Ratsmitglied Stokes beantragt Lumumbas Beurlaubung nach Anklageerhebung. Hier ist, was passiert ist

Im Raum war es still wie eine Maus, als Kenneth Stokes, Stadtrat von Bezirk 3, darüber zu sprechen begann, warum er der Meinung ist, dass der Bürgermeister von Jackson, Chokwe Antar Lumumba, wegen seiner angeblichen Rolle im Bestechungsskandal der Stadt beurlaubt werden sollte.

Stokes setzte einen Beschluss auf die Tagesordnung der Dienstagssitzung des Stadtrats von Jackson, in dem er Lumumba aufforderte, „bezahlten Urlaub oder Krankheitsurlaub zu nehmen“.

Lumumba saß ruhig zwei Sitze entfernt, während Stokes sprach und darlegte, warum der Bürgermeister nach seiner Anklageerhebung zurücktreten muss. Stokes sagte viel von dem, was er dem Clarion Ledger am Montag in einem Interview über seinen Vorsatz erzählte. Er glaubt, dass Lumumbas Rücktritt der Stadt helfen würde, zu „heilen“ und zu „überleben“. Aufgrund der Anklage des Bürgermeisters liege „eine Wolke über der Stadt Jackson“, sagte Stokes.

„Wir werfen niemandem etwas vor. Wir versuchen nicht, als Richter, Geschworene, Anwälte oder irgendetwas anderes zu fungieren“, sagte Stokes. „Was wir sagen ist, dass die Stadt Jackson überleben muss. Wir sollten alles tun, um sicherzustellen, dass das Image dieser Stadt nicht beschädigt wird.“

Im November wurden Lumumba, die Bezirksstaatsanwältin von Hinds County, Jody Owens, und der Stadtrat von Ward 6, Aaron Banks, alle auf Bundesebene angeklagt und beschuldigt, Bestechungsgelder von Immobilienentwicklern außerhalb des Bundesstaats erbeten und angenommen zu haben, die erklärten, sie seien daran interessiert, ein Anwesen in der Innenstadt zu einem Kongress zu entwickeln Hotel im Zentrum, laut Gerichtsdokumenten.

Es stellte sich heraus, dass diese „Entwickler“ mit dem FBI zusammenarbeiteten. Lumumba, Banks und Owens bekannten sich letztlich alle in insgesamt 17 Anklagepunkten nicht schuldig. Ein Gerichtstermin war für den 6. Januar angesetzt, wurde aber seitdem fortgesetzt.

Lumumba wird insbesondere vorgeworfen, einen Stadtangestellten angewiesen zu haben, eine Frist für den Bau des Hotels im Kongresszentrum vorzuverlegen, was den „Entwicklern“ zugute gekommen wäre. Im Gegenzug soll Lumumba Wahlkampfspenden in Höhe von 50.000 US-Dollar angenommen haben. Angeblich tat er das alles an Bord einer Yacht in Ft. Lauderdale, Florida, mit Owens und den verdeckten FBI-Agenten, die sich als Entwickler ausgeben.

Nach Stokes argumentierte auch der Stadtrat von Ward 5, Vernon Hartley, dass Lumumba zurücktreten sollte. Hartley sagte, er habe sich am Montag mit „einer Gruppe gewählter Beamter aus diesem Bundesstaat“ getroffen und sich bei ihnen für „das Beispiel der Führung“ in Jackson entschuldigt.

„Das ist nicht das, was wir wollen“, sagte Hartley. „Wir wollen einen starken Jackson. Wir wollen eine starke Hauptstadt. Wir wollen im Staat führend sein. Ich denke, wir können den Elefanten im Raum nicht ignorieren. Ich habe tatsächlich Bürger, die zu mir kommen und mir ins Gesicht sagen: „Warum überwacht ihr nicht eure eigenen Leute?“ Und das ist schon Monate her. Sie wollen etwas Verantwortung, sie wollen etwas Verantwortung.“

Weiter sagte Hartley, dass die Anklage gegen Lumumba das Image von Jackson sowie das Vertrauen der Menschen in die Stadt geschädigt habe.

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Lumumbas Stabschef kommt zu seiner Verteidigung

Während Hartley redete, hob Safiye Omari, die Stabschefin des Bürgermeisters, die Hand, um als nächstes zum Reden aufgefordert zu werden. Zuerst sah es so aus, als hätte Lumumba ihr gesagt, sie solle die Finger davon lassen, aber als Virgi Lindsay, Stadträtin von Ward 7 und Ratspräsidentin, Omari fragte, ob sie sprechen wolle, schnappte sie sich ein Mikrofon.

„Ich möchte auf die gemachten Aussagen antworten“, sagte Omari, bevor er eine kurze Pause einlegte. „Und ich versuche höflich zu sein, auch wenn viele der Aussagen, die sowohl in diesem Saal als auch gegenüber der Presse gemacht wurden, unhöflich waren“, fuhr sie fort.

Omari verteidigte Lumumba und verwies auf die soeben fertiggestellte Agenda des Stadtrats als Beweis dafür, dass die Stadt unter Lumumbas Führung immer noch vorankommt.

„Diese Stadt macht weiter wie gewohnt, und die Leute, die Anspielungen machen und sagen, dass wir unter der dunklen Wolke nicht vorankommen können, machen jeden Sonntag im Fernsehen auf alles Negative aufmerksam und reden nie über das Positive.“ “, sagte Omari. „Die Heuchelei, da zu sitzen und zu sagen, dass es eine dunkle Wolke gibt, die uns davon abhält, voranzukommen. Sogar Stevie Wonder kann sehen, dass sie Politik machen.“

Omaris Äußerungen trafen Stokes sichtlich – er leitet regelmäßig Sonntagspressekonferenzen –, der auf seinem Stuhl hochrutschte und Lindsay bat, ihm eine Antwort zu geben. Lindsay bat Stokes, dies nicht „wirklich schrecklich werden zu lassen“.

In seiner Antwort sagte Stokes, dass auf der Bailey Avenue „seit Jahren“ die Straßenlaternen ausgefallen seien und dass „Bäume auf der Straße schon seit Monaten nicht mehr gepflückt wurden“.

„Und sie redet davon, dass alles gut ist“, sagte Stokes und bezog sich dabei auf Omari.

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„Wir alle sieben müssen zusammenkommen“

Tina Clay, Stadträtin von Bezirk 2, die unzufrieden den Kopf schüttelte, als Stokes zum ersten Mal zu sprechen begann, war die letzte, die das Wort ergriff.

„Diese Stadt hat eine dunkle Wolke und wird eine dunkle Wolke haben, mit all den Ungleichheiten, die wir in diesem Rat haben“, sagte Clay. „Wir müssen alle sieben zusammenkommen und darüber nachdenken, was gut für die Stadt ist.“

Letztendlich scheiterte Stokes’ Beschluss mit 3:2 Abstimmungen, Lindsay enthielt sich der Stimme. Die Abstimmung scheiterte, weil sie nicht die Mehrheit aller anwesenden Mitglieder erhielt. Da sechs Ratsmitglieder anwesend waren, waren für die Verabschiedung des Beschlusses vier Stimmen erforderlich.

Stokes, Hartley und der Ratsmitglied von Ward 1, Ashby Foote, der Ratsblock, der Lumumba äußerst kritisch gegenübersteht, stimmten dafür. Brian Grizzell, Stadtrat von Clay und Ward 4, stimmte dagegen. Bezirksrat Aaron Banks war nicht anwesend.

Lindsay, die sich bei der Abstimmung der Stimme enthalten hatte, sagte, sie habe dies getan, weil sie „nicht das Gefühl habe, dass dies überhaupt auf unsere Tagesordnung gehöre“.

„Das ist Sache der Gerichte und ich habe Vertrauen in unsere Gerichte und ich glaube, dass eine Person unschuldig ist, bis ihre Schuld bewiesen ist, wie ich schon oft gesagt habe“, sagte Lindsay.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im Mississippi Clarion Ledger: Wie Stokes‘ Beschluss, Lumumbas Beurlaubung zu beantragen, scheiterte