Befürworter sagen, dass Fargo-Moorhead die Flut der Obdachlosigkeit eindämmen kann, aber die Zeit drängt – InForum

FARGO – Die Uhr tickt, was zu einer „Explosion“ der Obdachlosigkeit in der Metropole führen könnte, wenn sich nicht weitere Interessenvertreter an einen Tisch setzen und bald eingreifen, sagten Befürworter einem Raum voller Wirtschafts- und Gemeindeführer bei einem Treffen des Fargo Moorhead Handelskammer von West Fargo, Dienstagmorgen.

Chandler Essingler, ein Community-Verbindungsmann der Harm Reduction Division von Fargo Cass Public Health, sagte, dass die Obdachlosenpräventions- und Reaktionssysteme der Region „effizienter und effektiver“ arbeiten als je zuvor.

„Wir sind eine der wenigen Gemeinden im Land, die die Zeit der Obdachlosigkeit leicht zurückdrehen und die Explosion, die wir in anderen Gemeinden erlebt haben, verhindern könnten“, sagte sie.

„Wir beginnen jetzt, etwas davon (den dramatischen Anstieg der Obdachlosigkeit) zu sehen, und deshalb ist es wirklich wichtig, dass wir jetzt handeln. Wir kommen zusammen und investieren in diese bewährten, evidenzbasierten Lösungen.“ dass wir uns mit Arbeit auskennen, damit wir den Erfolg unseres Systems aufrechterhalten, den Erfolg unseres Systems steigern und letztendlich die Obdachlosigkeit für möglichst viele Menschen beenden und verhindern können, bevor sie auftritt“, sagte sie.

Esslinger forderte zusammen mit Rocky Schneider von Downtown Community Partnership und Emma Schmit von Lakes and Prairies Community Action Partnership Unternehmen und andere Interessengruppen in der Gemeinde auf, Maßnahmen zu ergreifen und in bereits bestehende, wirkungsvolle, aber unterfinanzierte Initiativen zu investieren.

Schmit sagte, dass die Unterstützung und Zusammenarbeit der Gemeinschaft zur Stärkung des bestehenden Systems erforderlich sei, wobei die Verhinderung der Obdachlosigkeit von Menschen genauso wichtig sei wie die Unterbringung chronisch obdachloser Menschen.

Sie sagte, Organisationen wie CAPLP hätten die Hauptaufgabe, Menschen bei der Wohnungssuche zu helfen, aber ihr Engagement erschöpfe sich damit nicht. Um denjenigen zu helfen, die Gefahr laufen, erneut obdachlos zu werden, bieten viele Organisationen Mitfahrgelegenheiten für Menschen an, die Vorstellungsgespräche oder Termine haben, und helfen den Neuankömmlingen bei der Budgetierung, der Identifizierung von Beschäftigungsmöglichkeiten oder bei der Pflege einer Mieteinheit, wenn sie nicht in der Lage sind. Ich hatte noch nie einen.

„Es ist wirklich ein ganzes System der Obdachlosenhilfe mit all diesen einzelnen Aspekten“, sagte Schmit. „Wenn jemand aus dem Gleichgewicht gerät, gerät das Ganze einfach ins Wanken. Wir haben Beweise dafür, dass die Dinge, die wir tun, funktionieren, aber wir müssen über mehr Ressourcen verfügen, um den Menschen zu helfen, also müssen wir wirklich in diese Ressourcen investieren, um sie herzustellen.“ „Wir stärken unser System und tragen dazu bei, dass jeder ein Zuhause hat.“

Taylor Syvertson, Leiterin für Community Impact bei United Way Cass-Clay, moderierte die Diskussionsrunde. Sie sagte, dass in Fargo-Moorhead derzeit jede Nacht mehr als 1.000 Menschen obdachlos seien. Davon sind 18 % Kinder und 14 % Senioren.

Schneider sagte, jede Bitte an den Landtag, zur Lösung der Obdachlosigkeit beizutragen, müsse fein abgestimmt werden.

„Wir müssen herausfinden, bei welchen Aspekten wir ihre Unterstützung benötigen – ob es um Suchtprobleme oder Präventionsmaßnahmen geht, um Menschen vor der Räumung zu bewahren, oder um Unterstützung bei der Finanzierung eines idealeren Standorts und Gebäudes für das Engagement Center – wir können nach Dingen fragen.“ „Sie haben dafür spezifische Verwendungszwecke und Vorteile, ohne von ihnen zu verlangen, dass sie einfach nur das Problem der Obdachlosigkeit lösen“, sagte er.

Esslinger sagte, es gebe einen „mutigen“ Gesetzentwurf zum Wohnungsbau, der von einem vorläufigen Legislativausschuss vorgelegt worden sei und in der kommenden Sitzung von der gesamten Legislative in North Dakota geprüft werde. Der Gesetzentwurf würde Mittel für die Entwicklung von erschwinglicherem Wohnraum und Wohnraum umfassen, der besser auf die Bedürfnisse derjenigen eingeht, die Schwierigkeiten haben, diesen zu finden, sagte sie.

„Je länger wir mit diesen bedeutenden Investitionen in den Wohnungsbau warten, desto teurer werden sie. Obwohl die Investition von 200 Millionen US-Dollar in den Housing Incentive Fund ein Preisschild ist, bei dem viele schockiert sein werden, könnten wir in unserer Gemeinde durchaus das Vierfache tun.“ Daher müssen wir langfristig darüber nachdenken, die Ressourcen, die wir jetzt haben, zu maximieren“, sagte sie.

Syvertson räumte ein, dass Obdachlosigkeit in letzter Zeit zu einem „lautstarken“ Teil der Diskussion in der Gemeinde geworden sei.

Im September verbot die Fargo City Commission das Campen auf öffentlichem Gelände, nachdem die Zahl der Obdachlosenlager zu wachsen begann. Letzten Monat stimmten zwei Stadtkommissare, Dave Piepkorn und Michelle Turnberg, für die Streichung der Mittel für das Wintererwärmungsprogramm der Stadt. Piepkorn sagte, die Stadt werde „zu einem Drecksloch“, weil sich in der Innenstadt Obdachlose tummeln. Das Winterunterkunftsprogramm wurde knapp angenommen, die Kommissare John Strand und Denise Kolpack sowie Bürgermeister Tim Mahoney stimmten dafür.

Schneider sagte, dass die Wohnbevölkerung in der Innenstadt mit nur 4.000 bis 5.000 Menschen genauso groß sei wie in Horace, dass es aber immer noch das wichtigste Kultur-, Tourismus- und Geschäftszentrum der Region sei.

„Downtown bedeutet mir viel, und es passiert gerade viel. Ich vertrete die Unternehmen in der Innenstadt und trotz der Auswirkungen, mit denen sie konfrontiert sind, sind sie alle sehr mitfühlend und halten durch, aber es war ein harter Weg für.“ Dies ist wirklich etwas, das wir als Gemeinschaft zusammenbringen und lösen müssen, wenn wir weiterhin die Art von lebendigem Gemeindezentrum haben wollen, das wir haben, und wenn man die Lösung einfach den kleinen Unternehmen am Broadway überlässt, ist das nicht der Fall wird gelöst werden“, sagte er sagte.

„Wir wissen, dass Obdachlosigkeit zwar dort (in der Innenstadt) endet, aber normalerweise nicht dort beginnt. Wir müssen das Problem als Gemeinschaft lösen, in beiden Bundesstaaten und in mehreren Städten“, sagte Schneider.

Beamte der Kammer sagten dem Forum, sie erwarteten, dass die Geschäftswelt eine entscheidende Rolle bei der Suche nach Lösungen zur Bekämpfung der zunehmenden Obdachlosigkeit spielen werde. Mehrere verwiesen auf eine aktuelle Kolumne des Präsidenten und CEO von Forum Communications Co., Bill Marcil Jr., in der er darauf hinwies, dass die Geschäftswelt zu diesem Zweck eine Task Force einberufen habe.

„Wirtschaftsführer sind bereit, sich zu engagieren und Mittel für diese Lösung bereitzustellen“, sagte Schneider. „Die Programme funktionieren, diese Systeme funktionieren, die Leute leisten gute Arbeit. Aber wie können wir das steigern?“

Esslinger sagte, die wichtigsten unmittelbaren Investitionen könnten in Dienste zur Obdachlosenprävention fließen, einschließlich finanzieller Unterstützung und Personal, um Menschen zu helfen, in ihren Häusern zu bleiben, wenn sie Gefahr laufen, sie zu verlieren, insbesondere wenn das Heimsystem völlig ausgelastet ist.

„Diese unterstützenden Dienste sind vielleicht nicht die beliebtesten oder sexysten Dinge, in die man investieren kann, aber es sind die Dinge, die in unserer Gemeinschaft wirklich gut funktionieren“, sagte sie.