In einer schockierenden Wendung der Ereignisse kämpft Manchester City mit der schlimmsten Phase unter Pep Guardiola und markiert damit einen historischen Tiefpunkt in seiner herausragenden Karriere als Manager.
Diese einst dominierende Kraft im englischen Fußball hat nun wettbewerbsübergreifend vier Spiele in Folge verloren und musste sich am Samstag mit 1:2 gegen Brighton geschlagen geben. Damit liegen sie nun fünf Punkte hinter Tabellenführer Liverpool, der sich einen 2:0-Sieg über Aston Villa sicherte, indem Darwin Nunez und Mohamed Salah jeweils trafen.
Seit 2006 hat City einen solch düsteren Lauf erlebt, ein starker Kontrast zu den glorreichen Tagen nach der Übernahme von Abu Dhabi und lange vor Guardiolas einflussreichem Einstieg.
Guardiola, der als einer der besten Manager des Sports gilt, hat noch nie eine so problematische Phase durchgemacht, die größte davon erlebte er in der Saison 2014/15 beim FC Bayern München, wo er drei Liganiederlagen hinnehmen musste und 2015 im Elfmeterschießen ausschied den Deutschen Pokal.
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Nach dem Spiel wurde Guardiola gezielt gefragt, ob dies das Ende einer Ära für ein Team sei, das einst vier Mal in Folge Meistertitel holte. „Es ist doch das, was die Leute wollen, oder?“ erwiderte er und brachte seinen Wunsch zum Ausdruck, dass sein gesamter Kader inmitten einer zunehmenden Verletzungskrise verfügbar sein sollte.
Die Situation hat sich verschlechtert, da Star-Mittelfeldspieler Rodri aufgrund einer Kreuzbandverletzung für diese Saison ausfällt und die wichtigen Verteidiger Ruben Dias, John Stones, Manuel Akanji und Nathan Ake nicht verfügbar sind. Erschwerend kommt hinzu, dass es Spielmacher Kevin De Bruyne offenbar an Fitness mangelt, da er von seiner eigenen Verletzung zurückkehrt.
Obwohl City durch Erling Haaland, der sein zwölftes Ligator erzielte, die Führung übernahm, konnte er seinen Vorsprung nicht halten. Brighton kam souverän zurück und glich in der 78. Minute durch Joao Pedro aus, bevor Matt O’Riley nur fünf Minuten später den Siegtreffer erzielte und Citys Hoffnungen zunichte machte.
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Guardiola betonte die Schwierigkeiten der Mannschaft inmitten eines unerbittlichen Spielplans und erklärte: „Wir können es nicht alle drei Tage, drei Tage, vier Tage, drei Tage schaffen, angesichts der (Verletzungs-)Situation, die wir haben … Ich würde die Spieler gerne (zurück) haben.“ ).” Die nächste Herausforderung für City ist nach der Länderspielpause das Heimspiel gegen Tottenham.
Im Gegensatz dazu setzt Liverpool unter dem neuen Trainer Arne Slot seinen Höhenflug fort und gewann neun seiner ersten elf Ligaspiele. Salahs brillante Form zeigte sich, als er Nunez beim ersten Führungstreffer assistierte, bevor er das Spiel mit einem eigenen Tor besiegelte.
Wolverhampton sicherte sich einen wichtigen 2:0-Sieg über Southampton und verdrängte damit den Tabellenletzten, während Fulham dank eines späten Treffers von Harry Wilson seine beeindruckende Serie mit einem 2:0-Sieg gegen Crystal Palace am Leben hielt.
Brentford erholte sich von der Enttäuschung gegen Fulham mit einem 3:2-Sieg über Bournemouth, während West Ham und Everton ein glanzloses 0:0-Unentschieden hinnehmen mussten.
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