Wahlbeobachter: Republikaner preisen „Abschreckung“, da Wahlbeamte Selbstjustiz fürchten

Das tiefe Misstrauen der republikanischen Wähler in das amerikanische Wahlsystem hat eine Welle von Wahlbeobachtern bei allgemeinen Wahlen ausgelöst, die angeblich vor Betrug in umkämpften Staaten schützen wollen, in denen einige Beamte eine Wende zur Selbstjustiz vor und am 5. November befürchten.

„Allein ihre Anwesenheit wirkt abschreckend, weil jeder weiß, dass jemand zuschaut“, sagte Jeff Fuller, ein pensionierter Offizier der Army Special Forces, selbsternannter Wahlleugner von 2020 und Organisator einer Wahlbeobachtungsaktion der GOP in Prince William County, Virginia .

Wahlbeobachter sind seit Generationen Teil der amerikanischen Wahlen und werden von beiden großen Parteien als Freiwillige eingesetzt, um zu beobachten, wie Stimmzettel abgegeben, gehandhabt und gezählt werden. Sie melden mutmaßliche Unregelmäßigkeiten den Anwälten der Partei zur möglichen weiteren Untersuchung.

„Umfragebeobachter können für Transparenz sorgen. Sie können Themen ansprechen, die Wahlhelfer möglicherweise nicht sehen, da sie am Wahltag mit allen möglichen anderen arbeitsintensiven Aufgaben zu tun haben“, sagte Andrew Garber, Anwalt beim Brennan Center for Justice, einem überparteilichen Wahlbeobachter. „Besorgniserregend wird es, wenn Wahlbeobachter reingehen, entweder um parteipolitische Ziele zu erreichen oder um Desinformation zu verbreiten.“

Mehrere erfahrene Wahlverwalter bezeichneten die Bemühungen der Republikaner im Jahr 2024 aufgrund ihrer Größe und ihres Umfangs als „sehr bedeutsam“, wenn nicht sogar beispiellos.

„Wir haben über 175.000 Freiwillige, die sich angemeldet oder registriert haben oder an Schulungen teilnehmen“, sagte Michael Whatley, Vorsitzender des Republikanischen Nationalkomitees, letzten Monat gegenüber ABC News Live über das Team der Partei aus Wahlbeobachtern, Wahlhelfern und Anwälten.

Die Demokraten haben ein juristisches Kernteam zusammengestellt, um der GOP-Operation entgegenzuwirken, und werden auch freiwillige Wahlbeobachter in Schlüsselstaaten einsetzen, obwohl die Partei keine Gesamtzahl angegeben hat.

Fuller beschrieb, worauf er Wahlbeobachter achten sollte.

„Wird der Wähler, wenn er hereinkommt, nach seinem Namen und seiner Adresse gefragt? Gibt er seinen Namen und seine Adresse an? Kann der Wahlbeobachter das hören und diesen Dialog beobachten? Vieles davon ist gesunder Menschenverstand“, sagte er. „Wenn Sie etwas sehen, das keinen Sinn ergibt, können Sie eine Frage dazu stellen.“

Fuller räumt ein, dass er bisher „keine“ Beweise für Wahlbetrug in Virginia gesehen habe.

Bei den jüngsten Wahlen wurde einer kleinen, aber wachsenden Zahl von Wahlbeobachtern störendes Verhalten und Einschüchterungstaktiken vorgeworfen, was einige Landeswahlbeamte zu der Befürchtung veranlasste, dass es in diesem Jahr noch schlimmer kommen könnte.

Im Jahr 2022 folgte ein bewaffneter Wahlbeobachter in Texas Wahlbeamten, die auf dem Weg zur Stimmauszählung waren. Andere in Arizona hielten mit Masken eine einschüchternde Präsenz vor den Wahlurnen aufrecht. Wahlhelfer in Wayne County, North Carolina, beschuldigten Wahlbeobachter, den Zugang zu Wahlgeräten blockiert und ständig Einwände erhoben zu haben, um den Prozess zu stören.

„Wir alle möchten, dass unsere Wahlen so sicher wie möglich sind, aber in den letzten Wahlen haben wir einen zunehmenden Trend gesehen, dass Wahlbeobachter Desinformation verbreiten, das Wahllokal verlassen und verkünden, dass sie Zeuge eines Wahlbetrugs geworden sind, den es in Wirklichkeit nicht gegeben hat.“ “, sagte Garber.

„Es gibt sicherlich auch Bedenken hinsichtlich dieser Wahl, weil es Wahlbeobachter gibt, die versuchen, Behauptungen über Betrug aufzustellen, die dann als Waffe genutzt werden können, indem sie Kandidaten verlieren, um zu sagen, dass es bei der Wahl Probleme gegeben habe“, sagte er.

Die Rekrutierungsbemühungen zur Beobachtung von Umfragen haben die anhaltende Besorgnis konservativer Wähler über angeblich weit verbreiteten Wahlbetrug bei der Wahl 2020 zum Ausdruck gebracht – Behauptungen, die zwar unbegründet sind, aber nach wie vor als geglaubt gelten.

Laut einer neuen Umfrage von ABC News/Ipsos unterstützen 33 Prozent der registrierten Wähler – darunter 66 Prozent der Trump-Anhänger – Trumps falsche Behauptung, Präsident Joe Biden habe 2020 nicht rechtmäßig gewonnen.

Laut der Umfrage geben nur 6 % der Unterstützer von Vizepräsidentin Kamala Harris an, dass es ihnen an Vertrauen mangelt, dass die Stimmen im Jahr 2024 korrekt gezählt werden. Bei den Trump-Anhängern sind es 54 %.

„Sie haben zu viele Dinge gesehen, die nicht erklärt werden können – Daten lassen sich nicht in Einklang bringen, andere Beobachtungen – und deshalb wollen sie jetzt etwas bewirken“, sagte Mark Flaherty, Mitbegründer von Citizens for New Jersey Election Integrity, eine Basisgruppe, die konservative Wahlhelfer mobilisiert. „Sie halten ihre Wahlen nicht mehr für selbstverständlich.

Bei einem Treffen der New Jersey-Gruppe im Sommer erklärten mehrere Teilnehmer, warum sie sich gezwungen fühlten, freiwillig bei den Wahlen zuzusehen oder als offizielles Wahllokalpersonal zu arbeiten. „Im Großen und Ganzen sind die Wahlen alles andere als transparent, zuverlässig oder kugelsicher“, sagte ein Mann. Ein weiterer fügte hinzu: „Illegale Einwanderer – wir müssen sie am Wählen hindern.“

Viele erfahrene überparteiliche staatliche Wahlbeamte haben erklärt, dass sie eine Eskalation der Wahlbeobachtertaktiken befürchten und sich Strategien zur Lösung möglicher Konfrontationen ausgedacht haben.

„Mit Rhetorik vorzugehen – großen, unmittelbaren Anschuldigungen – geht nicht immer gut, weil die Leute sofort sagen, dass man etwas Illegales tut, dass man etwas Betrügerisches tut, und das verstärkt nur den Wechsel von niedriger Temperatur zu schnellem Kochen.“ „, sagte Isaac Cramer, Geschäftsführer des Board of Voter Registration and Elections des Charleston County, South Carolina.

„In den letzten Jahren hat jeder Wahlbeamte begonnen, über Bedrohungen für ihn selbst, seine Familie, seine Wahlhelfer und sein Personal nachzudenken“, sagte Kristie Burr, Direktorin des Wahlausschusses von Oconee County, South Carolina. „Es erhöht den Druck auf unseren Job.“

Tina Barton, eine ehemalige republikanische Wahlhelferin aus Michigan, erhielt Morddrohungen, nachdem die Stimmenauszählung des Staates im Jahr 2020 nicht zugunsten von Trump ausfiel. Sie reist jetzt durch das Land, um andere Beamte in der Vorbereitung zu schulen.

„Es beeinflusst einen für immer“, sagte Barton in einem Interview mit ABC News. „Sie ändern die Art und Weise, wie Sie Dinge tun, wie Sie über Dinge sprechen, was Sie in den sozialen Medien teilen, wie Sie Ihr Haus bewaffnen und sich selbst bewaffnen.“

Ein von ABC News erhaltenes Geheimdienstbulletin des Heimatschutzministeriums warnt davor, dass „Bedrohungsakteure“ „wahrscheinlich“ unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug vorantreiben werden, „um Gewalt im Zusammenhang mit den Parlamentswahlen im Jahr 2024 voranzutreiben“, und stellt fest, dass mindestens zwölf Personen „in diesem Zusammenhang“ verurteilt wurden zu gewalttätigen Drohungen“ gegen Wahlhelfer oder Wahlhelfer in den Jahren 2020 und 2022.

Jeff Fuller sagt, dass er Gewalt nicht gutheißt, aber er besteht darauf, dass eine Armee von Wahlbeobachtern, die ihnen über die Schulter schauen, der einzige Weg sei, wieder Vertrauen aufzubauen.

„Ich bin ein parteiischer Republikaner, aber ich kaufe es mir nicht ab, jemanden zu bedrohen oder irgendetwas zu tun, das jemanden um sein Leben fürchten lässt“, sagte Fuller.

Was die Befürchtungen betrifft, dass einige der 175.000 freiwilligen Wahlbeobachter der GOP-Armee der Republikanischen Partei Selbstjustiz befürchten, sagt Fuller, er könne die Stimmung verstehen, aber „das ist nicht wahr. Es ist nicht wahr.“