Lieben Sie es oder hassen Sie es – und die Reaktionen sind unterschiedlich – „Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ war eine der größten und angesagtesten TV-Shows des Jahres 2024.
Ryan Murphy und Ian Brennans zweiter Teil der „Monster“-Anthologie (nach der ersten Staffel über Jeffrey Dahmer) taucht tief in die Geschichte der Brüder Lyle und Erik Menendez (gespielt von Nicholas Alexander Chavez und Cooper Koch) ein, die ihre Eltern erschossen im Jahr 1989 und sagte der Jury, dass sie sich nach Jahren des Missbrauchs schützen würden.
Nach einer Vorführung von Episode 1 „Blame it on the Rain“ am 10. November in New York City setzten sich die Darsteller Chavez, Koch, Javier Bardem, Chloë Sevigny, Nathan Lane und Ari Graynor zu einer Diskussion über ihre Rollen und ihre Mitwirkung zusammen erweckt diese komplexe Geschichte zum Leben.
„Ich bin davon ausgegangen, dass die Situation meiner Meinung nach wahr ist, nämlich dass sie ihre Eltern aus Angst getötet haben“, sagte Koch. „Sie mussten bereit sein, sich zu schützen, für den Fall, dass ihre Eltern das tun würden.“ Ihnen ging es genauso, was meiner Meinung nach nie passieren würde, aber in ihren Gedanken glaubten sie, dass das passieren würde.“
Bardems jahrzehntelange Filmerfahrung bereitete ihn darauf vor, nicht zu viel zu proben.
„Wenn man einen Film vorbereitet, ist man auf sich allein gestellt“, sagte er. „Du bist zu Hause. Du stellst dir die Dinge selbst vor. Du bist ganz allein … und es kann sehr, sehr unangenehm werden, denn dann gehst du mit erledigter Arbeit zum Set und das Set ist etwas ganz anderes. Jeder bringt seine eigenen Hausaufgaben mit, und man muss sagen: „Warte, warte, aber ich dachte, es würde so kommen“ – es ist lebendig. Darauf muss man vorbereitet sein.“
Koch sagte, dass er aus dieser Spontaneität gelernt habe, dass sie ihm mehr Freiheit gegeben habe, sich am Set mit dem Strom zu bewegen und zu sehen, was die tägliche Arbeit bringen würde. Bardem lobte sowohl Koch als auch Chavez für „ihr Engagement, ihre Vorbereitung, ihre Verletzlichkeit, ihren Willen, so tief zu gehen, wie es nötig war … was auf sie zukommt, wird erstaunlich sein, weil sie es verdient haben.“ Sie sind großartige Schauspieler, aber vor allem sind sie großartige Menschen, und das ist der Grund, warum sie es sind [such] gute Schauspieler. Und ich bin sehr stolz, einer Ihrer ersten Schritte auf diesem Weg zu sein.“
Chavez sagte, er betrachte Lyle Menendez als „eine maskierte Figur“, fast wie ein Kind, das vorgibt, ein Erwachsener zu sein.
„Er beginnt die Serie damit, dass er fast das gesamte Verhalten seines Vaters nachahmen muss“, erklärte er. „Es ist wirklich schwer, wenn man sich in seiner Entwicklung wie ein 10-jähriger Junge fühlt und dann das Gefühl hat, dass es notwendig ist, als großer, erfolgreicher Plattenlabel-Manager aufzutreten, obwohl ihm die entsprechende Förderung fehlt. Es ist interessant zu sehen, wie die Maske im Laufe der Episoden 1, 2, 3 und 4 abrutscht, und schließlich sieht man das Kind darunter.“
Ein herausragendes visuelles Symbol dafür war das Toupet, das Lyle offenbar bereits in Episode 1 trug und das Mutter Kitty (Sevigny) ihm gewaltsam vom Kopf riss. Später zeigt eine Rückblende, wie Vater José (Bardem) Lyle zum Anpassen mitnimmt und darauf besteht, dass sein Sohn das Haarteil trägt, obwohl er Zweifel hat.
„Für mich war das immer so etwas wie das letzte bisschen seiner authentischen Individualität, das an diesem Tag starb“, sagte Chavez. „Und was machst du dann danach? Was machst du aus dir?“
Die Forschungen von Bardem und Sevigny sahen anders aus als die anderen, da ihre Charaktere schon lange vor dem berühmten Prozess gegen die Menendez-Brüder, der Verurteilung und all dem Drama, das sich um die Brüder abspielte, verschwunden waren.
„Da draußen gab es nicht viel zu suchen und von José Menendez zu lernen“, sagte Bardem und verwies darauf, wie seine Co-Stars in der Lage waren, stundenlang an Prozessaufnahmen zu brüten. „Es gab keinen Ton, es gab keine Videos, es gab nichts. Ich verlasse mich also wirklich auf das Material … Ich muss José auf eine ambivalente Weise spielen. Wir wissen mit Sicherheit, dass er bestimmte Dinge getan hat, über andere wissen wir nichts. Als Schauspieler macht es Spaß, nicht auf die eine oder andere Seite gehen zu können, sondern mittendrin zu sein.“
Bardem beschrieb José Menendez als „Machista“; Aufgewachsen mit einem Bild von Männlichkeit, das viele heute als giftig und schädlich anerkennen und mit dem Bardem vertraut ist. „Ich bin damit aufgewachsen und es ist etwas, gegen das ich jeden Tag in meinem Leben kämpfe“, sagte er. „Mein Vater war ein Produkt dieser Ausbildung. Und ich weiß nicht, wie es hier ist, aber in Spanien gibt es jeden Monat Morde an Männern, die ihre Frauen töten, weil sie Super-Macho-Männer sind, und das ist es, was sie tun, und es ist verdammt ekelhaft. Wir sind immer noch Gefangene dieser Bildung und müssen noch so viel lernen.“
Graynor, die Eriks Anwalt Leslie Abramson spielt, schloss sich dem Projekt an, ohne die Drehbücher zu lesen – nur ihre beiden Vorsprechszenen.
„Das war, als man Leslie zum ersten Mal in der Adoptionsagentur traf, und als sie Erik zum ersten Mal traf“, erinnert sie sich und bemerkte, dass in beiden Fällen Mitgefühl herrschte. „Die Serie stellt eine Natur-/Erziehungsfrage, die man sich als Schauspieler meiner Meinung nach auch immer stellt und versucht, aus dieser Person ein eigenes Gespür für die Geschichte zu entwickeln.“
Graynor und Koch sind die einzigen beiden, die in Episode 5, „The Hurt Man“, zu sehen sind, einer 33-minütigen Einzelaufnahme, die seit ihrer Ausstrahlung bei Emmys für Aufsehen sorgt. Die Episode übte enormen Druck auf Koch aus, da die Kamera langsam immer näher an sein Gesicht heranrückt, aber der Schauspieler liefert – auch wenn er zunächst Schwierigkeiten hatte.
„Wir haben eine Probe gemacht und es hätte einfach nicht besser laufen können“, sagte Koch. „Okay, wir werden uns darauf einlassen, und wir werden es tun, und es wird großartig sein, und ich werde bei der ersten Aufnahme mitmachen, und dann werden wir aufhören, und dann nicht mehr.“ Ich werde es nicht mehr tun müssen. Und die ersten beiden Einstellungen waren einfach … oh, ich fühlte mich schrecklich dabei. Ich bin mir sicher, dass sie nicht so schlimm waren, aber ich hatte einfach nicht das Gefühl, dass ich es verstanden hätte.“
Während der Mittagspause nahm Koch den Regisseur Michael Uppendahl beiseite, der ihm sagte, er solle aufhören, „den Drachen zu jagen“ – und so die Magie dieser Probe und das Gefühl, das sie ihm vermittelte, nachbilden. Uppendahl ermutigte Koch, offen zu sein, die Eltern zu verteidigen und in einem Drehbuch Licht zu finden, in dem es nicht an Dunkelheit mangelt.
„Dann war dieser dritte Take wirklich explosiv und erstaunlich“, sagte Koch. „Das haben sie sich nicht ausgesucht.“
Graynors Gesicht ist nie zu sehen, wenn sie Koch gegenüber an einem Tisch sitzt, aber Leslie stellt regelmäßig Fragen, wirft ein und bietet ihrem Kunden freundliche Worte und Bestätigung. Graynor sagte, ihr Theaterhintergrund habe dazu beigetragen, ihre Leistung zu festigen, selbst als sie aus dem Bild schlüpfte.
„Das Beleidigendste, was ein Regisseur einem Schauspieler sagen kann, ist für mich ‚Heb es dir für die Nahaufnahme auf‘“, sagte sie. „Mich macht so wahnsinnig, weil es suggeriert, dass man etwas nur für sich selbst und nur für die Kamera macht, was meiner Meinung nach die Magie dessen nimmt, was wir tun können, nämlich miteinander zu sein, etwas zu erschaffen und da zu sein.“ füreinander.”
Letztendlich, sagte sie, sei sie dankbar, Koch dabei zuzusehen, wie er „das schwierigste Werk, an dem ich je beteiligt war oder das ich je gesehen habe“, vorführte.
„Es gab so viel Vertrauen und so viel Liebe und so viel Vorbereitung und dann jedes Mal zu sehen, was er tat – und wir haben nie aufgehört, wir haben nie gebrochen“, fügte Graynor hinzu. „Es war eine außergewöhnliche Erfahrung und in gewisser Weise eine der reinsten künstlerischen Erfahrungen, die ich je gemacht habe – vielleicht weil es keine Kamera gab und es nur darum ging, den Raum gemeinsam zu bewohnen.“
Wie Koch sagte: „Ich war deine Kamera.“
„Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story“ wird jetzt auf Netflix gestreamt.
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