Behalten Sie Ihren Hut: Manchester United ist in Europa siegreich, nachdem es in der Europa League in der vergangenen Saison drei Unentschieden in Folge und drei weitere ohne Sieg gegeben hat.
So endete eine 380-tägige Durststrecke, die am 24. Oktober 2023 zu einem 1:0-Sieg über den FC Kopenhagen im Old Trafford führte, dank Amad Diallo, dessen explosives Flügelspiel mit seinem Doppelpack gekrönt wurde. Der erste war ein cleverer Kopfball in der 51. Minute. Der zweite Angriff bewies seine Aggressivität, als er Abdul Baba auf der rechten Seite überfiel, die Misshandlungen des Verteidigers mit einem Schulterzucken abwehrte und dann einen abgefälschten Schuss in die linke Ecke abfeuerte.
Zuvor fehlte es United jedoch an der Fähigkeit, Paok lange vor Schluss auszuschalten und sich auf Tempomat zu begeben. Rúben Amorim sollte das sowieso wissen, aber der neue Trainer von United wird, wenn er zuschaut, die Größe der Herausforderung verstehen, die Gruppe, die er am Montag übernimmt, zu verändern.
Die Ergebnisse von United in kontinentalen Wettbewerben waren in dieser Saison 1:1 gegen Twente, 3:3 bei Porto und 1:1 bei Fenerbahce. Kaum ein Ehrenappell, und als Ruud van Nistelrooy Lisandro Martínez und Matthijs de Ligt für Jonny Evans und Victor Lindelöf in der Innenverteidigung und Diallo für Marcus Rashford im Angriff fallen ließ oder rotierte, fragte man sich, ob es am Ende drei Punkte geben würde.
Die erste Hälfte deutete darauf hin, dass dies nicht der Fall war. Razvan Lucescu stellte seinen griechischen Meister in einem 4-2-3-1 auf, das eine Kopie von Van Nistelrooys Form war, und Mady Camara, die Nummer 10 der Gäste, zeigte eine bekannte Fehlerlinie, als sie in eine Lücke im Mittelfeld lief, passte und später im Spiel kassierte bewegen, dann schießen. Camara war Paoks Bruno Fernandes: ein Spielmacher, der es versteht, in die Tasche zu greifen und sein Team zu leiten.
Der Kapitän von United tat dies, als er im linken Winkel von Paoks Strafraum auftauchte und den Ball zu Diallo weiterleitete, dessen Flanke geklärt wurde. Dann kam eine Freibeutersequenz, die an einen Jahrgang von Sir Alex Ferguson erinnerte.
Diallo tanzte über das Innenfeld und bediente Nassour Mazraoui, der den Ball wieder nach rechts ins Freie spielte. Dies forderte Casemiro dazu auf, weiterzulaufen und einen sofortigen Schuss an den langen Pfosten zu schießen, wo ein lauernder Alejandro Garnacho gegen Jonnys Arm köpfte, aber Radu Petrescus Entscheidung war eher eine Ecke als ein Elfmeter. Der Schiedsrichter – und VAR – trafen die gleiche Entscheidung, als Diallo später bei einer Baba-Herausforderung zu Boden ging.
Diallo war Uniteds Lichtblick. Seine nächste Aktion bestand darin, den Ball auf den Kopf von Rasmus Højlund fallen zu lassen, doch als er ihn drehte, war der Kopfball des Mittelstürmers fade. Eine Ballbesitzquote von 65,2 % verdeutlichte die Dominanz der Heimmannschaft. Wie immer war das Problem die Ausführung im letzten Drittel. Zuvor hatte Garnacho einen einfachen Pass zu einem überlappenden Kollegen in Paoks Strafraum geschickt. Jetzt tat er dasselbe, erneut nach einem Schuss durch einen linken Innenkanal, dieses Mal war es Diogo Dalot, der daneben ging.
Paok lauerte und wartete darauf, sich auf jede Nachlässigkeit von United zu stürzen. Zum Beispiel, als der leichtgewichtige Manuel Ugarte an der Mittellinie bedrängt wurde, was dazu führte, dass Andrija Zivkovic einen 20-Yard-Schuss in die Fänge von André Onana hämmerte.
Dies war ein Hinweis darauf, dass United leiden könnte, wenn ihre Verschwendung nicht geheilt würde. Diallo war nur wenige Zentimeter davon entfernt, als er sich auf eine Flanke von Garnacho stürzte. Aber er, nicht der Ball, landete im Tor, und Baba wehrte ihn ab.
Als sie sich auf den Weg zur Pause machten – beinahe in Rückstand aufgrund einer Camara-Rakete, die Onanas Fingerspitzen verbrannte, als er sie abfälschte – war der Bericht über die ersten 45 Minuten von United zahnlos. Auch Impotenz ist die Geschichte ihres bisherigen Wahlkampfs. Van Nistelrooy, ein skrupelloser Attentäter als Stürmer von United, musste sich mit diesem Problem auseinandersetzen, als seine Truppen zu den Pausenerfrischungen aufbrachen.
Es folgten noch mehr davon. Diesmal gelang es Garnacho, Dalot auf der Überlappung zu finden, doch dieser schaffte es nicht, Fernandes mit einem regulären Pass zu finden, als dieser in Paoks Strafraum ankam. Also zeigte Fernandes dem Verteidiger, wie es geht, als United endlich die Rücksichtslosigkeit entdeckte. Auf der linken Seite blickte Garnacho auf und tippte auf seinen Kapitän, der einen präzisen Ball ins Spiel brachte, woraufhin der hervorragende Diallo sprang und einen Kopfball über das Tor schoss, der Dominik Kotarski, den Torhüter der Gäste, auf den falschen Fuß traf.
Fernandes war der Mittelpunkt von United. Anschließend bereitete er Diallo erneut mit einem gewundenen Pass vor: Der Stürmer rannte hinein, konnte seinen Versuch aber parieren. United hatte erneut zahlreiche Chancen, doch zu viele wurden vergeben. Dalot schoss über das Tor, Fernandes tat es ihm gleich, und zwischendurch ging Garnacho unter der Aufmerksamkeit von Tomasz Kedziora und Jonny auf den Rasen im Strafraum, und wieder einmal war Petrescrus Urteil, dass kein Elfmeter geschossen wurde, zweifelhaft.
Tarik Tissoudali bereitete United kurz vor dem Tor Sorgen, aber seine Nerven versagten und er schoss direkt in die Handschuhe von Onana. Kurz nach Diallos zweitem verletzte er sich am Bein und wurde ausgewechselt, obwohl es ihm scheinbar gut ging. United wird dies vor dem Besuch von Leicester am Sonntag hoffen.
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