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Ein historisch starker Bombenzyklon, der Winde auslöste, die mindestens zwei Menschen das Leben kosteten, sorgt zusammen mit einem mächtigen atmosphärischen Fluss für heftigen Regen, mögliche Überschwemmungen, böige Winde und Bergschnee über Nordkalifornien und den pazifischen Nordwesten – und möglicherweise ist ein weiteres System im Gange der Weg.
Die kombinierten Auswirkungen der Wettersysteme lösten nach Angaben des Weather Prediction Center bis Donnerstag im gesamten Nordwesten Kaliforniens ein seltenes, hohes Risiko für übermäßige Regenfälle oder eine Stufe 4 von 4 aus.
In der gesamten Region sind ausgedehnte Niederschläge von 3 bis 5 Zoll mit vereinzelten Gesamtniederschlägen von mehr als 20 Zoll möglich. In Kombination mit den Niederschlägen vom Mittwoch sind bis Donnerstag potenziell rekordverdächtige Regenfälle von 16 Zoll oder mehr möglich.
Auch in den nördlichen Sierra Nevada- und Oregon-Kaskaden wird es bis Donnerstagmorgen zu Schneefällen in den Bergen kommen, wo Stürme voraussichtlich ein bis zwei Fuß Schnee bringen werden.
Anwohner an der kalifornischen Pazifikküste füllten am Mittwoch Sandsäcke, um sich auf stärkere Regenfälle und mögliche Überschwemmungen vorzubereiten. Das Gebiet wurde auch von starken Winden des Bombenzyklons heimgesucht, der diese Woche im pazifischen Nordwesten verheerende Schäden anrichtete, darunter eine Böe von 98 Meilen pro Stunde in Küstennähe im Humboldt County.
Nach Angaben der Associated Press ereigneten sich in Nordkalifornien innerhalb von 24 Stunden bereits etwa ein Dutzend kleiner Erdrutsche, darunter einer am Mittwochmorgen auf dem Highway 281, der einen Fahrzeugunfall verursachte.
Cal Fire warnte in einem Beitrag auf
„Denken Sie daran, unter diesen gefährlichen Bedingungen langsamer zu fahren und vorsichtig zu fahren“, sagte Cal Fire. „Stellen Sie sicher, dass Ihre Scheibenwischerblätter in gutem Zustand sind, nutzen Sie Ihre Scheinwerfer für eine bessere Sicht und vergrößern Sie den Abstand zwischen Ihrem Fahrzeug und anderen Verkehrsteilnehmern.“
Während sich der tödliche Bombenzyklon, der den atmosphärischen Fluss antreibt, am Donnerstag von der Küste entfernt, überwacht der Nationale Wetterdienst ein weiteres Tiefdruckgebiet, das das Potenzial hat, sich nach dem ersten zu verstärken.
Es wird erwartet, dass sich dieses neue Tiefdrucksystem am Freitag in Richtung Nordwestküste bewegt und dort eine Verstärkung erfährt. Es wird erwartet, dass dieses Tief „ausbombt“ oder eine „Bombogenese“ durchläuft, was einem Druckabfall von 24 Millibar in 24 Stunden entspricht.
Meteorologen bleiben jedoch skeptisch, dass dieser Sturm die gleichen Auswirkungen haben wird wie der Bombenzyklon, der sich vom pazifischen Nordwesten entfernt.
„Es wird erwartet, dass am frühen Morgen ein weiteres tiefes Oberflächentief auf unsere Region vor der Küste zusteuert“, warnte das Wetterdienstbüro in Seattle. „Ich möchte der Öffentlichkeit mitteilen, dass die Auswirkungen voraussichtlich nicht so weitreichend sein werden wie beim Tief zu Beginn der Woche (die Winde werden aus dem Süden schwächer sein und die Niederschlagsmengen werden geringer sein)“, sagte das Büro.
Die Bedingungen in Washington verbessern sich, da sich der erste Sturm von der Küste entfernt. Alle Schneesturmwarnungen für die Cascades sind abgelaufen, die restlichen Winterwetterwarnungen laufen am Donnerstagmorgen ab.
Auch die Stromausfälle im Bundesstaat haben sich verbessert, obwohl laut PowerOutage.us bis Ende frühen Donnerstag noch immer fast 350.000 Kunden in Washington ohne Strom waren.
Auch ohne Landung können Bombenzyklone tödlich sein
Obwohl der erste Sturm nie das Land erreichte, können historische Bombenwirbelstürme dennoch verheerende Auswirkungen haben.
Im US-Bundesstaat Washington kamen mindestens zwei Menschen ums Leben, als starke Winde umgestürzte Bäume umrissen. Eine, eine Frau in den Fünfzigern in Lynnwood, nördlich von Seattle, und eine andere – nach Angaben der Feuerwehr von Bellevue beim Duschen in ihrem Haus in King County getötet.
Das Video zeigt umfangreiche Schäden an Bäumen, Stromleitungen und Häusern im ganzen Bundesstaat, wo Polizei und Feuerwehr daran gearbeitet haben, über Straßen, Autos und einen undichten Propangastank verstreute Baumreste zu beseitigen.
Auch einige Mitarbeiter des Versorgungsunternehmens hatten Schwierigkeiten, die Stromversorgung wiederherzustellen, haben jedoch aufgrund blockierter Straßen und Schlammlawinen nur begrenzten Zugang zu den am stärksten betroffenen Gebieten.
Südöstlich von Seattle wurden zwei Menschen in Maple Valley gerettet und in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht, nachdem ein Baum auf ihren Wohnwagen gefallen war. Während eine Person schnell befreit wurde, brauchten die Feuerwehrleute laut Puget Sound Fire eine Stunde, um die zweite Person zu befreien.
Der Sturm sei „einer der schlimmsten Stürme, die wir in letzter Zeit hatten“, sagte Mary Lou Pauly, Bürgermeisterin von Issaquah, am Mittwoch. „Wir sehen erhebliche Schäden durch Bäume (und) die meisten unserer Verkehrsampeln sind außer Betrieb.“
Am Dienstagabend prallte ein Baum gegen das Haus des in Washington ansässigen Rob Corcoran, und als es passierte, hörte es sich an, als ob ein Jet auf seinem Dach landen würde, sagte er gegenüber CNN.
„Ich bin nicht einmal nach draußen gegangen, weil ich Angst hatte, ich könnte von umherfliegenden Trümmern getroffen werden“, sagte Corcoran. „Ich hatte keine Ahnung, dass es so schlimm ist, wie es ist.“
Laut einer Aussage von Amtrak kollidierte ein Amtrak-Zug auf dem Weg von Vancouver am Dienstagabend mit einem umgestürzten Baum auf Gleisen nördlich von Seattle. Unter den 48 Passagieren an Bord wurden keine Verletzungen gemeldet und sie konnten ihre Reise mit alternativen Transportmitteln fortsetzen. Laut Amtrak wurde ein Ingenieur zur Untersuchung ins Krankenhaus eingeliefert und später wieder freigelassen.
Nach Angaben des Büros des National Weather Service in Portland wurde am Mittwochnachmittag auch vor der Küste im Süden Washingtons ein Wasserspeier gesichtet, der jedoch offenbar nicht an Land kam.
Während der zweite Sturm derzeit voraussichtlich weniger schwerwiegend sein wird als der erste, werden die Böden im Nordwesten immer gesättigter.
Bei noch mehr Niederschlägen und Überschwemmungen wird der Boden zu stark gesättigt und die Flüsse werden gefährlichere Pegel erreichen. Die natürlichen Abwehrkräfte des Landes gegen übermäßige Niederschläge werden nicht mehr in der Lage sein, überschüssige Feuchtigkeit zu speichern, was bei künftigen Ereignissen zu mehr Abfluss und Überschwemmungen führen kann.
Isaac Yee, Hanna Park, Sara Smart, Andy Rose, Mike Madrigal und Taylor Romine von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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