Ein Erdrutsch in Ketchikan hat am Sonntagabend fast ein Dutzend Menschen auf einem abgelegenen Straßenabschnitt nördlich der Stadt eingeschlossen.
Bezirksbürgermeister Rodney Dial sagte, der Rutsch sei am Sonntag gegen 20 Uhr auf der Revilla Road hinter Ward Lake passiert. In dieser Gegend gibt es nur wenige Häuser, aber es liegt in der Nähe eines Paintballfeldes und beliebter Jagdgebiete – und die Revilla Road ist der einzige Weg hinein oder heraus.
„Wir hatten sechs Fahrzeuge mit acht Passagieren auf der anderen Seite des Rutschbereichs. Glücklicherweise hatten wir keine Verletzungen“, sagte Dial.
Dial sagte, dass das staatliche Verkehrsministerium, das Ketchikan Volunteer Rescue Squad, Ketchikan Public Facilities und andere um 21 Uhr mit einem Baggerlader und einem Lader vor Ort waren, um Trümmer von der Straße zu entfernen und die auf der anderen Seite eingeschlossenen Menschen zu befreien.
Dial sagte, dass der Bagger um Mitternacht einen ausreichenden Weg durch das Trümmerfeld frei gemacht habe, sodass die meisten der eingeschlossenen Opfer ihre Fahrzeuge zurücklassen und sich in Sicherheit bringen könnten.
„Sie gingen hindurch und wurden auf dieser Seite aufgegriffen“, sagte Jerry Kiffer vom Ketchikan Volunteer Rescue Squad. „Es gibt eine Familie, die immer noch hinter dem Erdrutsch steckt, aber sie hat beschlossen, sich einfach zu verkriechen, an Ort und Stelle zu bleiben und darauf zu warten, dass das DOT die Sache aufklärt.“
Die Familie, die sich entschied, bei ihrem Fahrzeug zu bleiben, war Janet Lydia und ihr Mann und zwei Kinder. Lydia sagte am Montagmorgen in einer SMS, dass sie auf dem Rückweg von der Jagd waren, als sie auf die Rutsche stießen. Es war mindestens 20 Fuß breit und blockierte beide Fahrspuren durch umgestürzte Bäume und Schlamm. Lydia sagte, dort seien sie auf die anderen Leute gestoßen, die mit ihnen auf der anderen Seite der Rutsche gefangen waren.
„Gestern Abend sind fünf Menschen durch das Chaos gewandert, um nach Hause zu gehen“, sagte sie, aber ihre Familie wollte „ihre kleinen Kinder nicht durch das tiefe Chaos schleppen“. Sie beschlossen, zu warten, bis die Trümmer beseitigt waren, aber laut Lydia waren sie tatsächlich nicht die Einzigen, die über Nacht blieben.
„Zwei andere in einem Lastwagen sind noch weiter draußen auf der Straße“, sagte sie. „Wir haben sie heute Morgen zum letzten Mal in Harriet Hunt Creek gesehen, als wir endlich eine kleine Autofahrt machten.“
Lydia sagte, dass sie am Montagmorgen Menschen auf der Stadtseite der Rutsche hören konnten, die Trümmer mit Kettensägen wegräumten – eine Gruppe freiwilliger Bürger, Alaska State Troopers, DOT und andere – und dass ihr Mann derzeit auf ihrer Seite das Gleiche tat der Straße.
Der Bezirk Ketchikan teilte in einer Pressemitteilung mit, dass am Montagmorgen ein Geologe aus Juneau eintreffen werde, um die Stabilität des Hangs, der Fahrbahn und des Rutschgebiets zu beurteilen, bevor mit der Beseitigung von Trümmern in größerem Maßstab begonnen werde. Am Montag um 9 Uhr waren die Einsatzkräfte von North Tongass Fire und EMS immer noch vor Ort. Kiffer sagte, das Ketchikan Volunteer Rescue Squad sei zurückgetreten, bleibe aber in Bereitschaft, da sie davon ausgegangen sei, dass alle zur Rechenschaft gezogen würden.
Der Bezirk teilte mit, dass das DOT die Revilla Road an der North Tongass Highway-Kreuzung, die auch den Zugang zum Ward Lake umfasst, für den Durchgangsverkehr sperren wird, nachdem alle Fahrzeuge und Passagiere sicher die Ketchikan-Seite erreicht haben.
Dieser Erdrutsch ereignete sich anderthalb Monate nach dem tödlichen Erdrutsch in der Nähe der Innenstadt von Ketchikan, bei dem ein Mensch ums Leben kam und mehrere Häuser zerstört wurden.
Die Bedingungen am Sonntag waren etwas ähnlich wie an jenem Sonntag Ende August, als der tödliche Erdrutsch in der Third Avenue über dem Viertel White Cliff niederging. Nach einem überwiegend klaren, trüben Samstag regnete es heftig und hielt den ganzen Tag an.
Ketchikan erholt sich immer noch körperlich und emotional von dem Erdrutsch in der Innenstadt, der Ende August das Leben des Gemeindemitglieds und Stadtangestellten Sean Griffin forderte. Die Umgehungsstraße der Third Avenue wurde vor etwa einer Woche wiedereröffnet, nachdem sie unter dieser Rutsche verschüttet worden war. Während des Regensturms am Sonntag, der dem Rutschen auf der Revilla Road vorausging, sperrten die Beamten die Umgehungsstraße erneut, um den Rutschenbereich zu überwachen, einen langen felsigen Abschnitt, der jetzt wie eine Narbe über der Straße aufragt. Sie wollten sehen, ob die starken Regenfälle weitere Gefahren mit sich bringen würden. Ingenieure untersuchten den Rutschbereich am Montagmorgen um 6 Uhr und stellten keine gefährlichen Bedingungen fest. Es wurde wieder für die öffentliche Nutzung geöffnet.
Nördlich der Stadt gibt es im Rutschgebiet Revilla Road am Sonntag nur sehr wenig Mobilfunkempfang. Dial sagte, wenn man sich in einer solchen Situation befinde, sei es hilfreich, eine Backup-Kommunikationsform zu haben.
„Gerade in abgelegenen Gebieten, in denen es an Kommunikation mangelt, kann es wirklich von Vorteil sein, jemanden zu kontaktieren und zu sagen: ‚Mein Auto ist kaputt‘ oder ‚Wir sind verletzt, schicken Sie Hilfe‘“, sagte Dial. „Deshalb möchten wir die Menschen wirklich bitten – wenn sie in sehr ländliche Gegenden ohne Kommunikationsmöglichkeiten reisen –, darüber nachzudenken, ob sie ein Notfall-Kommunikationsgerät mitnehmen oder zumindest einen Reiseplan bei den Familienmitgliedern hinterlassen Sie wissen, wann sie Sie zurückerwarten können, und wenn Sie bis dahin noch nicht angekommen sind, müssen Sie sich an die Behörden wenden.“
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