Juan Soto ist der größte Name der MLB-Offseason 2024-25 und seine Tanzkarte füllt sich entsprechend. Jeder der größten Geldgeber der Liga ist Berichten zufolge auf der Suche nach einem Free-Agent-Schläger, der in seinem einzigen Jahr bei den New York Yankees gerade eine weitere All-Star-Saison beendet hat.
Es wird erwartet, dass Soto um einen Vertrag mit einem Wert kämpft, der irgendwo zwischen dem angegebenen Wert von Shohei Ohtanis Rekordvertrag (700 Millionen US-Dollar) und dem tatsächlichen Wert des Vertrags unter Berücksichtigung von Inflation und Stundungen (etwa 440 Millionen US-Dollar) liegt. Es wird ein gigantisches Blatt Papier sein, die einzige Frage ist, welcher Teamname darauf stehen wird.
Daher sind die Leute sehr an Sotos Zeitplan für diese Woche interessiert. Laut Jeff Passan von ESPN haben vier Teams Treffen mit Soto und Mega-Agent Scott Boras, obwohl das wahrscheinlich nicht bedeutet, dass die anderen 26 Teams aus dem Rennen sind.
Werfen wir einen Blick auf jedes dieser vier Teams, was sie für Soto einbringen und wie ernst wir sie als Kandidaten für seine Dienste nehmen.
Toronto Blue Jays
Ernster Takt: 3/5
Lassen Sie uns auf die Zeit vor etwa einem Jahr zurückblicken, als die Blue Jays kurz davor zu stehen schienen, Ohtani zu landen. Unzählige MLB-Fans verfolgten einen Flugtracker, der angeblich den japanischen Superstar enthielt, als wäre es die Mondlandefähre, und das Ganze endete als eine leicht peinliche Lektion in der Prüfung von Berichten in einem hochriskanten Medienumfeld.
Dennoch wurde nie bestritten, dass die Jays bereit waren, Ohtanis Preis zu zahlen. Ihm gefiel einfach mehr, was die Dodgers auf den Tisch brachten. Und jetzt bekommt Toronto die Chance auf einen weiteren Superstar.
Man vergisst leicht, dass die Blue Jays ein marktstarkes Team sind, aber sie sind es. Sie haben Geld und viele Gründe, jetzt viel auszugeben. Das Team hat in diesem Jahr nach vier aufeinanderfolgenden Wettkampfsaisonen einen Schritt zurück gemacht und wird versuchen, im Jahr 2025, das sich als entscheidendes Jahr herausstellt, erneut zu gewinnen.
Vladimir Guerrero Jr. ist nach der nächsten Saison ein Free Agent, und der beste Weg, dieses Jahr zum Erfolg zu führen, wäre, einen weiteren Elite-Schläger hinzuzufügen. Soto ist auch ein guter Freund von Guerrero, den die Jays so glücklich wie möglich halten wollen.
New York Mets
Ernster Zähler: 5/5
Es besteht eine gute Chance, dass der Bieterkampf um Soto darauf hinausläuft, wer eher bereit ist, dummes Geld fallen zu lassen. Da wären die Mets im Vorteil.
Mets-Besitzer Steve Cohen, der reichste Besitzer im Baseball, hat sehr deutlich gemacht, dass er bereit ist, jeden rationalen Geschäftssinn zu ignorieren, wenn dadurch sein Kindheitsteam zu einem World-Series-Gewinner wird. Aus diesem Grund werden die Mets seit Jahren lautstark als potenzielles Ziel in Soto gehandelt.
Die Mets sind immer noch dabei, eine Macht in der National League aufzubauen, und es wäre ein langer Weg, den besten jungen Schlagmann im Baseball hinzuzufügen und ihn gleichzeitig von ihrem Crosstown-Rivalen abzuziehen. Die Passform hier ist so klar, dass es fast langweilig ist, zumindest bis wir den endgültigen Preis sehen.
New York Yankees
Ernsthafter Takt 5/5
Sie können wahrscheinlich darauf wetten, dass die Yankees Soto den Abgang nicht leicht machen werden. Wenn man Soto gehen ließe, würde das der Glaubwürdigkeit des Teams in Zukunft erheblich schaden.
Der letztjährige Handel für Soto verlief so gut, wie die Yankees es sich erhofft hatten. Er genoss eine weitere Elite-Saison an der Platte, schlug .288/.419/.569 und belegte im OPS+ den dritten Platz in der MLB, und es schien ihm Spaß zu machen. Er war ein wichtiger Teil von New Yorks erstem Lauf zur World Series seit 2009.
Soto zu ersetzen, selbst in seiner Gesamtheit, wäre bemerkenswert schwierig. Ihn zu verpassen würde bedeuten, dass die Yankees mehrere andere Premium-Free Agents wie Pete Alonso und Teoscar Hernández verpflichten müssten, um einen erheblichen Rückgang in der Aufstellung zu vermeiden.
Wenn das führende Baseball-Franchise in einem Bieterkrieg um Free Agents am meisten zu verlieren hat, ist es schwer, nicht damit zu rechnen, dass sie sich durchsetzen. Wir haben dies vor zwei Jahren gesehen und das Ergebnis war Aaron Judges Neunjahresvertrag über 360 Millionen US-Dollar. Dieses wird zweifellos teurer sein.
Boston Red Sox
Ernster Takt: 3/5
Das ist eine ziemlich interessante Kombination für ein Team, das es seit drei Saisons nicht mehr in die Playoffs geschafft hat.
Die Red Sox haben immer noch jede Menge Talente, allen voran Jarren Duran, den Durchbruch von 2024, und Rafael Devers, der Star der Franchise. Sie verfügen über eine beneidenswerte Auswahl an Minor-League-Talenten mit vier Top-25-MLB-Pipeline-Kandidaten. Als eines der beliebtesten MLB-Teams mangelt es ihnen nicht an finanziellen Mitteln.
Und wie die Mets könnten sie die Yankees massiv untergraben, indem sie nur einen einzigen Spieler verpflichten. Die Verpflichtung von Soto wird wahrscheinlich erfordern, ihn zu verkaufen, wenn die nächste Wettbewerbsära des Teams vor der Tür steht, aber dieses Argument scheint einfach zu sein.
Es ist vielleicht auch erwähnenswert, dass Fenway Park vom Parkfaktor her das Äquivalent von Coors Field für Linkshänder wie Soto ist.
Das sind also die vier Teams, für die Soto-Treffen gemeldet wurden. Werfen wir auch einen kurzen Blick auf die drei anderen Teams, die Jon Heyman von der New York Post als Kandidaten für Soto aufgeführt hat, mit dem Hinweis, dass sie noch ein Treffen mit ihm vereinbaren könnten.
Los Angeles Dodgers
Ernster Meter: 3,5/5
Möchten Sie wissen, was das Schreckliche an den Dodgers ist? Sie können sich Soto leisten.
Es würde nicht viel Dehnung erfordern. Sie genießen derzeit die finanziellen Früchte des Gewinns einer World Series, nachdem sie ein Jahr lang beispiellose Sponsorengelder von japanischen Unternehmen erhalten hatten, die sich an Ohtani binden wollten. Ohtanis Vertrag könnte angesichts seiner Verschiebungen bereits das größte Schnäppchen im Baseball sein, und das bedeutet, dass die Dodgers wieder Jagd auf ein großes Spiel machen können, wenn sie wollen.
Auch wenn sie sich wie ein aufstrebender Titan fühlen, hatten die Dodgers letzte Saison nicht die größte Gehaltsliste in der MLB. Sie waren Dritter hinter den Mets und Yankees. Das wäre eine sehr unterhaltsame Möglichkeit, Erster zu werden.
Dennoch sagte Andrew Friedman, Präsident der Baseball-Abteilung der Dodgers, einmal: „Wenn Sie bei jedem Free Agent immer rational sind, werden Sie bei jedem Free Agent Dritter.“ Die Dodgers könnten damit einverstanden sein, hier die Vernünftigen zu sein, vor allem, wenn das bedeutet, den Preis für die Mets und Yankees in die Höhe zu treiben.
San Francisco Giants
Ernster Zähler: 2/5
Genau wie die Blue Jays mit Ohtani ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass die Giants vor zwei Jahren sehr für Judge da waren. Dabei handelt es sich um ein Team, dem kürzlich die volle Kontrolle über die äußerst lukrative Bay Area übertragen wurde, mit einer neuen Führung unter der Leitung von Buster Posey.
Den Giants fehlt immer noch ein Superstar, um den sie ihr Team aufbauen könnten, und Soto würde definitiv ins Bild passen.
Tampa Bay Rays
Ernster Zähler: 1/5
Sogar Heyman schien überrascht zu sein, als eines der ärmsten MLB-Teams als Soto-Bewerber erwähnt wurde, aber werfen wir einen ernsthaften Blick auf die Rays. Ja, die Rays sind bekanntermaßen nicht bereit, Geld auszugeben, aber sie haben Berichten zufolge dem MVP der World Series 2024, Freddie Freeman, mehr Geld geboten als jeder andere. Sie sind auch regelmäßig konkurrenzfähig und sind gerade aus dem 182-Millionen-Dollar-Vertrag mit Wander Franco ausgestiegen.
Andererseits, komm schon. Sie wären vielleicht bereit gewesen, Freeman etwa 25 Millionen Dollar pro Jahr zu zahlen, aber Soto könnte das Doppelte pro Jahr bekommen. Dies ist auch ein Team, das kurz davor steht, eine ganze Saison in einem Minor-League-Stadion zu spielen, nachdem Hurrikan Milton das Tropicana Field zerstört hat, was für Soto kein einfacher Verkauf sein wird und auch keine Hilfe für die Finanzen des Teams sein wird.
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