Als Arizona letzten Monat ein Spiel am Freitagabend im Kansas State spielte, bekam man einen ersten Eindruck davon, wie das Leben auf der Straße in den Big 12 aussehen würde. Sowohl auf dem Spielfeld als auch auf den Tribünen um sie herum, als K-State unentschieden spielte mehr als 51.000 Zuschauer waren ausverkauft.
Das Gleiche geschah letzte Woche in Utah, wo beim Auftakt der Big 12 der Wildcats die 86 der Utes anwesend warenTh Ausverkauf in Folge.
Jetzt bietet sich der UA die Chance, vor einem großen Publikum eine große Show zu bieten, da sie am Samstagabend Texas Tech im ersten Spiel der Big 12 Conference im Arizona Stadium empfängt.
„Ich freue mich wirklich, dass die Stadt Tucson bei diesem Fußballspiel dabei ist“, sagt UA-Trainer Brent Brennan sagte am Donnerstag. „Ich denke, das ist eines der Dinge, die wir bei unseren letzten beiden Gegnern mitbekommen haben, wie es ist, in Kansas State und in Utah zu spielen. Und nächste Woche gehen wir zur BYU, aber diese Woche dürfen wir zu Hause spielen. Und das Besondere am Heimspiel ist, dass man es mit seinen Fans, seinen Freunden und der Familie teilt. Ich weiß, dass der Zona Zoo in weniger als einem Tag ausverkauft war. Ich freue mich darauf, dass unsere Studentenabteilung rockt und dass die Big 12 die Erfahrung machen können, wie es ist, im Arizona Stadium zu spielen.“
Arizona gibt für die ersten beiden Heimspiele eine Zuschauerzahl von 44.748 bzw. 47.746 bekannt, während der Homecoming-Wettbewerb am 19. Oktober gegen Colorado bereits ausverkauft war.
Hier ist, worauf Sie achten sollten, wenn die Wildcats (3-1, 1-0 Big 12) gegen die Red Raiders (4-1, 2-0) antreten:
Eine Enttäuschung vermeiden
Arizonas 23:10-Sieg in Utah am Samstagabend war der 21st in der Schulgeschichte gegen ein Team, das in den Associated Press Top 10 rangiert. Das sind Siege, die ein Programm auf eine andere Ebene katapultieren können, wenn es diesen Schwung aufrechterhalten kann, womit die Wildcats sich schwer getan haben.
Die UA hat die letzten fünf Spiele unmittelbar nach einem Top-10-Sieg verloren, zuletzt im Jahr 2022, als sie der Überraschung bei Nr. 9 der UCLA mit einer 31:20-Heimniederlage gegen Washington State folgten. Das letzte Mal, dass die Wildcats direkt nach einem Sieg über ein Top-10-Team gewannen, war im Jahr 2010, als sie einem 27:24-Sieg über Nr. 9 Iowa einen 10:9-Sieg über Cal folgen ließen … nur um das nächste Spiel zu Hause gegen Oregon zu verlieren Staatsmannschaft, die 5-7 gehen würde.
Zu Arizonas Schwierigkeiten in diesem Bereich kommt noch die Neuheit der Big 12 hinzu. Während Utah ein bekannter Gegner und eine bekannte Atmosphäre war, hatte die Schule noch nie zuvor bei K-State gespielt, während das letzte Treffen mit Texas Tech im Jahr 2019 stattfand.
„Die Leute, die an der Big 12 Conference teilgenommen haben, kennen alle diese Teams, sie kennen alle diese Trainerstäbe, sie kennen alle diese Austragungsorte“, sagte Brennan. „Für uns ist das alles neu. Daran müssen wir uns eigentlich total gewöhnen. Texas Tech stand nicht mehr auf unserem Zeitplan, seit diese Kinder hier spielen, es ist also ein völlig neuer Gegner.“
Tempo vs. Geduld
Arizona führt durchschnittlich nur 58,5 Angriffsspiele pro Spiel durch und benötigt fast 28 Sekunden pro Snap. Das steht im krassen Gegensatz zu Texas Tech, das durchschnittlich 76 Spiele (eins pro 24,2 Sekunden) absolviert und vor zwei Wochen bei einem 30-22-Sieg über ASU 83 Spiele absolvierte.
Die UA geht von einem methodischen Gegner wie Utah zu einem Gegner über, der „in jedem Moment am Ball bleibt“, ohne sich groß oder gar nicht zu drängen. Und die Red Raiders sind aus ihrem schnellen Angriff heraus ausgeglichen, indem sie den Ball mehr als 30 Mal pro Spiel laufen lassen, während sie mehr als 45 Mal zurückfallen.
Texas Tech gehört auch zu den explosivsten Teams des Landes, mit 94 Spielen über 10 oder mehr Yards und 34 über 20 Yards in fünf Spielen. Arizona hat 59 bzw. 23.
Effizienz wird der Schlüssel sein, unabhängig vom Tempo, und Arizona hat damit zu kämpfen. Beim dritten Rückstand in Utah waren es nur 4 von 13 und in dieser Saison kommt es in weniger als 35 Prozent der Fälle zu einem Ergebnis, während Texas Tech bei 10 liegtTh in FBS bei 53,2 Prozent 3rd-Down-Wirkungsgrad.
„Das Wichtigste dabei ist hoffentlich, beim ersten und zweiten Abstieg effizienter zu sein, damit wir nicht in diese dritten Abstiegssituationen geraten“, sagte Brennan.
Arizona machte vier 4Th Down-Stopps in Utah, darunter zwei in der roten Zone, was ein gutes Zeichen für das Duell mit Texas Tech ist. Die Red Raiders waren in diesem Jahr bereits 26 Mal innerhalb der 20-Yard-Linie des Gegners, verglichen mit acht Malen für die Wildcats, erzielten aber nur in 61,5 Prozent der Fälle einen TD.
Die UA hat neun Touchdowns bei 16 gegnerischen Red-Zone-Trips zugelassen.
Arbeitstier vs. Ausschuss
Tech geht mit Senior den genau umgekehrten Weg Tahj Brooks Die Typ im Backfield. Er hat es in den vier Spielen, die er gespielt hat, 103 Mal geschafft, darunter 32 letzte Woche gegen Cincinnati und 27 im Eröffnungsspiel der Big 12 gegen ASU. Er verfügt über mehr als 700 Carrys in seiner Karriere und ist mit fast 3.600 Yards Zweiter unter den aktiven FBS-Spielern.
„Der Typ ist ein absoluter Hengst“, sagte Brennan über den 1,75 Meter großen und 110 Kilogramm schweren Brooks. „Er hat einen großen Körperbau und läuft hart. Sie geben es ihm sehr. Sie machen einen großartigen Job, indem sie ihn nutzen und ihnen Optionen bieten.“
Brooks ist die Art von Runningback-Offensivkoordinator Dino Babers sagte, dass er es lieber getan hätte, und erinnerte ihn an seinen vorherigen Aufenthalt in Arizona, als er ihn abgab Trung-Kandidat 253 Mal in 12 Spielen im Jahr 1999. Aber das kann nur funktionieren, wenn die Abwehr es jede Woche schafft.
„Ich bevorzuge einen Mann, der 20 oder 30 Läufe schafft, aber man muss ein besonderer Typ sein, um die Schläge auf den Körper auszuhalten und zurückkommen zu können“, sagte Babers. „Ja, wir geben es dir 30 Mal, wenn wir es dir im Laufe des Jahres auf diese Weise 12 Mal geben. Wenn wir es dir 30 Mal verabreichen und du wegen der Schläge, die wir dir gegeben haben, zwei Wochen aussetzen musst … dann funktioniert das bei uns nicht. Wir sind jetzt eher in einer Situation, in der wir unsere Vertreter aufteilen, um unsere Jungs gesund zu halten, also behalten wir alle die ganze Saison über bei uns.“
Arizonas Running Back Corps ist seit Saisonbeginn geschrumpft, zunächst bei den Senioren Jacory Croskey-Merritt musste in den letzten drei Spielen wegen möglicher Bedenken hinsichtlich der Spielberechtigung aussetzen und ist nun bei den Junioren Rayshon „Speedy“ Luke Ich entscheide mich für Redshirt nachdem er in den ersten vier Spielen Teil der Rotation war.
„Dies ist eine Entscheidung, die er und seine Familie getroffen haben, und wir respektieren sie“, sagte Brennan über Luke. „Er wird ein großartiger Teamkollege und ein großartiger Scout-Teamspieler sein und er wird uns jede Woche bei der Vorbereitung helfen. Er ist ein toller Junge.“
Speedys Entscheidung könnte die Tür für einen weiteren Luke, den frischgebackenen Außenverteidiger, öffnen Kayden Lukeum mehr Berührungen zu bekommen. Er hatte seinen ersten Lauf in seiner Karriere in Utah und lief als High-School-Absolvent mehr als 2.300 Yards, was Canyon del Oro zu einem Staatsmeistertitel führte.
„Ich denke, das gibt vielleicht Big Red oder sogar Brandon Johnson die Chance, etwas zu tun“, sagte Brennan. „Ich fühle mich immer noch sehr wohl in diesem Raum. Natürlich gab es in diesem Jahr einige Überraschungen für uns, aber jetzt ist der nächste dran. Es ist eine Gelegenheit für jemand anderen, mitzuspielen und uns zu zeigen, was er kann.“
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