda Palmer gesagt hatte, dass er Pawlowitsch „nicht hätte haben können“, den Wunsch nach „den guten alten Zeiten“ geäußert hatte, als er und Palmer Sex mit ihr haben könnten.

Eine andere Anklägerin, die nur als Caroline identifiziert wurde, arbeitete als Hausmeisterin auf Gaimans Anwesen in Woodstock, New York. Caroline behauptet, Gaiman habe eine körperliche Beziehung mit ihr begonnen, nachdem ihr Mann sie 2017 verlassen hatte. Sie erzählte von einem Vorfall, bei dem Gaiman mit ihr und Gaimans kleinem Kind ins Bett kletterte und ihre Hand auf seine Genitalien legte. „Er hatte keine Grenzen“, sagte Caroline und erinnerte sich, wie sie geschockt aus dem Bett sprang.

Caroline hatte damals kein Einkommen und kein anderes Zuhause für sich und ihre Kinder. Sie sagt, Gaiman habe ihre sexuelle Beziehung als Gegenleistung dargestellt: Als Gegenleistung für Sex würde er ihr erlauben, weiterhin auf seinem Grundstück zu leben. „Du kümmerst dich um mich“, erinnert sich Caroline, „und ich werde mich um dich kümmern.“

Berichten zufolge bot der Geschäftsführer von Gaiman Caroline im Dezember 2021 5.000 US-Dollar an, um eine Geheimhaltungsvereinbarung (NDA) zu unterzeichnen und das Anwesen zu verlassen. Caroline verlangte stattdessen 300.000 Dollar, die Gaiman schließlich bezahlte. Seine Vertreter behaupten, Caroline habe die sexuellen Begegnungen initiiert und jegliches unangemessene Verhalten vor seinem Sohn bestritten.

Es gibt weitere Beschreibungen in der Geier Artikel, in dem es darum geht, dass Gaiman Pawlowitsch und Caroline im Hinblick auf sein Kind angegriffen hat. Eine der beunruhigendsten Behauptungen ist, dass Gaimans Kind irgendwann begann, Pawlowitsch als „Sklave“ zu bezeichnen.

Sowohl Pawlowitsch als auch Caroline unterzeichneten Berichten zufolge nach ihren jeweiligen Vorfällen Geheimhaltungsvereinbarungen, wobei Pawlowitsch mehrere Zahlungen in Höhe von 9.200 US-Dollar erhielt. Im Januar 2023 erstattete sie Anzeige bei der Polizei und beschuldigte Gaiman des sexuellen Übergriffs, doch die Behörden haben den Fall inzwischen eingestellt.

Trotz der Vorwürfe bestritt Gaiman jegliches Fehlverhalten und behauptete, dass alle Interaktionen einvernehmlich erfolgten. Seine Vertreter wiesen Pawlowitschs Behauptungen als „falsch und bedauerlich“ zurück.

Eine Sache, die mir immer noch auffällt, ist, dass selbst wenn man Gaiman beim Wort nimmt und davon ausgeht, dass Pavlovich, Caroline und die sechs anderen Frauen, die Gaiman der Körperverletzung beschuldigt haben, ihre Geschichten alle für die Öffentlichkeit ausschmücken, immer noch eines übrig bleibt mit einem Mann, der glaubt, dass es möglich ist, eine „Einwilligung“ mit Frauen zu haben, deren Wahl darin besteht, entweder dem Sex zuzustimmen oder obdachlos zu werden. Dies ist die Version der Geschichte, die er der Welt glauben machen möchte. Das ist sein Best-Case-Szenario.

Seit dem ersten Bericht von Tortoise kam es in Gaimans Berufsleben zu einigen Störungen. Entsprechend New York MagazineStaffel 3 von Prime Video Gute Omen wird nun mit einer einzigen 90-minütigen Episode enden, angeblich ohne Gaimans Beteiligung. Disney hat die Produktion seiner Adaption unterbrochen Das Friedhofsbuchwährend Netflix abgesagt hat Detektive der toten Jungen. Es bleibt unklar, ob diese Entscheidungen in direktem Zusammenhang mit den Vorwürfen stehen.

Dennoch sind Gaimans große Projekte, darunter Staffel 2 von Netflix Der Sandmann und Prime Video’s Anansi-Jungs Adaption, sind noch für die Veröffentlichung geplant. Weder Netflix noch Prime Video antworteten auf Anfragen nach Kommentaren zum Status dieser Sendungen.

Es gibt ein paar Dinge, mit denen ich seit Juli herumsitze und die mir heute im Kopf herumschwirren.

Erstens wird es zwei konkurrierende instinktive Reaktionen auf den heutigen Artikel geben. Die erste besteht darin, alle Bücher Gaimans zu verbrennen und seinen Namen in Vergessenheit zu bringen; Die zweite besteht darin, unsere Liebe zur Kunst, wenn nicht zum Künstler, zu erklären und zu versuchen, sie zu trennen. Keiner dieser Ansätze ist meiner Meinung nach besonders produktiv. Ich halte es nicht für eine sinnvolle Idee, Geld für neue Gaiman-Projekte auszugeben oder ihn als coolen Autor zu bewerben, den neue Heiden lesen können. Aber wie ich eingangs sagte, hatte er einen tiefgreifenden Einfluss auf die moderne heidnische Kultur, und dieser Einfluss wird auch dann bestehen bleiben, wenn wir versuchen, ihn zu ignorieren. Wir müssen uns mit unserem Erbe auseinandersetzen, auch mit den schrecklichen Teilen davon, und herausfinden, wie wir darüber hinaus wachsen und uns weiterentwickeln können. Das kann nicht passieren, wenn wir unsere Einflüsse nicht anerkennen und den Kontext verstehen, in dem sie entstanden sind.

Und zweitens und am wichtigsten ist Folgendes: Pawlowitsch, Caroline und die anderen Frauen, die Gaiman angegriffen hat – und es sind sicherlich mehr als nur die acht dokumentierten Frauen Geier – sind echte Menschen, denen wirkliches Leid zugefügt wurde. Ich denke, es besteht die Tendenz, diesen Punkt abzulehnen und sich stattdessen auf das zu konzentrieren, was im Kopf des Täters vorging, oder auf die Reaktion der Fans auf die Arbeit eines gefallenen Schöpfers. Ich möchte nicht sagen, dass diese Dinge völlig zum Schweigen gebracht werden sollten; Schließlich habe ich diesen Leitartikel eröffnet, indem ich mich auf einige Absätze des letzteren eingelassen habe. Aber wenn wir diese Neuigkeiten diskutieren und weitermachen, sollten wir uns zuallererst an ihre Menschlichkeit, ihre Realität als Menschen erinnern. Es ist wichtiger als unsere Liebe zu einem Roman oder einem Comic. Oder sogar für eine Theologie.

Manny Tejeda und Moreno haben zu diesem Artikel beigetragen.