Nach einem 47:21-Sieg von Leinster gegen Bath im Investec Champions Cup sind hier unsere fünf Erkenntnisse aus dem Spiel im Aviva Stadium am Samstag.
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Letztendlich überwältigte Leinster Bath und gewann Pool zwei mit einer Leistung von sieben Versuchen vor 40.000 Zuschauern – allerdings erst, nachdem die Gäste durch den höchst umstrittenen Platzverweis von Beno Obano auf 14 Mann reduziert worden waren.
Dem englischen Stützpunkt wurden zwei gelbe Karten gezeigt, die beide hart wirkten. Der zweite, zur vollen Stunde, als das Spiel in der Schwebe war, kippte das Pendel entscheidend in Leinsters Richtung.
„Zwei fragwürdige gelbe Karten“, urteilte der Experte und ehemalige Wales-Star Tom Shanklin. „Er muss einem sehr leid tun.“
Es war grausam für Bath, der zur Halbzeit mit 21:19 eine Mannschaft anführte, die die letzten drei Champions-Cup-Finals erreicht hatte und mit einer Siegesserie von zwölf Spielen ins Spiel kam.
Aber Versuche von Alfie Barbeary und ein Doppelpack von Tom de Glanville zählten nichts, als Leinster mit Toren von Robbie Henshaw (2), Kapitän Jack Conan, Ersatz-RG Snyman (2), Garry Ringrose und Jamison Gibson zurückkam und sie aus dem Wettbewerb ausschaltete. Park.
Was es für beide Seiten bedeutet
Als Sieger der zweiten Gruppe sichert sich Leinster ein Heimspiel im Achtelfinale und versucht, zum vierten Mal in Folge das Finale zu erreichen. Sie müssen auf die morgigen Ergebnisse warten, um herauszufinden, wer ihr Gegner im Aviva-Stadion sein wird.
Bath scheidet nach der dritten Niederlage in vier Gruppenspielen aus dem Wettbewerb aus, wird sich aber darüber ärgern, nachdem er bis zu Obanos roter Karte so hart und erfolgreich gekämpft hat. Eine Kombination aus ihrer Niederlage und dem 32:15-Sieg von Benetton gegen La Rochelle in Italien bedeutet den Challenge Cup für die Männer von Johann van Graan.
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Obano sieht erneut Rot
Wer kann das Gallagher Premiership-Finale der letzten Saison vergessen? Sicherlich nicht Obano, der in Twickenham in der 22. Minute vom Platz gestellt wurde. Die 14 verbliebenen Bath-Spieler führten Northampton noch die meiste Zeit des Spiels an, aber letztendlich erwies sich der Berg als zu groß, um ihn zu erklimmen.
Der englische Nationalspieler behauptet bis heute, dass er an jenem Nachmittag im Südwesten Londons, dem größten Vereinsspiel seines Lebens, keine Gelbe Karte verdient hatte. Und mit Fug und Recht kann er hier das Gleiche behaupten.
Fünfunddreißig Minuten waren auf der Uhr, als Obano in die Verteidigungslinie trat, um sich dem marodierenden Jamison Gibson-Park entgegenzustellen. Er drehte sich um und bereitete sich auf den Kontakt vor, doch der irische Star änderte im letzten Moment die Richtung.
Ihre Köpfe prallten aufeinander, die rechte Wange des Gedränge-Hälftes riss auf und nach Rücksprache mit dem TMO sah Schiedsrichter Luc Ramos in der Kollision genug Gefahr, um die gelbe Karte zu zeigen. Es war unklar, was Obano sonst hätte tun können.
Genau wie in Twickenham im Juni war die Reaktion von Bath erstklassig und erzielte einen wunderbaren Versuch gegen die 15 von Leinster, um zur Pause in Führung zu gehen. Es war die nächste Karte, die eine zu große Belastung darstellte.
Nach einer Stunde kam es zu einem Gedränge, und Obano wurde für schuldig befunden. Eine Strafe war gerechtfertigt, aber eine zweite Gelbe Karte war extrem hart, vor allem, weil sie zu einer Roten Karte führte. Mit dem Abgang der Stütze verschwanden alle Hoffnungen für die West Countrymen.
Henshaw im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit
Henshaw gegen Ollie Lawrence war ein Blockbuster-Duell außerhalb des Zentrums, insbesondere da England und Irland heute zwei Wochen auf demselben Rasenstück aufeinandertrafen.
-Lawrence, Baths Mittelfeldspieler mit 31 Länderspielen, genoss die Eröffnungsgefechte, als Barbeary und De Glanville mit Versuchen von Barbeary und De Glanville den Gästen innerhalb von acht Minuten einen Vorsprung von 14 Punkten verschafften.
Nachdem er beide England-Auftritte im Aviva verloren hatte, war das eine willkommene Entwicklung für den Abrissbirnen-Center, denn am Ende einer Woche wurde sein Starstatus durch einen Vertrag mit der Sportagentur Roc Nation International gestärkt.
Dies hielt jedoch nicht lange an, da Henshaw Leinster schnell wieder ins Spiel brachte, indem er eine saubere Innenlinie spielte und nach einem cleveren Fehlpass von Jamison Gibson-Park den entscheidenden Pass von Hugo Keenan entgegennahm.
Innerhalb von sechs Minuten hatte der 76-Länderspiel-Center seinen zweiten Treffer, dieses Mal sorgte Jordie Barrett, der Vorbereiter, mit schnellen Händen für den Zwei-Tourneen-Löwen, der eine Lücke öffnete.
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Lawrences Achterbahnabend ging weiter, als Obano zum ersten Mal Gelb bekam und Bath zum Gedränge in Unterzahl war. Er wurde angewiesen, sich auf der linken Seite zu engagieren, schaffte es aber nur langsam, den Raum zu nutzen, der dem schnell brechenden Conan zur Verfügung stand, der Leinster in Führung brachte.
Der Engländer reagierte sehr gut, indem er direkt auf einen Pass von Finn Russell passte, Jamie Osborne auf der Außenseite und Hugo Keenan auf der Innenseite besiegte und den entscheidenden Pass nach hinten zu De Glanville schoss.
Henshaw hatte jedoch das letzte Wort und wurde zum Spieler des Spiels gekürt. „Am Ende haben wir es nach einem langsamen Start geschafft“, sagte er. „Wir dachten, es würde uns leicht fallen. Wir mussten härter arbeiten.“
Nienabers alles besiegende Verteidigung ist nicht unfehlbar
Als Leinster vor einer Woche in La Rochelle gewann, haben wir zu Recht die aggressive Verteidigung von Jacques Nienaber gewürdigt. Trotz aller Standardsituationsprobleme der Blues war ihre Nachhut so gut, dass sie Ronan O’Garas zweimaligen Meister auf einen einzigen Versuch beschränken konnte.
Nicht so hier, da Bath sich vor der Halbzeit drei Versuche gönnte. Ein großer Teil davon war Russells Brillanz zu verdanken, die es mit seiner Spielwahl schaffte, die Verteidigung zu entschärfen. Beide Versuche von De Glanville wurden durch schöne Pässe des Schotten ermöglicht.
Aber es war ebenso eine kollektive Haltung wie jedes individuelle Engagement. Bath hatte sich geweigert, dieses Turnier aufzugeben, obwohl sie die ersten beiden Spiele verloren hatten. Hier, in einem Stadion, in dem Leinster selten verliert, trugen sie das Spiel zu den Kings aus dem URC.
Von dem Moment an, als sie den Auftakt zurückeroberten, war Bath vorne mit dabei. Leinster hatte die gesamte Konkurrenz kaum hinter sich gelassen, doch zur Halbzeit schafften sie es, obwohl Bath mehr als doppelt so viele Tacklings absolvierte.
Obanos Entlassung veränderte alles. In einem Moment lag Bath mit 26:21 zurück und drängte darauf, wieder auf Augenhöhe zu sein, im nächsten Moment war die Stütze weg, Leinster brachte RG Snyman und Caelan Doris und, nun ja, den Rest können Sie sich vorstellen.
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