Regen und glückliche rote Flagge, profitable Strategie: ein blau-weiß-rotes Podium, die unerwartete Leistung von Alpine

Olivier Panis und Jean Alesi, die letzten Franzosen, die beim Großen Preis von Spanien 1997 in der Formel 1 auf dem Podium standen, haben nun Nachfolger. 27 Jahre nach der blau-weiß-roten Leistung ihrer Vorgänger in Barcelona betraten Esteban Ocon und Pierre Gasly am Sonntag in Interlagos als Zweite bzw. Dritte beim Großen Preis von São Paulo die Box. Ein echter Erfolg, wenn man bedenkt, dass Alpine zu Beginn der brasilianischen Saison auf dem vorletzten Platz der Herstellerwertung stand.

Am Mikrofon von Canal+ beschrieb Gasly dieses Ergebnis nicht zu Unrecht als „historisch“, da es in der Garage des französisch-britischen Teams als Erfolg gefeiert wurde. „Angesichts des Jahres, das wir haben, war es unerwartet, P2 und P3 zu erreichen. Ich freue mich wirklich sehr für das gesamte Team, für diejenigen, die unermüdlich gearbeitet haben. Wir hatten so viel …“fuhr der Rouennais fort, der Probleme hatte „die Worte finden“ nach einem verrückten Rennen unter dantesken Bedingungen.

Es muss gesagt werden, dass die Leistung von Alpine, das 2024 in den zweiten Teil der Rangliste aufgenommen wurde, völlig unerwartet war, während der Himmel von São Paulo während der mehr als 2:27 Stunden dauernden Veranstaltung strömendes Wasser ergoss. Es ist das Ergebnis der olympischen Ruhe des Teams aus Enstone und Viry-Châtillon, während die Elemente entfesselt wurden und die Streckenausflüge sich vervielfachten, und eines bemerkenswerten strategischen Schachzugs.

Wir waren gerade in Runde 32 unterwegs, als das Safety-Car nach dem Unfall von Franco Colapinto (Williams) eingriff. Im Gegensatz zu den anderen Teams, mit Ausnahme von Red Bull für Max Verstappen, hatte Alpine beschlossen, den ersten Stint seiner Fahrer unter der Flut zu verlängern, als das Fahren fast unmöglich wurde und die Vorsehung ihre Risikobereitschaft belohnte.

Nachdem Ocon und Gasly dank der gemeinsamen Stopps der Führenden George Russell (Mercedes) und Lando Norris (McLaren) auf den ersten Platz vorrückten, profitierten sie während der Neutralisierung des Rennens von einer freien Box. Dreißig Minuten, in denen die beiden Normannen wie Verstappen Gelegenheit hatten, neue Intermediate-Reifen aufzuziehen, wodurch sich das Spitzentrio einen erheblichen Vorsprung gegenüber dem Rest der Startaufstellung verschaffte.

Konnte Ocon dem Batavian beim ersten Restart noch widerstehen, konnte er in der 43. Runde nach dem erneuten Ausstieg des Batavian allerdings nichts mehr ausrichten Safety-Car. „Ich habe es eine Zeit lang geglaubt (zum Sieg), der gebürtige Evreux, Gewinner des Großen Preises von Ungarn 2021, zu Canal+ zugelassen. Ich habe es geschafft, Max zu überholen, aber leider war er im letzten Stint schneller als wir. Es gibt kein Bedauern.“

Wie füttere ich es? Nichts deutete darauf hin, dass der A524 in der Lage sein würde, im Rennen eine solche Leistung zu erbringen, obwohl Gasly im Sprint den siebten Platz belegte und sich am Sonntagmorgen als Vierter qualifizierte. Die Franzosen, die schnell von Verstappen zurückgelassen wurden, blieben 27 Runden lang auf dem Podium, wobei Gasly dem Druck von Norris und dem Comeback von Charles Leclerc (Ferrari) widerstand. Zwei Raketen! Aber der Regen hat etwas Gutes: Er gleicht die Leistung der Einsitzer aus.

„Wir wussten, dass es unter diesen Bedingungen Chancen geben würde. Heute Morgen habe ich dem Team gesagt, dass bei solchen Rennen alles passieren kannverriet Gasly. Wir mussten einen sehr guten Start hinlegen und versuchen, auf der Strecke zu bleiben. Wir hatten eine gute Geschwindigkeit, wir haben die richtigen strategischen Entscheidungen getroffen… Dieses Doppelpodium ist verdient.“ Es ist für Alpine, das in São Paulo 33 Punkte erzielte – mehr als doppelt so viel wie in 20 Rennen – und auf den sechsten Platz unter den Herstellern vorrückte (eine Position, die laut Angaben am Ende der Saison 50 Millionen Euro einbringt). Zu Autosport).

Aber es gilt auch für seine beiden Piloten, die nicht die besten Freunde der Welt sind. Ein alter Groll, geerbt aus ihrer Kart-Zeit. Gasly: „Es ist einfach sehr schön. Mit Esteban haben wir unsere Höhen und Tiefen. Unsere persönliche Geschichte betrifft nur uns. Aber es ist einzigartig, zwei Fahrer aus der Normandie, aus derselben Generation, auf demselben Podium in der Formel 1 zu sehen.“ Ocon, der Alpine in drei Rennen für Haas verlassen wird, zog wenige Sekunden später nach: „Ich freue mich sehr, es mit Pierre zu teilen. Ich habe in der letzten Runde darüber nachgedacht. Dort zu sein erinnert mich an Kartfahren. Es ist ein Bild, das einprägsam bleiben wird. Wir haben unsere Geschichten, aber diese ist großartig.“ Ende gut alles gut.