Dalton Knecht wird zum Gesprächsthema der NBA.
Doch bevor Knecht in einem Profispiel 37 Punkte verlor und den Los Angeles Lakers einen weiteren großen Sieg bescherte, war LeBron James insgeheim ein großer Fan.
„Derselbe Scheiß, den ich letztes Jahr gesehen habe“, sagte James, als er gefragt wurde, ob er beim Loben von Knecht die Nase vorn habe.
Los Angeles besiegte die Utah Jazz am Dienstag mit 124-118.
Der 23-jährige Knecht war der Hauptgrund dafür.
Er erzielte bei 12 von 16 Schüssen die spielbeste Punktzahl von 37, verzeichnete gleichzeitig eine Spielbestleistung in Minuten (38) und zuckte ruhig mit den Schultern von Michael Jordan.
Noch beeindruckender war, dass Knecht in seinem nur 14. Profispiel neun seiner zwölf 3-Punkte-Versuche versenkte.
Nachdem er im NBA-Draft 2024 aus Tennessee als Nummer 17 der Gesamtauswahl an die Lakers verloren hatte, war der ehemalige Junior-College-Spieler einer der Durchbrüche der Liga zu Beginn der Saison.
Nachdem Knecht 3er versenkte und die Staraufstellung von Los Angeles knackte, haben sich die Lakers im ersten Jahr unter Rookie-Cheftrainer JJ Redick auf 10-4 verbessert.
Der König ist nicht überrascht.
„Jeder im Internet hat mich einen Lügner genannt“, sagte James. „Also, was bin ich jetzt?
„Ich habe ihn beobachtet. Ich habe Tennessee oft gesehen – ich habe Tennessee oft gesehen.“
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„Ich hätte nicht gedacht, dass er uns zum Opfer fallen würde. Ich dachte, es wäre unmöglich.“
Knechts Genauigkeit und Selbstvertrauen lassen die Fans der Lakers glauben, dass Los Angeles endlich eine perfekte Ergänzung zu Anthony Davis und James gefunden hat, der bereits der beste Torschütze der NBA aller Zeiten ist und in Paris eine olympische Goldmedaille gewonnen hat.
„Lakers haben wirklich den besten Rookie des Drafts für die Nummer 17 bekommen?!“ ein Fan twitterte.
Der emotionale LeBron James feiert mit seiner Familie im Tunnel, nachdem er erneut NBA-Geschichte geschrieben hat
„Lakers haben den nächsten Klay Thompson gefunden“, postete ein zweiter Fan.
„ROOKIE DES JAHRES“, schrieb ein dritter Fan. „Keine Debatte.“
Knecht, der zwei Saisons lang für Northern Colorado im Big Sky spielte, stellte den Rookie-Rekord der NBA für 3er in einem Spiel ein (neun).
Er beeindruckte auch Davis, der ungläubig die Hände über den Kopf legte, nachdem der Nummer-17-Pick einen weiteren Distanzschuss ausgeführt hatte.
„Konnte nicht 40 erreichen“, scherzte Davis.
Die Lakers haben sechs Spiele in Folge gewonnen und sind Dritter der Western Conference.
James und Davis unterstützten Knecht gegen die Jazz mit jeweils 26 Punkten.
Der Rookie hat noch einen langen Weg vor sich, bevor er die Liste der besten Basketballspieler der Welt knackt.
Aber Knecht ist in Hollywood bereits eine sofortige Sensation.
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